Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

erstaunlich heftig auf den Boden. Ballantine schaute nachdenklich.
    Der Captain räusperte sich und ging mit schnellen kurzen Schritten zu ihm hin. »Und?«
    »Das ist ein Antigrav«, sagte der Xenotechniker erregt. Er las die Anzeigen der Instrumente ab. »Die Schwerkraft über diesem Abschnitt betrug etwa ein Hundertstel Ge.«
    Der Captain hatte sich wieder im Griff. »Antigrav? Na toll. Das ist Stand der Technik. Wir haben sogar einen im Schiff. Ich befürchte, hier gibt’s nichts zu holen.«
    Enttäuscht wandten wir uns ab; Ballantine trottete aber Bayliss hinterher. »Captain, der Schiffs-Antigrav hat eine Leistung von ein paar Gigawatt. Und der Hauptgenerator füllt einen ganzen Raum aus! Dieses Ding muss nach einem völlig anderen Prinzip funktionieren…«
    Der Captain drehte sich zu ihm um. »Ballantine, gehen Sie mir nicht auf die Nerven, klar? Mich interessiert nur der Zeitplan, den ich einzuhalten habe.« Sie schaute auf etwas, das sich Ballantine von hinten näherte, und fuhr mit einem verhaltenen Lächeln fort: »Wenn es Ihnen gelingt, das Ding innerhalb von zwölf Stunden aus dem Wrack auszubauen, na gut. Andernfalls lassen Sie mich damit in Ruhe.«
    Ballantine öffnete den Mund, um eine weitere Beschwerde vorzubringen, doch bekam er keine Gelegenheit mehr dazu. Ein starker Arm schlang sich um seine Hüfte und hob das zappelnde Männchen in die Luft.
    Der Captain grinste nur.
    »Komm schon, Ballantine!«, röhrte Krupp im tiefsten Bass und trug ihn zum Wrack hinüber. »Schaun wir mal, ob dein Gerät auch funktioniert.« Er drückte den Knopf und hielt Ballantine mit beiden Händen über die Gravitationsscheibe. Die anderen Männer schauten erwartungsvoll zu. »Wir wollen was sehen, Krupp!« Ballantine hing so schlaff da wie eine Stoffpuppe.
    Als ob er eine Hantel stemmte, warf Krupp den kleinen Wissenschaftler in die Luft.
    Krupp ist ein Bär von einem Mann. In normaler Schwerkraft hätte er Ballantines Masse vielleicht ein paar Meter weit geworfen.
    Unter einem Hundertstel Ge jedoch stieg Ballantine zweihundert Meter auf. Der Fall dauerte etwa eine halbe Minute, und er landete wie eine Schneeflocke in einem Kreis lachender Gesichter.
    Er stolperte davon und streifte mich. Seine Augen waren so klar wie Eis.
    * * *
    Nach zehn Stunden waren wir fast fertig. Die meisten Männer waren in ihren Kabinen und säuberten sich. Ich stand auf der Rampe und schaute zu, wie einer der eiförmigen Sterne sich vor den andern schob.
    Ballantine kam aus dem Schiff, stellte sich neben mich und ließ stumm den Blick schweifen. Nach einer Weile beschloss ich, freundlich zu sein. Wir saßen schließlich alle in einem Boot. »Haben Sie es geschafft, den Antigrav auszubauen?«
    Er schüttelte ärgerlich den Kopf. »Was für eine Verschwendung. Er funktioniert nach einem uns unbekannten Prinzip.«
    »Wirklich?«, fragte ich und bereute es schon, den Mund aufgemacht zu haben.
    »Wussten Sie, dass die Gravitation eigentlich aus drei Kräften besteht?«, dozierte er. »Da gibt es einmal die positive Kraft, die Newton entdeckt hatte – und zwei weitere Kräfte kurzer Reichweite, die als Yukawa-Terme bezeichnet werden. Yukawa war ein Wissenschaftler im zwanzigsten Jahrhundert.
    Eine Yukawa ist positiv, und die andere ist negativ, so dass sie sich aufheben. In der Gesamtrechnung ergeben zwei positive und eine negative Komponente eine positive…«
    Seine Stimme wurde höher, und es schwang nun Bitterkeit mit. Ich suchte nach einer Möglichkeit, zu verschwinden. »Die Besonderheit des Xeelee-Artefakts besteht nun darin, dass es die Yukawas neutralisiert. Der Schalter hat zwei Stufen. Die erste neutralisiert die positive Yukawa, so dass die negative und eine positive übrig bleiben – der Saldo ist mit einer Abweichung von einem Prozent null.
    Aber die zweite Stufe schaltet das Gerät nicht etwa ab, wie ich anfangs vermutet hatte. Stattdessen neutralisiert sie… die…«
    Er verstummte und schaute aufs Wrack. Nur Krupp war noch dort draußen; als kosmetische Strafe für seinen Streich hatte der Captain ihm aufgetragen, die von den Instrumenten erfassten Daten in den Computer zu laden.
    Krupp verschwand hinter einer geschwärzten Spante. Ballantine schaute mich mit leerem Blick an und rannte wie ein Hampelmann die Rampe hinunter aufs Wrack zu.
    Das versprach interessant zu werden. Ballantine ging zum Mittelpunkt der Antigrav-Scheibe und betätigte den Zwei-Stufen-Schalter. Dann hob er den auf ein Prozent des Gewichts reduzierten