Young Sherlock Holmes 2

Titel: Young Sherlock Holmes 2 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Andrew Lane

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er hielt, strafften sich aufs äußerste. Dann tauchten aus der Dunkelheit des Hauses zwei Tiere auf, die ihm widerwillig auf die Veranda folgten.
    Entgeistert verschüttete Virginia den Orangensaft auf der weißen Tischdecke.
    Sherlock konnte erst nicht ganz einordnen, womit sie es da zu tun hatten. Die Tiere sahen wie schlanke, braune Katzen aus, aber ihre Köpfe befanden sich in Höhe von Duke Balthassars Hüfte. Ihre Augen waren schwarz, und ihre ruhelosen Schwänze bewegten sich unaufhörlich, während ihr Blick von einer Person zur anderen glitt.
    »Pumas?«
, flüsterte Virginia.
    »In der Tat«, bestätigte Balthassar selbstzufrieden. »Ich würde ja gerne sagen, dass Sie vor ihnen keine Angst zu haben brauchen. Aber das wäre ein schlechter Ratschlag. Sie
sollten
besser Angst vor ihnen haben!«
    »Ich wusste gar nicht«, begann Virginia – und Sherlock konnte das Zittern in ihrer Stimme hören – »dass Pumas gezähmt werden können.«
    »Gezähmt?«, fragte Balthassar verwundert. »Nein, können sie nicht. Aber wie alle Kreaturen, einschließlich uns Menschen, lassen sie sich lenken, wenn sie sich fürchten. Und mich fürchten sie.« Er sagte ein paar Worte in einer fremden Sprache, woraufhin sich die Pumas niederkauerten und sich mit den Köpfen auf den Vorderpfoten auf die Veranda legten.
    Sherlock konnte deutlich die Zähne in den nicht ganz geschlossenen Mäulern erkennen. Zähne, die einem erwachsenen Mann sicher die Hand vom Arm abtrennen konnten. Sein Blick glitt zu den gewaltigen Krallen. Man brauchte nicht viel Phantasie, um sich vorzustellen, dass sie einem damit den Arm aus dem Gelenk herausreißen konnten. »Wie bringen Sie einen Puma dazu, Sie zu fürchten?«, fragte er. Allerdings wusste er nicht so genau, ob er die Antwort überhaupt hören wollte.
    »Genauso wie man einen Mann dazu bringt, einen zu fürchten«, antwortete Balthassar. Einer der Diener rückte den freien Stuhl vom Tisch ab. Mit gezierter Bewegung setzte sich Balthassar und schlug die grashüpferdürren Beine übereinander. »Ich demonstriere ihnen, was passiert, wenn sie nicht gehorchen. Und das kann äußerst schmerzhaft für sie sein. Die Tiere haben ein sehr gutes Gedächtnis. Sie erinnern sich nicht nur an die Schmerzen, sondern auch an das, was sie verursacht hat, und verhalten sich entsprechend. Andernfalls entledigt man sich ihrer und fängt mit einem anderen Tier von vorne an. Der Akt der Entledigung fungiert an sich schon als überaus anschauliches Beispiel dafür, was dem neuen Tier widerfahren wird, wenn es nicht gehorcht – vorausgesetzt, er wird richtig ausgeführt und zieht sich lange genug hin. Und man kann den Kadaver danach noch ziemlich lange herumliegen lassen.«
    Einen Augenblick lang herrschte betretenes Schweigen am Tisch, während alle die Pumas anstarrten.
    »Tollen Zug haben Sie«, unterbrach Matty schließlich die Stille.
    Die Porzellanmaske blieb unbewegt, doch Sherlock ahnte, dass der Mann darunter lächelte. »Sie sind sehr freundlich. Es hat sich als durchaus nützlich erwiesen, den Zug zu nehmen, wenn ich an Besprechungen in New York oder anderswo teilnehmen muss. Es widerstrebt mir über die Maßen, wenn ich erst eine Kutsche zur nächsten Bahnstation nehmen muss. Die Straßen sind holprig und immer so staubig. Da ist es doch absolut vorzuziehen, wenn der Zug zu mir kommt.«
    »Wie haben Sie das hinbekommen?«, fragte Sherlock.
    »Ich versorge die Eisenbahngesellschaft mit einer Menge Aufträge«, erklärte Balthassar. »Ich bin Unternehmer. Ich besitze eine Reihe von Wanderausstellungen und Zirkussen, mit denen wir in diesem schönen Land herumreisen und exotische Tiere zur Schau stellen. Und für diese Ausstellungen und Zirkusse haben wir unsere eigenen Züge. Als ich erklärte, dass ich einen eigenen Bahnanschluss und Signale haben will, mit denen ich jeden Zug zu meinem Haus umdirigieren kann, hat man sich einverstanden erklärt.« Er hielt kurz inne. »Jedenfalls am Ende. Nachdem ich den Herren von der Eisenbahngesellschaft ein paar Beispiele vor Augen geführt habe, was passieren kann, sollten sie
nicht
einverstanden sein.«
    Sherlock konnte sich lebhaft vorstellen, von was für Beispielen Balthassar da gerade redete, aber verdrängte diese Bilder schnell wieder.
    »Also haben Sie den Zug umgeleitet, weil ihre Leute an Bord waren?«, fragte Virginia.
    »So ist es. Sie haben mir vorab ein Telegramm geschickt, um mitzuteilen, dass sie sich – zusammen mit einigen für mich sehr