Yeager

hatten sie es vernichtet oder war es das, das abgebremst und ein Enterkommando an Bord gelassen hatte, als sie bei Tripoint operierten?
    Schiffskorridore, durch die Maske gesehen, vorbei an den grün leuchtenden Anzeigen im Helm. Verängstigte Gesichter.
    Meistenteils verängstigte Gesichter.
    Ausgenommen die Narren, die immer noch kämpfen wollten, wenn ein Beiboot längsseits lag und Soldaten auf ihrem Deck waren.
    »Ich weiß es nicht mehr genau, Sir, wir haben sie genommen.
    Bei Tripoint. Ich erinnere mich an den Namen.«
    Hatte sie etwas mit Ihnen zu tun, Sir? Oder mit diesem Schiff?
    Aber mehr als das sagte Wolfe nicht.
    Bet faßte nach einem Bauern und zerbrach sich den Kopf, ob das richtig war. Wolfe war der bessere Spieler. Wolfe war ihr um Züge voraus, und er zwang einen, die Route einzuschlagen, die er wollte.
    Das tat er auch diesmal.
    »Sie…«, begann Bet und schluckte es noch rechtzeitig hinunter.
    »Kampfeinheit.« Wolfe setzte einen Bauern weiter. »Enterkommando. Stationen und Schiffe.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Wissen Sie mit Andock-Ausrüstungen umzugehen?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Waffensystemen.«
    »Jawohl, Sir.«
    Bet verlor einen Bauern. Würde gleich einen Springer verlieren. Sie erkannte es. Zog mit dem Turm.
    Verdammt.
    »Raumpanzer? «
    »Jawohl, Sir.«
    »Was halten Sie von diesem Schiff, Sergeant Yeager?«
    »Ich bin kein Sergeant mehr, Sir.«
    »Was halten Sie von diesem Schiff?«
    »Ich habe Freunde an Bord.«
    »Auf der
Afrika
auch.«
    Das war ein schrecklicher Gedanke, und es war verdammt klar, was er damit sagen wollte. »Jawohl, Sir. Aber dieses Schiff hat keine Möglichkeit, die
Afrika
zu nehmen, und selbst wenn es das könnte, ist es nun einmal so. Ich habe Freunde dort, ich habe Freunde hier.« Sie hob die Schultern und bewegte den bedrohten Springer. »Ich weiß nicht einmal, wer dort noch am Leben ist. Hier weiß ich es. Ich zum Beispiel.«
    »Und wenn Sie nicht an Bord wären?«
    Bet dachte ehrlich darüber nach, versetzte sich im Geist auf die
Afrika,
stellte sich die
Loki
als Ziel vor. Ihre Hand schwebte über einem Bauern, und ihr Blick verlor sich ins Leere. Sie sah sich als Angeklagte, das Gesicht des alten Junkers Phillips…
    »Sie müßten mich erschießen«, sagte Bet, machte ihren Zug und gab den Bauern auf. »Ich weiß es nicht, ich weiß wirklich nicht, ob ich es soweit kommen lassen würde. Aber hier habe ich Freunde – ich habe eine Menge Freunde auf diesem Schiff.«
    »Davon habe ich gehört.«
    Er hat von mir und NG gehört. Gott, ich habe NG in Gefahr gebracht, vielleicht hätte ich auch Musa in Gefahr gebracht, wenn Musa nicht wäre, was er ist…
    McKenzie – Park und Figi – alle diese Jungs…
    Vielleicht auch Bernstein.
    Wolfe nahm den Bauern. Bet nahm seinen Springer.
    Dann sah sie es kommen. Sein Turm nahm ihre Königin in vier Zügen. Schach und matt.
    Bet biß sich auf die Lippe, betrachtete das Brett.
    Auch in dem anderen Spiel war Wolfe ihr um mehrere Züge voraus.
    »Sie können gehen«, sagte Wolfe.
    »Ich danke Ihnen, Sir.« Bet stand vorsichtig auf, als sei der ganze Raum mit Sprengstoffen verseucht. Sie schwitzte. Den Schmerz in ihrem Rücken spürte sie nur halb.
    Was soll ich sagen? Das Spiel war mir ein Genuß, Sir?
    Wolfe ließ sie zur Tür gehen, ließ sie die Tür öffnen, ließ sie in den Sperrabschnitt hinaustreten.
    Bet ging zur Brücke durch, ging durch Fitchs Territorium zum Korridor des Krankenreviers, durch die Kombüse zum Gemeinschaftsraum und in die dunkle Unterkunft.
    02.58 Schichttag.
    Sie ging zu Musa, sagte ihm, sie sei wieder da. Musa war hellwach, fragte sie: »Bist du in Ordnung, Bet?«
    »Alles bestens«, flüsterte sie zurück, und erst jetzt überfiel sie ein heftiges Zittern. Sie wandte sich NG’s Koje zu. Musa folgte ihr und sagte: »Er schläft es aus.«
    Von wegen. Er war an die verdammte Koje festgebunden und bewußtlos. »Verdammt noch mal!« Bet küßte NG leicht auf die Wange und machte sich daran, seine Fesseln zu lösen. Sie zitterte so, daß sie den Knoten kaum aufkriegte, vor allem, als NG ein bißchen zu sich kam und anfing zu ziehen. »Was habt ihr ihm gegeben?«
    »Figis Spezial-Narkose, um es geradeheraus zu sagen. – Ihm fehlt nichts. Ich habe ihn im Auge behalten.«
    »Teufel! – Halt still!«
    »Bet…«
    NG war nicht verrückt. Nicht halb so verrückt wie der, bei dem sie eben gewesen war. Bet band ihn los, er umarmte sie, bis er ihrem Rücken weh tat, aber das machte ihr nichts aus.
    Ihre