Zauber der Hoffnung

pinkfarbenen Haar und all den Ringen an den Fingern, mit denen sie wie wild auf ihrem Handy herumtippt.“ Ihre Stimme brach beim letzten Wort, Ruth drückte ihre Hand.
    „Das wünschen wir uns auch mehr als alles andere auf der Welt.“
    „Das Schlimmste ist das Gefühl, dass eine dunkle Wolke über der Stadt liegt. Jeder hier ist so traurig. Selbst dem Hoffnungsengel scheinen die Flügel gestutzt worden zu sein. Ich habe seit dem Unfall von keinem einzigen Besuch mehr gehört.“
    Claire musste an die Nacht denken, als Riley wegen ihrer aufflackernden Verandalichter zu ihr gekommen war. „Ich hatte einen.“
    Die drei Frauen starrten sie an. „Was?!“, rief ihre Mutter. „Warum hast du nichts davon erzählt?“
    Diese Nacht, in der Riley im Wohnzimmer eingeschlafen war, war für sie eine so wertvolle Erinnerung, dass sie ihr noch immer geradezu unwirklich erschien. „Ich weiß nicht. Ich schätze, ich wollte es eine Weile für mich allein genießen. Jedenfalls, es war nichts Großartiges. Er … der Engel hat einen Korb mit Zeitschriften und Büchern und einigen Süßigkeiten auf der Veranda abgestellt.“
    „Hast du ihn gesehen?“, fragte Evie mit durchdringendem Blick, was Claire zum wiederholten Male vermuten ließ, dass ihre Freundin vielleicht doch hinter dem Geheimnis steckte. Evie war kurz vor dem ersten Auftauchen des Engels nach Hope’s Crossing gekommen, und auch wenn sie eher bescheiden lebte, hatte Claire ab und zu den Eindruck, dass sie in Wahrheit sehr wohlhabend war und sich die guten Taten des Engels leisten konnte.
    Außerdem wusste Evie genau, was Claire gerne las und was sie im Sugar Rush am liebsten kaufte.
    Sie forschte in Evies Gesicht nach einem Hinweis darauf, dass sie mehr über den Hoffnungsengel wusste, als sie zugeben wollte, entdeckte aber nichts als echte Neugier darin.
    „Nur einen Schatten in der Dunkelheit“, antwortete sie schließlich. „Mehr nicht. Riley hat den Garten abgesucht, konnte aber keine Spuren entdecken.“
    Wahrscheinlich hätte sie dieses Detail besser unerwähnt gelassen. Ruth kniff die Lippen zusammen, und Mary Ella warf ihr einen langen, fragenden Blick zu. Evie hingegen – die sah aus, als ob sie ein Grinsen kaum unterdrücken könnte.
    „Riley?“, hakte Mary Ella nach.
    Claire räusperte sich. „Ja, lustige Geschichte. Ich sah diesen Schatten und dachte, dass es sich um einen Einbrecher handelt. Deswegen habe ich das Verandalicht an- und ausgeknipst, weil ich ihn so verscheuchen wollte. Riley fuhr genau in diesem Moment vorbei und schaute nach, ob alles okay ist.“
    „Wie nett von ihm“, murmelte Evie.
    „Genau. Ähm, gut, er hat hinterm Haus nachgesehen, konnte allerdings keine Hinweise entdecken.“
    Dass er dann im Wohnzimmer eingeschlafen war und dass er, als er aufwachte, vollkommen unpassende Dinge zu ihr gesagt hatte, die sie nicht aus dem Kopf bekam, ließ sie lieber unerwähnt. Auch, wie oft er inzwischen vorbeigekommen war und dass er sie geküsst hatte, bis sie sich an ihren eigenen Namen nicht mehr erinnern konnte.
    Es war sicherlich eine gute Idee, jetzt das Thema zu wechseln. „Wer immer es ist“, meinte sie schnell, „die ganze Sache ist irgendwie magisch, findet ihr nicht? Dieses Geheimnis. Ich bin froh, dass ich nicht herausgefunden habe, wer es war. Ich glaube, ich möchte es gar nicht wissen. Glaubt ihr nicht auch, dass etwas von dem Zauber verloren gehen würde, sobald wir es wüssten?“ Mary Ella nickte. „Ich denke, du hast recht.“
    „Ihr seid beide verrückt. Ich möchte wissen, wer es ist“, wandte Ruth ein.
    „Aber auf diese Weise denken wir immer das Beste von den anderen“, beharrte Claire. „Wir fragen uns, ob es unser Nachbar sein könnte. Wir schauen Leute auf der Straße an und überlegen, ist sie es? Oder er? Es könnte jeder sein.“
    „Was redest du da?“ Ruth blickte sie verwirrt an.
    Mary Ella lächelte. „Sie meint, dass dieses ganze Herumspekulieren ein Teil des Guten ist, das der Hoffnungsengel in dieser Stadt bewirkt. Weil wir alle vielleicht über die anderen etwas besser denken und uns auch mehr im Klaren darüber werden, was unsere Nächsten vielleicht brauchen. Der Engel hilft uns allen, egal, ob wir von seinen guten Taten direkt profitieren oder nicht.“
    Claire starrte Mary Ella an, während ihre Gedanken sich fast überschlugen. „Das ist genau das, was Hope’s Crossing braucht!“
    „Was? Den Besuch eines Engels?“, fragte Ruth.
    „Nein. Wir alle müssen zu Hoffnungsengeln