Zeitschaft: Meisterwerke der SF (German Edition)

vorderster Reihe der Untersuchungen und beschäftigten sich mit der jüngsten Entdeckung quasistellarer Quellen. Elizabeth war die Beobachterin und verbrachte viel Zeit im nahe gelegenen Palomar, wo sie Tiefenaufnahmen herstellte und nach weiteren roten Lichtpunkten suchte. Die Rotverschiebung wies darauf hin, dass die Lichtquellen sehr weit entfernt und daher unglaublich leuchtstark waren. Bernard, der Theoretiker des Paars, hielt es für ziemlich wahrscheinlich, dass es gar keine fernen Galaxien waren. Er arbeitete an einem Modell, das die Lichtquellen als abgestoßene Teilstücke unserer eigenen Galaxis ansah, die sich fast mit Lichtgeschwindigkeit von uns entfernten und daher Rotverschiebung aufwiesen. Jedenfalls hatte keiner von beiden Zeit zum Kochen, und sie schienen dieselben Restaurants zu mögen, die Gordon und Penny besuchten. Gordon hatte diese Korrelation festgestellt, und Penny führte die Statistik.
    »Der Resonanzeffekt scheint Bestand zu haben«, bemerkte Gordon im Vorbeigehen zu Bernard. Elizabeth lachte und stellte sie dem dritten Gast am Tisch vor, einen stämmigen Mann, der, wenn er sprach, sein Gegenüber bohrend anschaute. Bernard forderte sie auf, an ihrem Tisch Platz zu nehmen, und schon bald drehte sich das Gespräch um die Astrophysik und die Kontroverse um die Rotverschiebung. Während der Unterhaltung bestellten sie die exotischsten Gerichte, die sie auf der Karte finden konnten. Das Limehouse war eher ein zweitklassiges chinesisches Restaurant, aber es war das einzige in der Stadt, und die Wissenschaftler waren sich einig, dass auch ein zweitklassiges chinesisches einem erstklassigen amerikanischen Restaurant vorzuziehen sei. Gordon sinnierte gerade, ob das ein Ergebnis der Internationalisierung der Wissenschaft sein mochte, als ihm plötzlich bewusst wurde, dass er den Namen des Mannes nicht richtig verstanden hatte. Er war John Boyle, der berühmte Astrophysiker, der auf eine Vielzahl von Erfolgen zurückblicken konnte. Überraschungen wie diese, dass man die besten der wissenschaftlichen Gemeinde treffen konnte, machten La Jolla zu dem, was es war.
    Er freute sich sehr, als Penny ein paar witzige Bemerkungen machte und Boyle, dessen Augen sie prüfend musterten, laut lachte. Das war etwas, das seine Mutter beeindrucken würde: Begegnungen mit großen Namen – und aus ebendiesem Grund beschloss er, ihr nichts davon zu erzählen. Aufmerksam verfolgte Gordon das Auf und Ab der Unterhaltung und versuchte zu entdecken, welche Eigenschaften diese Kollegen von den anderen abhoben. Freilich, sie hatten einen regen Geist und eine lockerskeptische Einstellung zur Politik und der Art und Weise, wie die Dinge liefen. Im Übrigen schienen sie Menschen wie alle anderen auch zu sein. Er versuchte, seine Fühler einmal in eine ganz andere Richtung auszustrecken.
    »Wie sehen Sie Listons K.o.-Sieg über Patterson?«
    Verständnislose Blicke.
    »Nach nur zwei Minuten der ersten Runde hatte er ihn am Boden.«
    »Tut mir Leid, solche Sachen verfolge ich nicht«, sagte Boyle. »Ich kann mir vorstellen, dass die Zuschauer ziemlich sauer waren, wenn sie so viel für ihre Plätze bezahlt haben.«
    »Hundert Dollar für einen Sitz am Ring«, sagte Gordon.
    »Fast ein Dollar pro Sekunde«, meinte Bernard kichernd, und das führte sie zu einem Kosten-Zeit-Vergleich aller menschlichen Ereignisse. Boyle versuchte, das teuerste herauszufinden, und Penny führte den Sex an: fünf Minuten Vergnügen und ein außerordentlich teures Kind, wenn man nicht Acht gab. Boyles Augen blitzten auf, und er erwiderte: »Fünf Minuten? Das spricht nicht gerade für Sie, Gordon.«
    Im allgemeinen Gelächter fiel niemandem auf, wie sich Gordons Kiefermuskeln verkrampften. Er war leicht entsetzt, dass Boyle annahm, sie schliefen miteinander, und dann einen Witz darüber machte. Verflixt ärgerlich. Aber das Gespräch wandte sich anderen Themen zu, und die verkrampfte Spannung löste sich.
    Das Essen kam, und Penny, die auf Boyle offenbar einen nachhaltigen Eindruck machte, glänzte weiter mit pfiffigen Randbemerkungen. Im Stillen bewunderte Gordon, wie sie sich so behände in so tiefen Gewässern bewegte. Im Gegensatz dazu fiel ihm immer etwas Originelles ein, nachdem das Gespräch schon längst eine neue Wendung genommen hatte. Penny bemerkte das. Sie bezog ihn mit ein, indem sie ihm eine verbale Vorlage gab, auf die er, wie sie wusste, eine witzige Erwiderung parat hatte. Das Limehouse war erfüllt von summenden Gesprächen und