Zehn Milliarden (German Edition)

hinter sich bringen. Erst wenn die ganze Infrastruktur, die Büros, die Labors, die Apparaturen, die Computersysteme vollständig bereit waren und einwandfrei funktionierten, begann die wirkliche Arbeit. Der Projektname Alex stammte von einem der Programmierer, einem Freak, wie er im Buche stand. Er hatte vorgeschlagen, den Namen von Officer Alex Murphy zu verwenden, der im Film Robocop als Cyborg, als Mensch-Maschine, weltberühmt wurde. Die Wahl war perfekt, denn auch sie wollten gedankengesteuerte Arm- und Beinprothesen entwickeln, die als Exoskelett auch vollständig gelähmten Menschen wieder möglichst natürliche Bewegungsfreiheit schenken sollten. Nick war schon klar, dass auch diese Forschung leicht missbraucht werden könnte, um eine Art Cyborgs als Supersoldaten zu konstruieren. Doch seiner Meinung nach überwogen die Vorteile der sinnvollen medizinischen Anwendungen, also hatte er sich enthusiastisch in die Arbeit gestürzt.
    Er schaute auf die Uhr: noch fünf Minuten bis zur Teamsitzung mit den Verantwortlichen der einzelnen Arbeitsgruppen. Er druckte die aktuelle Fassung der langen Liste offener Punkte aus und ging mit ihr zum Sitzungszimmer. Auf dem Weg markierte er die drei Zeilen, die er als wirklich entscheidend und wichtig einstufte, die einfachste Methode, die Übersicht nicht zu verlieren.
    »Es geht wohl am schnellsten, wenn ich kurz zusammenfasse, wie ich die Situation im Augenblick beurteile, dann sagt ihr mir, wo ich falsch liege«, begann er, als alle versammelt waren. »Obwohl natürlich überall viel los ist und eine Menge Fragen offen sind, sehe ich zurzeit keine ernsthaften Stolpersteine beim Prothesen-Engineering, bei der Nanobot-Gehirnschnittstelle und bei der Kommunikation zwischen den Bots und den externen Systemen.« Mit dieser Einschätzung waren alle einverstanden. »Anders sieht es aus bei der Steuerungssoftware, die unter anderem auf meinem Mist gewachsen ist.« Er warf Julie einen vielsagenden Blick zu, bevor er weiterfuhr. »Und beim zugrunde liegenden Brainmapping. Wir wissen immer noch zuwenig über die funktionalen Zusammenhänge der kortikalen Strukturen.«
    »Völlig richtig, Nick, wir stecken fest«, stimmte Julie mit entwaffnender Ehrlichkeit zu. »Wir haben zwar schöne Fortschritte gemacht beim Erkennen komplexer Bewegungsmuster, und die Software kann auf sie reagieren und Aktionen auslösen, aber das führt zu starren Abläufen und letztlich völlig unnatürlichen Bewegungen.«
    »Die Lernfähigkeit der Software ist offensichtlich ungenügend«, warf Tim vom Engineeringteam ein.
    »Du sagst es«, stimmte Nick stirnrunzelnd zu. »Der Ansatz mit traditionellen neuronalen Netzen ist gescheitert. Die sind geeignet, selbstlernend Schrauben zu sortieren, aber sie sind total überfordert mit der Dynamik natürlicher Reizverarbeitung. Wir haben ein nichttriviales Problem, Leute.« Wie er nicht anders erwartet hatte, führte die kurze Diskussion nicht zu einem brauchbaren Ergebnis. Klar war nur, dass der Ball bei ihm und Julie lag. Auf dem traditionellen Weg zum Kaffeeautomaten nach der Sitzung zupfte sie ihn am Ärmel und sagte:
    »Ich denke, es ist wieder einmal soweit, was meinst du?« Er glaubte zu wissen, wovon sie sprach. Er hatte schon längere Zeit mit dem Gedanken gespielt.
    »Vic?« Sie nickte nur. Im Grunde genommen lag es auf der Hand, den Rat des kreativen Neurologen einzuholen.
    »Hat er eigentlich Emily mal angerufen?«
    »Nicht dass ich wüsste. Hosenscheißer, sag ich ja«, antwortete Nick. Er schaute grüblerisch aus dem Fenster auf den dunklen, nassen Parkplatz. »Eigentlich ist es ungerecht, weißt du?«
    »Was?«
    »Er liegt im Südseeparadies in der Sonne, während wir hier in diesem Hundewetter seine Probleme lösen.« Sie lachte laut auf.
    »Gut gebrüllt, Löwe. Im Ernst, ich denke, du solltest ihn anrufen.« Er schüttelte den Kopf.
    »Ich habe eine bessere Idee. Wir fahren hin. Das letzte Mal hat’s bei mir Wunder gewirkt, und wie gesagt ...« Er deutete mit Abscheu zum Fenster hinaus. »Ich muss sowieso gleich zur Eule.« Die Eule war Joe Gifford, der als Hauptsponsor jede Woche über den Stand der Unternehmung Alex informiert werden wollte. Sie sagte nichts, aber ihr Gesichtsausdruck sprach Bände. »Ich muss dann mal«, brummte er resigniert, warf den Pappbecher in den Abfalleimer und machte sich auf den Weg zum West Wing, wie er den Teil des Gebäudes nannte, in dem Gifford residierte.
    »Das sind keine sehr beruhigenden News, Nick«. Joe