Zeit der Heimkehr

bezahlen.«
    »Abgemacht! Einverstanden, eingeschlagen, abgeschlossen.« Mudge kam ganz dicht an seinen Freund heran. »Du 'ättest ihn noch runter'andeln und das Ganze für sehr viel weniger bekommen können, Kumpel.«
    »Viel weniger als was, Mudge? Wir haben sie für ein bißchen Singen bekommen.«
    Gierig musterte der Otter den Silberhaufen. »Wie war's denn dann mit 'ner zweiten Vorführung, Kumpel? Nur so zur Unter'altung, wa?«
    »Mudge, du solltest doch inzwischen wissen, daß ich jedes Lied nur einmal singen kann, um Erfolg zu haben. Jedenfalls mit diesem Ding. Es hat einfach nicht die nötige Kraft.«
    »Schade. Na ja, wenigstens biste jetzt wieder 'n Bannsänger. Der 'immel beschütze uns.«
    Jon-Tom nickte. »Es ist zwar keine Duar, aber immerhin das nächstbeste. Richtig eingesetzt sollte sie uns in zwei ganzen Teilen hin und zurück bringen.« Er wandte sich an den entzückten Ladenbesitzer. »Danke, Izzy. Vielleicht sehen wir uns noch einmal wieder.«
    »Das möchte ich doch ganz ernstlich sicher hoffen, Freund.« Als sie wieder die Straße entlanggingen, trabte Mudge an die Seite seines großen Freundes. »Ich dachte, du 'ättest gerade mal genug Knete dabei, um uns zu dieser Strelakatze und zurück zu befördern. Und da mußt du diesem 'ohläugigen Gauner auch noch fünf Goldstücke dazugeben!«
    »Das macht nichts, Mudge. Jetzt haben wir ja das hier.« Er klopfte gegen die Suar.
    »Das 'abe ich schon befürchtet, daß du das sagen würdest«, seufzte der Otter.
    »Na komm schon, Mudge! Hast du es denn schon wieder vergessen? Ich habe uns schon einmal ein Boot herbeigesungen. Und jetzt, mit all der Übung und dem Studieren der letzten Monate, sehe ich keinen Grund, weshalb ich nicht wieder ein zweites heraufbeschwören sollte. Auf diese Weise können wir unser Geld sparen und unterwegs ein paar Annehmlichkeiten genießen.«
    »Ja, zum Beispiel am Leben zu bleiben«, grollte der Otter.
    »Hab doch ein wenig Vertrauen! Du hast doch gesehen, was ich kann.«
    »Das ist es ja gerade.«
    »Nicht doch. Suchen wir uns ein prächtiges Gasthaus und schlafen wir eine ordentliche Runde. Am Morgen suchen wir uns dann einen leeren Kai, und ich singe uns eine Jacht mit automatischer Steuerung oder so etwas herbei.«
    »Oder so etwas«, murmelte Mudge, doch nur halblaut.
    Obwohl Jon-Tom immer wieder betonte, daß er lieber ohne Publikum arbeitete, gelang es Mudge doch, eine ganze Traube von Zuschauern aufzutreiben, die dem Bannsänger bei der Arbeit zusehen wollten.
    »Nur 'erspaziert, Leute. Gönnt euren Augen den Schmaus des Wunders des Tages, 'n echter, lebendiger Bannsänger, wie er seine erstaunliche, ge'eimnisvolle Kunst ausübt.« Er trat einem dahinschlendernden Händler in den Weg. »'allo, werter Geldbeutel, ‘ast du schon jemals richtige Magie gese'en? Ich meine richtige Magie, bei 'ellem Tageslicht, ohne Tricks und faules Spiel?«
    »Nein, aber ich...«
    »Dann schau dir mal an, wie der Bannsänger 'n ganzes Schiff aus der Luft 'erbeizaubert! Ich wette, so was haste in deinem einfachen, stinklangweiligen Leben noch nie gese'en, oder?«
    »Nein, aber ich...«
    »Und schon gar nich 'n Schiff, das mit so appetitlichen nackten 'übschen bemannt ist, wie sie mit ihren langen Beinen jemals um 'nen Fockmast ge'üpft sind.«
    Der Händler blieb plötzlich stehen und streckte sich, um durch den Rest der versammelten Menge etwas zu erkennen.
    »Wieviel?« fragte er begeistert.
    Jon-Tom tat sein Bestes, um die sich zusammendrängende sensationshungrige Menge zu übersehen, während er die Suar stimmte und überlegte, welchen Song er wählen sollte. Vor ihm erstreckte sich der Hafen von Yarrowl, voller großer Segler und kleinerer Schiffe. Das dichte Aroma des Salzes mischte sich mit dem der Waren aus fernen Ländern und den ungereinigten Abwässern der Schiffe in der Bucht.
    Er war doch gewiß Könner genug, um vor einer Menge hälsereckender Zuschauer ein schlichtes Transportlied vorzutragen. War es nicht gerade das, worum es beim Profitum überhaupt ging? Mudge stapfte forsch vorbei, den Geldbeutel voll klingender Münzen schwenkend und in die Barthaaren grinsend. Der Otter sah außerordentlich selbstzufrieden aus.
    »Nich schlecht, Kumpel. Vielleicht 'at diese Bannsängerei doch was für sich. Bei deinem Talent und meinem können wir noch reich werden.«
    »Vergiß nicht, Mudge, daß ich ein Schiff erscheinen lassen muß, sonst mußt du diesen ganzen Leuten ihr Geld zurückgeben.«
    »Ja, wir wollen endlich