Yeager

kennen das Schiff?«
    »Wie ich eben schon sagte, nein, Sir. Es ist ein neues.«
    Ely blickte besorgt drein. Nun, dazu hatte er auch Grund. Bet ging in das hintere Büro, schüttete sich die letzten Cräckerkrumen in den Mund, spülte sie mit den letzten Tropfen Soda hinunter, warf die Folie und die Dose in den Recycling-Eimer und kehrte dahin zurück, wo der Monitor war.
    Wo alle waren: Ely, Nan, die drei anderen Klienten, die diesen Morgen nach Arbeit suchten, alle standen, alle betrachteten den Schirm und sprachen kein Wort, nur daß die drei Stationsleute ihr Blicke zusandten, die sie als echte Raumfahrerin und vielleicht Informationsquelle einstuften.
    »Wissen Sie…?« setzte einer zu einer Frage an.
    Bet schüttelte den Kopf. »Ist mir neu, Kumpel. Keine Ahnung.« Sie kreuzte die Arme und sah sich die Zahlen an, hörte eine Frau unter den Stationsleuten sagen, das sehe nach einer ordnungsgemäßen Annäherung aus, die Zahlen ließen nicht auf feindliche Absichten schließen.
    Das hängt davon ab, Stationsfrau. Das hängt von der Masse ab. Von dem Eintrittsvektor. Von vielen Dingen, Dummkopf.
    Manchmal muß man manövrieren. Und diese Bojen haben wir auch schon belogen, jawohl...
    Sie betrachtete den Schirm, stand da mit gekreuzten Armen, dachte ebenso wie die Stationsleute, es könne ein Schiff der Flotte sein, spürte, anders als die Stationsleute, eine kleine, den Magen in Aufruhr bringende Hoffnung, es sei eins von Mazians Schiffen.
    Sie hoffte nur, es war kein Flottenschiff, das aus irgendeinem Grund die Station angreifen und durchlöchern wollte.
    Und wenn sie schon einmal dabei war, konnte sie auch gleich hoffen, daß dieser einzelne Blip jede Minute andere Blips speien und der Schirm rot werden und mit Geblinke die Übernahme bekanntgeben und die
Afrika
selbst, nachdem sie ihre Beiboote ausgestoßen hatte, sich auf dem Stationssender melden und der alte Junker Philips persönlich der angstschlotternden Thule-Station mitteilen würde, ein Flottenschiff werde andocken, ob es Thule passe oder nicht.
    Sie betrachtete den Schirm. Sie biß sich auf die Lippe und schüttelte den Kopf, wenn einer der Stationsleute ihr Fragen wegen der Zahlen stellte. Sie hörte zu, während der Kommunikationsfluß von der Station sich mit dem des Ankömmlings kreuzte, alles ganz kühl und sachlich. Die Station bat den Eindringling um eine weitere Identifikation und eine Absichtserklärung. Der Eindringling war jetzt nur noch ein paar Lichtminuten entfernt und wurde viel, viel langsamer.
    Das Schiff bremste weiter ab, sagten die Zahlen.
    »Hm«, brummte Bet schließlich. Eine Weile würde jetzt nichts passieren. Deshalb zog sie sich ein Stück zurück und setzte sich, was kurz die Aufmerksamkeit der Stationsleute erregte. Sie sahen sie an, als hofften sie, das bedeute etwas Gutes.
    Sie entspannte sich. Sich die Sache so auf dem Bildschirm anzusehen war verdammt viel bequemer, als sie es im Zwischendeck gehabt hatten, nur über den Laut-Sprecher, der ihnen nur mitteilte, was sie unbedingt wissen mußten, während sich die Schwerkraft erhöhte und Kojen und Wände ächzten, als flögen sämtliche Bolzen hinaus, und die Ausrüstung von irgendwem, die nicht festgezurrt gewesen war, als es bimmelte, zu einem Schwarm von Wurfgeschossen wurde.
    Nan und Ely machten sich langsam wieder an die Arbeit. Einer der Klienten ging an die Theke, um sein Antragsformular fertig auszufüllen. Die anderen beiden blieben stehen und blickten weiter zum Bildschirm hoch.
    »Hier ist das Kommando der
Loki«, erklärte der Schirm schließlich mitten durch die verstümmelten, von Statik überlagerten Informationen, die bisher durchgekommen waren.
»Erwarten Ihre Anweisungen, Station Thule. Wir sind ein Fünfzehner Tank, fast vollständig leer.«
    Gott. Das war kein kleiner Tank auf diesem Ding.
    »Hier ist der Stationsmeister von Thule. Wir erwarten ein fahrplanmäßiges Schiff,
Loki.
Wir können Ihren Tank nur teilweise füllen.«
    Bet saß da, die Füße auf einem verkratzten Plastikstuhl, und lauschte. Ihr Herz hämmerte, ihre Gedanken rasten. Die zeitliche Verzögerung zwischen Schiff und Station wurde geringer, war aber immer noch zu groß.
    Ein unbekanntes Schiff und ein Tank von dieser Größe. Und angeblich Allianz-Registrierung.
    Thule Control meldete, der Ankömmling habe die planmäßige Zündung durchgeführt.
    »Thule-Stationsmeister«,
erklang dieselbe Stimme wie vorhin,
»hier ist das Kommando der
Loki. Das
Füllen unseres Tanks hat