Zauber-Suche

ihm. Chester zuckte mit den Schultern, schlug mit dem Hinterhuf, als wollte er sagen: Was soll’s! und ging ihm hinterher. Crombie glitt hinab, um sich ihnen anzuschließen.
    Kurz darauf hielt das Irrlicht an einem Glühstein an, der ein Grab markierte. Als sie sich ihm näherten, leuchteten darauf die Worte HERMAN DER EINSIEDLER auf.
    »Onkel Herman!« rief Chester. »Soll das heißen, daß dies der Ort ist, an dem er –«
    »… an dem er Xanth vor den Zapplern gerettet hat«, sagte Bink. »Indem er viele Wesen mit seinen Irrlichtern herbeigerufen und die Zappler schließlich mit einem Salamanderfeuer ausgebrannt hat. Er hat sein edles Leben dafür hingegeben und starb als Held. Ich wußte, daß das Irrlicht uns hierher führen würde, als ich die Brandstelle
    erkannt hatte; denn du bist ein Verwandter von ihm, und die Irrlichter ehren sein Gedächtnis. Crombies Talent hat das Irrlicht geortet, und dann hat es –«
    »Onkel Herman! Der Held!« sagte Chester, und sein Gesicht verzog sich zu einem Ausdruck, den Bink noch nie an ihm gesehen hatte. Der kampflustige Zentaur war es nicht gewohnt, zarte Gefühle wie Verehrung und Respekt zu empfinden. Es schien fast, als erklänge plötzlich eine traurige Flötenmelodie, die Stimmung zu untermalen.
    Bink und Crombie zogen sich zurück, um Chesters Meditation nicht zu stören. Bink stolperte über einen Erdhaufen, der einen Augenblick zuvor noch nicht dagewesen war, und wäre beinahe gefallen. Das war der einzige Wermutstropfen.

 
     
    4
    Das Schloß des Magiers
     
    Das Schloß des Guten Magiers Humfrey war noch ganz das alte. Schlank ragte es empor, mit dicken Brüstungen und einem hohen Innenturm, der mit Zinnen, Brustwehr und anderen Dingen geschmückt war, wie es sich für ein Schloß gehörte. Es war kleiner, als Bink es in Erinnerung gehabt hatte, aber er wußte, daß es noch genauso aussah. Vielleicht lag das Problem ja darin, daß seine Erinnerung an das Innere des Schlosses esgrößer erscheinen ließ als seine Erinnerung an sein Äußeres. Bei der Magie war es durchaus möglich, daß das Innere tatsächlich größer war als das Äußere.
    Die magischen Zugangswege waren allerdings verlegt worden, und der Hippocampus, das Wasserpferd, befand sich nicht mehr im Graben. Offenbar war seine Dienstzeit abgelaufen. Bestimmt stand auch ein anderes Tier im Inneren Wache, das die Manticora abgelöst hatte, die Bink auf der Jubiläumsfeier wiedergetroffen hatte. Selbst Ungeheuer mußten dem Guten Magier einen Jahresdienst bezahlen, wenn sie eine Antwort auf eine Frage von ihm wollten, und dienten ihn als Wachen. Humfrey liebte keinen unangemeldeten Besuch.
    Als sie sich dem Graben näherten, wurde die Natur des neuen Wächters offenbar. Ein Ungeheuer? Dutzende! Das ganze Wasser war voll von schlangenähnlichen Buckeln, manche davon weiß, andere schwarz, die unentwegt aneinander vorbeiglitten.
    »Aber wo sind die Köpfe und Schwänze?« fragte Chester erstaunt. »Ich sehe nur Buckel.«
    Zu dritt standen sie nachdenklich am Grabenrand. Was konnte eine ganze Flotte von Seeschlangen dem Magier nur für eine Frage gestellt haben, die wichtig genug war, daß sie bereit waren, seinen hohen Preis zu zahlen? Und wie waren sie überhaupt hierher gekommen?
    Zum Glück brauchte Bink diese Gefahr nicht zu fürchten. Er war in königlicher Mission unterwegs und würde ins Schloß eingelassen werden, sobald er seine Anwesenheit kundgetan hatte. »Magier Humfrey!« rief er.
    Keine Antwort. Zweifellos war der Gute Magier wieder in ein gutes Zauberbuch vertieft und nahm gar nicht wahr, was draußen vor sich ging. »Magier, ich bin es, Bink, in königlicher Mission!« rief er erneut.
    Wieder keine Antwort. »Der alte Gnom muß schwerhörig sein«, brummte Chester. »Laß mich mal.« Er legte die Hände muschelförmig vor den Mund und brüllte: »MAGIER! BESUCH!«
    Das Gebrüll wurde zwar von den Schloßmauern mehrfach zurückgeworfen, doch das Schloß selbst blieb stumm. »Er müßte eigentlich zu Hause sein«, meinte Bink. »Er geht niemals aus. Trotzdem, wir können es ja mal überprüfen. Crombie, wo ist der Gute Magier?«
    Der Greif befragte sein Talent und zeigte – genau aufs Schloß.
    »Dann muß er sich hinter dem Schloß aufhalten«, sagte Chester. »Sofern dein Talent nicht mal wieder Mist baut.«
    Crombie krächzte empört und stellte seine blauen Halsfedern auf. Er stellte sich auf die Hinterbeine und machte Boxbewegungen mit den Vorderpranken, als wolle er den Zentaur zum