Zeichen im Schnee

ein brennendes Gefühl in ihren Handgelenken, aber sie wusste, dass die Spannung nicht ausreichen würde, um sie zu töten. Sie klammerte sich weiter an den Draht, bis Lena hinübergeklettert war, dann ließ sie los und folgte ihr. Sie sprangen und fanden sich auf einer Ausfallstraße wieder. Ein paar Kilometer entfernt ragten die Hochhäuser von Anchorage in den Himmel. Hinter sich hörten sie einen Motor aufheulen.
    Aileen war ihnen auf den Fersen.

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    Derek hatte die ganze Nacht versucht, Edie zu erreichen. Inzwischen hatte er wirklich Angst. Als er das letzte Mal mit ihr gesprochen hatte, war sie fest entschlossen gewesen, noch mal zu dem Haus zu fahren und den Film zu holen, was er für eine eher schlechte Idee gehalten hatte. Doch seitdem waren mehr als acht Stunden vergangen, und er hatte immer noch nichts von ihr gehört.
    In Nome hatte in dieser Nacht niemand gut geschlafen. Gegen fünf Uhr nachmittags war die Nachricht über einen Flugzeugabsturz eingetroffen, nur ein paar Stunden, ehe Duncan Wright die Ziellinie des Iditarod-Rennens überqueren sollte. Die wenigen Informationen, die durchgesickert waren, legten den Schluss nahe, dass die Unglücksmaschine dem Gouverneurskandidaten Hillingberg gehörte, und während Wright sich unaufhaltsam dem Ziel näherte und der Bürgermeister noch immer nicht eintraf, wurde diese Vermutung immer wahrscheinlicher. Das plötzliche Verschwinden von Aileen Logan wegen eines «persönlichen gesundheitlichen Notfalls» am selben Nachmittag machte die Lage nicht einfacher. Die Frau ging nicht mal an ihr Handy. Es gab Gerüchte über eine Art Zusammenbruch. Ein oder zwei Kollegen munkelten sogar, sie habe wahrscheinlich das Land verlassen. Aileens Stellvertreterin Chrissie Caley hatte sich alle Mühe gegeben, das unvermeidliche Chaos auf ein Minimum zu reduzieren, doch angesichts all der sich widersprechenden Gerüchte ließ sich kaum sagen, was wahr war und was nicht.
    Während Wright den Kontrollpunkt Safety passierte, nur etwa eine Stunde von der Ziellinie entfernt, sickerte die Bestätigung durch, dass die Maschine, die sich laut der Berichte von Anwohnern am Rainy Pass in Schwierigkeiten befunden hatte, tatsächlich Chuck Hillingberg gehörte und dass ein paar Kilometer nördlich von Rainy, unweit der Piste von Farewell, brennende Wrackteile gesichtet worden waren. Ein sofort ausgesandter Rettungshelikopter hatte wegen der Wetterbedingungen vor Ort an der Absturzstelle nicht runtergehen können, doch das Rettungsteam konnte die Aussagen der Anwohner von Rainy Pass bestätigen, denen zufolge es sich bei der Unglücksmaschine um eine Cessna Stationair handelte. Außerdem hatten sie an der unmittelbaren Absturzstelle sowie in näherer Umgebung keinerlei Lebenszeichen ausmachen können.
    Die Siegesfeier war längst abgesagt, und von Marsha Hillingberg hieß es, sie treffe Vorbereitungen für die Rückkehr nach Anchorage. Gouverneur Shippon hatte der Familie Hillingberg schriftlich sein Beileid ausgesprochen und seine volle Unterstützung zugesagt, und die Bürgermeister der anderen Ballungsräume von Alaska, Fairbanks und Juneau, hatten sich seinen Worten angeschlossen. Als Duncan Wright die Ziellinie passierte, schien das Iditarod-Rennen nur noch eine Fußnote wert zu sein.
    Inmitten dieses Trubels und der ganzen Verwirrung war der Umstand, dass Edie Kiglatuk unerreichbar blieb, nur für Derek von Bedeutung. Sammy ahnte davon natürlich nichts. Er war entlang des Yukon auf der Strecke unterwegs und hatte bis Nome noch ein paar Tage vor sich.
    Die Schlafzimmertür öffnete sich, Zach kam hereingetorkelt und machte sich sofort an der Kaffeekanne zu schaffen.
    «Konntest du schlafen?»
    «Nicht viel.» Derek erzählte, dass er nichts von Edie gehört hatte. «Ich habe es bei Olga probiert, bei Edie, nichts.»
    «Kennst du irgendwen, der bei ihr vorbeischauen und nachsehen könnte?» Zach ließ sich aufs Sofa plumpsen, streckte die Beine aus und gähnte. «Du musst unbedingt da runter, Mann. Ich kann ja an den Kontrollpunkten ein Auge auf Sammy haben.» Er trank einen Riesenschluck Kaffee und rieb sich den Schlaf aus den Augen. «Ich muss ihm ja nichts erzählen, was er nicht zu wissen braucht. Wenn er fragt, sage ich einfach, du musst dich um eine dringende Polizeisache von zu Hause kümmern.»
    Derek sah auf die Uhr. Der erste Flug von Nome nach Anchorage ging in ein paar Stunden. Er überlegte, ob er das APD informieren sollte, aber dann fielen ihm