Zehn Jahre nach dem Blitz

die Maschine mit Broses Alphawellenmuster ausgestattet war ...«
    »Das für jeden Yance-Mann aus jedem der drei großen Computer erhältlich ist«, unterbrach ihn Foote mit leiser Stimme, die nicht bis zu Joseph Adams drang. »Machen wir uns nichts vor, Lantano: Sie wußten das. Sind Sie verantwortlich für Lindbloms Tod? Ich würde es gern wissen, bevor wir unseren Plan in die Tat umsetzen.«
    »Ist es denn so wichtig? Macht es wirklich einen Unterschied?«
    Foote erwiderte: »Ja. Aber weitermachen werde ich in jedem Fall.« Aufgrund der Gefahr, die ihnen drohte, wenn sie nicht weitermachten, der Bedrohung ihres Lebens; in diesem Punkt war die Frage der Moral ohne Bedeutung. Nicht mehr, nachdem er den Monitor angebracht hatte. Wenn je ein Mensch das Opfer seiner eigenen beruflichen Befähigung geworden war ...
    »Ich habe den Gestaltmacher programmiert«, erklärte Lantano.
    »Warum? Was hatte Lindblom getan?«
    »Nichts. Tatsächlich stand ich tief in seiner Schuld, da ich durch ihn in den Besitz der Zeitreisemaschine gekommen war; ohne ihn wäre ich jetzt nicht hier. Und vor ihm ...«, hier zögerte er kaum merklich, »habe ich Hig getötet.«
    »Warum?«
    »Ich habe Hig getötet,« erklärte Lantano sachlich, »um das Spezialprojekt aufzuhalten. Um Runcible zu retten. Damit das Spezialprojekt ein Schlag ins Wasser würde. Was mir ja auch gelang.«
    »Aber warum Lindblom? Ich verstehe die Sache mit Hig, Aber ...« Er zuckte hilflos mit den Schultern.
    Lantano erklärte: »Das will ich Ihnen sagen. Um Brose zu belasten. Um Beweise zu liefern, die geeignet waren, Adams zu überzeugen, daß Brose seinen besten Freund, soweit ich erkennen kann, der einzige, den er auf der Welt hat, umgebracht hat. Ich hatte erwartet, daß der Gestaltmacher entkommen würde, ich hatte nicht damit gerechnet, daß Lindbloms Bleierne so schnell reagieren würden. Offenbar hatte Lindblom einen Verdacht, der aber in eine andere Richtung ging.«
    »Und welchen Vorteil hat dieser Tod?«
    »Er zwingt Adams, zu handeln. Brose ist auf der Hut. Ohne vernunftmäßig erklärbaren Grund mißtraut Brose mir und geht mir aus dem Weg. Brose ist mir noch niemals auf Waffenreichweite nahe gekommen und wird es auch niemals tun. Ohne Adams’ Hilfe hätte ich nicht an ihn herankommen können. Ich habe in die Zukunft geblickt, ich weiß, was geschieht. Entweder stirbt Brose morgen, wenn er Adams’ Büro aufsucht – und das ist einer der wenigen Orten, an die sich Brose begibt –, oder er macht, falls es Ihnen gelingt, das zu glauben, noch zwanzig Jahre so weiter wie bisher.«
    »In diesem Fall«, sagte Foote, »haben Sie das Richtige getan.« Wenn Lantano die Wahrheit sagte. Und er hatte keine Möglichkeit, das nachzuprüfen. Zwanzig Jahre. Bis Brose einhundertundzwei Jahre alt war. Ein Alptraum, dachte Foote. Und wir befinden uns noch mittendrin; wir müssen noch aufwachen.
    »Was Adams nicht weiß«, sagte Lantano, »und auch niemals herausfinden wird, ist ein bedauerlicher Umstand, zu dem es niemals hätte kommen dürfen. Bis zum Augenblick seines Todes brütete Lindblom über einer Entscheidung. Hatte die Entscheidung bereits getroffen: er hatte sich nach langem Überlegen entschlossen, Adams’ moralische Bedenken gegen das Spezialprojekt zu verraten. Er wußte, daß Adams im Begriff stand, Louis Runcible so viele Informationen zukommen zu lassen, daß er nicht in die Falle gehen würde; Runcible hätte, auf Adams’ Fingerzeig hin, die archäologischen Funde veröffentlicht. Er hätte dann sein Land in Utah verloren, nicht aber sein weitreichendes wirtschaftliches Imperium. Und auch nicht seine politische Freiheit. Lindblom war, wenn es hart auf hart kam, der Agentur ergeben. Er hielt Brose die Treue. Nicht seinem Freund. Ich habe es gesehen, Foote, glauben Sie es mir. Schon morgen hätte Lindblom sich über den entsprechenden Kanal – und er wußte, welcher Mittel er sich dazu bedienen mußte – mit Brose in seiner Genfer Festung in Verbindung gesetzt. Adams selbst hat das befürchtet, er wußte, daß sein Leben in Lindbloms Hand lag. Aufgrund seiner – für Yance-Leute ungewöhnlichen – vornehmeren Gesinnung, seiner moralischen Bedenken. Seines Wissens um die Schlechtigkeit, die dem Spezialprojekt von Anfang bis Ende zugrunde lag.« Er schwieg, während Joseph Adams in seinem überladenen Flügler vom Boden abhob und am nächtlichen Himmel verschwand.
    Foote sagte: »Ich hätte es nicht getan. Ich hätte weder Hig noch Lindblom getötet.