Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

Titel: Xeelee 5: Vakuum-Diagramme Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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hagere Frau mit einem kahlen Kopf. Der zierlich geformte Schädel wirkte ästhetisch; Gage verglich ihn mit einer Eierschale. »Ich habe schon ein Ziel ausgesucht«, sagte Mackenzie. »Tau Ceti. Wir wissen, dass es dort Planeten mit Eisenkernen gibt, aber – den Squeem-Daten zufolge – keine intelligente Spezies.«
    »Wir wissen doch nicht einmal, ob diese Planeten überhaupt bewohnbar sind.«
    Mackenzie breitete die Arme in einer theatralischen Geste aus. »Die Masse von Chiron enthält mehr Wasser als der Atlantische Ozean. Wir werden eine Welt bewohnbar machen.«
    »Die Squeem werden uns entdecken, wenn wir den Antrieb aktivieren. Mit ihrem Hyperdrive sind sie schneller als wir.«
    »Ja«, sagte Mackenzie geduldig, »aber sie werden uns erst nach dem Schleudermanöver orten. Bis dahin werden wir fast die Fluchtgeschwindigkeit erreicht haben. Um uns zu erwischen, müssten die Squeem unsre Geschwindigkeit im Normalraum erreichen. Wir haben aber keinen Hinweis, dass es für den Flug im Normalraum einen leistungsfähigeren Antrieb als unsre EFT-Triebwerke gibt. Sie werden uns nicht einholen; selbst wenn sie sich die Mühe machten, die Verfolgung aufzunehmen, würden sie uns nie schnappen.«
    »Wie weit ist es überhaupt bis Tau Ceti? Es wird Jahre dauern, selbst wenn man die Zeitdilatation einkalkuliert…«
    »Wir haben Zeit«, sagte Mackenzie leise.
    * * *
    Eine Bank ausgebauter EFT-Triebwerke schob Chiron aus dem Orbit. Es dauerte drei Jahre, bis der Eis-Zwerg die ›Pole-Position‹ am Saturn erreicht hatte.
    Die Zeit verging für Gage wie im Flug. Sie hatte jede Menge Arbeit. Sensoren wurden von den EFT-Schiffen abmontiert und weiträumig über die Eiswelt verteilt, um eventuelle Verfolger zu orten. Die Kolonisten mussten die putzigen Null-G-Stiel-Häuschen in der Eishöhle abbauen. Eine Seite der Kammer wurde als Boden definiert und planiert. Anschließend wurden Iglus auf der freien Fläche errichtet. Die Gemüsefarmen wurden auf dem Boden und im unteren Bereich der Wände der Eishöhle neu angelegt.
    Die Kolonisten versammelten sich an der Oberfläche, um den Vorbeiflug am Saturn zu beobachten.
    Gage hatte das Helmreservoir mit Whisky von einer der besseren Destillen gefüllt. Sie sonderte sich von den anderen ab, hob eine flache Mulde im Eis aus und machte es sich bequem. Dampf wallte leise zischend um sie auf, als der Anzug einen Bruchteil der Körperwärme abstrahlte.
    Gewaltige Stürme tobten in der flachen, scheinbar endlosen Wolken-Landschaft des Saturn. Die ausgefransten Wolken schienen zum Greifen nah. Die Ringe krümmten sich wie bunte Reifen über Chiron. Sie wirkten scharf wie Messerklingen und schienen in Gages Augen förmlich durch den Himmel zu schneiden. Die Szene glich einem langsamen Ballett. Es war ein Bild des Friedens.
    Saturns Schwerefeld riss Chiron an sich, hielt ihn kurz in seinem Griff und schleuderte ihn dann von sich.
    Chiron war in Richtung der Cetus-Konstellation abgelenkt worden, oberhalb der Ebene des Sonnensystems und etwa in Richtung der Andromeda-Galaxis. Durch den Schleuder-Effekt wurde die kleine Welt auf die solare Fluchtgeschwindigkeit beschleunigt. Nachdem Saturn mit seiner mächtigen Masse als Katapult gedient hatte, umkreiste er die ferne Sonne fortan ein kleines bisschen langsamer.
    * * *
    Eine Woche nach dem Vorbeiflug wurde die EFT-Triebwerks-Bank eingeschaltet.
    Unter einem Viertel Ge sank Gage auf den neuen Boden der Eishöhle. Sie schaute zur kuppelförmigen Decke empor und seufzte. Es würden viele Jahre vergehen, ehe sie wieder in den Genuss der Schwerelosigkeit kam.
    Eine Woche später stach die Flamme einer Squeem-Rakete aus der Ebene des Systems. Sie sah aus wie der Funke eines EFT-Antriebs. Die Squeem flogen mit einem ganzen Ge.
    * * *
    Der Countdown wurde von einer sanften und zuversichtlich klingenden Frauenstimme gezählt.
    Gage lag mit Moro in der Dunkelheit ihres Iglus. Den Kopf hatte er in ihre Achselhöhle geschmiegt. Er wirkte leicht und zerbrechlich in der Viertel-Ge-Gravitation.
    »Wir hatten also nur zwei Wochen für den Start«, sagte sie.
    »Wir hatten auf mehr gehofft…«
    »Auf viel mehr.«
    »…es war nicht zu vermeiden, dass sie den EFT-Antrieb entdeckten«, sagte Moro. »Aber es hätte noch schlimmer kommen können. Die Squeem müssen ein menschliches Schiff ausgeschlachtet haben, um überhaupt so schnell starten zu können. Also ist die Rakete für Menschen ausgelegt und auf einen Schub von einem Ge begrenzt.«
    Die Squeem hatten