Zeitlose Zeit

nichts mehr in meinem Magen.«
»Wir halten«, sagte Ragle. »Wir versuchen aufzutanken, während wir hier sind. Wenn das nicht geht, lassen wir den Zug stehen.« Der Uhr zufolge war der Tank fast leer. Er hatte sich erstaunlich schnell geleert. Sie waren aber auch weit gefahren und stundenlang unterwegs gewesen.
Als sie an den ersten Häusern vorbeifuhren, fiel ihm auf, daß etwas fehlte.
Tankstellen. An den Zufahrtsstraßen zu einer Stadt, und wenn sie noch so unbedeutend war, konnte man sonst auf beiden Seiten eine lange Reihe von Tankstellen sehen. Bevor irgend etwas anderes kam. Hier gab es keine einzige.
»Sieht nicht gut aus«, meinte er. Aber sie hatten auch keinen Verkehr gesehen. Kein Verkehr und keine Tankstellen. Oder Kerosin-Zapfstellen, wenn das richtiger war. Plötzlich bremste er ab und bog in eine Seitenstraße ein. Er brachte den Zug am Randstein zum Stehen.
»Finde ich auch«, sagte Vic. »Wir versuchen es besser zu Fuß. Wir wissen nicht genug, um mit dem Ding in der Stadt herumzugondeln.«
Sie stiegen vorsichtig aus und blieben im Lichtschein einer Straßenlampe stehen. Die Häuser wirkten normal. Klein, würfelförmig, einstöckig, mit Gärten, die in der nächtlichen Dunkelheit schwarz aussahen. Die Häuser haben sich jedenfalls seit den dreißiger Jahren nicht sehr verändert, dachte Ragle. Vor allem nicht, wenn man sie nachts sieht. Ein höherer Schattenriß mochte ein Mietshaus sein.
»Wenn sie uns aufhalten und Ausweise oder dergleichen verlangen, was machen wir dann?« fragte Vic. »Wir sollten uns lieber vorher absprechen.«
»Was sollen wir absprechen? Wir wissen nicht, was sie verlangen werden.« Die Bemerkungen des Fahrers beunruhigten ihn noch immer. »Mal sehen«, sagte er und ging auf die Hauptstraße zu.
Die ersten Lichter gehörten zu einem Imbißlokal. Zwei junge Burschen saßen an der Theke und aßen belegte Brote. Wahrscheinlich Schüler mit blonden Haaren.
Sie trugen das Haar oben zu Knoten geflochten. Hohe Haarkegel, in denen bunte Nadeln steckten. Die Burschen waren gleich gekleidet. Sandalen, leuchtend blaue, togaartige Wickelgewänder, an den Armen Metallbänder. Und als einer den Kopf drehte, um aus einem Becher zu trinken, sah Ragle, daß seine Wangen tätowiert waren. Und ungläubig nahm er zur Kenntnis, daß die Zähne des Burschen spitz zugefeilt waren.
Die Bedienung hinter der Theke trug eine einfache grüne Bluse, und ihre Haare waren normal frisiert. Aber die beiden Burschen ... er und Vic starrten sie durch das Fenster an, bis die Kellnerin sie bemerkte.
»Wir gehen besser hinein«, sagte Ragle.
Die Tür öffnete sich automatisch. Wie im Supermarkt, dachte Ragle.
Die Burschen beobachteten sie, als sie sich verlegen in einer der Nischen niederließen. Die Inneneinrichtung des Lokals, Schilder, Beleuchtung, alles kam ihm normal vor. Tafeln für verschiedene Speisen ... aber die Preise ergaben keinen Sinn. 4, 5, 6,7, 2, 0. Offenkundig nicht Dollars und Cents. Ragle schaute sich um, als versuche er sich zu überlegen, was er bestellen wolle. Die Kellnerin griff nach ihrem Block.
Einer der Burschen nickte zu Vic und Ragle hinüber und sagte hörbar: »Krawatten-Typen, riechen nach Angst.«
Sein Begleiter lachte.
Die Kellnerin kam an die Nische und sagte: »Guten Abend.«
»Guten Abend«, murmelte Vic.
»Was empfehlen Sie?« fragte Ragle.
»Ach, kommt darauf an, wieviel Hunger Sie haben.«
Das Geld, dachte Ragle. Das verdammte Geld.
»Wie wär’s mit einem Schinken-Käse-Brot und Kaffee?«
»Für mich dasselbe. Und Kuchen à la mode.«
»Bitte?« sagte die Kellnerin beim Schreiben.
»Kuchen mit Eiskrem«, sagte Vic.
»Oh«, sagte sie. Sie nickte und ging zur Theke zurück.
Einer der Burschen sagte mit lauter Stimme: »Krawatten-Typen, viel Altzeug-Zeichen. Meinst du ...« Er steckte die Daumen in die Ohren. Der andere prustete los.
Als Brote und Kaffee gekommen waren und die Kellnerin sich entfernt hatte, drehte sich einer der Burschen auf seinem Hocker zu ihnen herum. Die Tätowierung auf seinen Wangen entsprach den Mustern auf seinen Armbändern, stellte Ragle fest. Er sah sich das genauer an und konnte die Figuren endlich identifizieren. Kopien der Bemalung von attischen Vasen. Athene und ihre Eule. Kore, aus der Erde emporsteigend.
Der Bursche sagte direkt zu ihm und Vic: »He, du Irrer.«
An Ragles Nacken begann es zu prickeln. Er tat so, als sei er mit seinem belegten Brot beschäftigt; Vic tat dasselbe, schwitzend und blaß.
»He«, sagte der Bursche.
»Hört