Zeitschaft

zu verbannen. Ein Ingenieur hatte ihm einmal gesagt, die neue Generation superschneller Maschinen kreischten in unerträglichen Frequenzen. Rockwell International hatte beträchtliche Mittel aufwenden müssen, die Schallspitzen abzuflachen. Sechs Monate hatte es gedauert, bis das Heulen in einen beruhigenden Baßmantel gehüllt wurde, so daß die Körper im Innern des Metallrumpfs benebelt und zufrieden blieben. Nun, bei ihm funktionierte das nicht, er war immer sehr lärmempfindlich gewesen. Er fand die Ohrstöpsel in dem Klappfach und benutzte sie. Eine Decke hüllte ihn ein. Von dem Motorkreischen blieb nur ein akustisches Zittern, das sich durch seine Beine bis in die Zähne schlich.
    Eine Stunde lang untersuchte er die neuen Gleichungen. Für beschränkte Fallprobleme, die er kannte, ergaben sie vernünftige Lösungen. Indem er die Längenskala klein hielt und den Schwerkrafteffekt außer acht ließ, erhielt er die Standardgleichungen der relativistischen Teilchentheorie. Einsteins Erkenntnisse vollzog er mit einigen wenigen flüssigen Kugelschreiberstrichen nach. Aber wenn er die Wickham-Gleichungen nur für sich nahm, ohne auf vertrauten Grund auszuweichen, wurden sie undurchsichtig.
    Blinzelnd starrte er auf die knappen Aufzeichnungen. Wenn er das Knäuel von Begriffen hier einfach durchschnitt, sie schlichtweg ausschied – aber nein, das war nicht zulässig. Es kam auf mehr als ständiges Kurbeldrehen an. Die Arbeit mußte mit dem richtigen geschickten Gespür getan werden, damit sie aus eigenem Antrieb vorwärtsglitt. Neben den logischen Normen standen ästhetische Fragen. Neue Entwicklungen in der Physik gaben einem zuerst eine logische Struktur, die eleganter war. Sobald man sie einmal verstanden hatte, war die Struktur nicht nur elegant, sondern auch einfacher. Und als drittes ergaben sich aus der Struktur Konsequenzen, die komplexer waren als vorher. Die immer gegenwärtige Falle bei der Suche nach einem neuen Weg bestand darin, die Schritte umgekehrt zu vollziehen. Einem Philosophen konnte man das kaum erklären. In der Kunst der Mathematik gab es etwas, das einem auswich, wenn man nicht danach Ausschau hielt. Platon war ein großer Philosoph gewesen, und er hatte sich für den Wunsch entschieden, daß die Planeten sich in miteinander verbundenen Kreisbahnen bewegten, um den beobachteten Orbits zu entsprechen. Aber wie Ptolemäus entdeckte, waren die Gesetze, die diesen geschichteten Kreisbahnen entsprachen, von horrender Komplexität. Das hieß, komplexe Gesetze, die zu einfachen Folgen führten – der falsche Weg. So liefen Ptolemäus’ Arbeiten alle auf eine Theorie hinaus, die klirrte und ächzte; Kristallsphären in mahlender Bewegung, Kettenzäune, Räder und Sperrstangen in einer Schicksalsmaschine.
    Einsteins Theorie dagegen war logisch eleganter als Newtons. Kunstfertig, aber einfach. Ihre Konsequenzen waren weitaus schwieriger auszuarbeiten – der richtige Weg. Geistesabwesend kratzte Markham seinen Bart. Wenn man sich daran hielt, konnte man viele Ansätze schon vor Beginn ausscheiden, weil man wußte, daß sie letztlich nicht zum Ziel führten. Es gab keine Wahl zwischen Schönheit und Wahrheit. Man mußte beide einbeziehen. In der Kunst war »Eleganz« eine Worthure, von jeder Kritikergeneration anders benutzt. In der Physik jedoch lehrten die vergangenen Jahrtausende eine empfindliche Lektion. Theorien waren eleganter, wenn sie mathematisch in andere Bezugsrahmen, für andere Beobachter umgewandelt werden konnten. Eine Theorie, die nach der generellsten Umwandlung gültig blieb, war die gewandteste, kam der universellen Form am nächsten. Gell-Manns SU(3)-Symmetrie hatte Teilchen in universellem Maßstab geordnet. Die Lorentz-Gruppe; Isospin; der Katalog der Eigenschaften mit den Etiketten »Fremdartigkeit«, »Farbe« und »Reiz« – sie alle machten durchschimmernde Zahlen zu konkreten Objekten. Um nach Einstein weiterzumachen, sollte man den Symmetrien folgen.
    Markham kritzelte Gleichungen auf einen gelben Block. Er hatte eigentlich vorgehabt, während der Flugzeit seine Taktik gegenüber der NSF durchzudenken, aber verglichen mit wissenschaftlichem Tun war Politik nur Dreck. Er probierte verschiedene Ansätze, stellte die kompakten Tensorgleichungen um, erforschte den mathematischen Irrgarten. Er hatte ein Leitprinzip: Die Natur schien Gleichungen zu mögen, die in kovariante Differentialform gekleidet waren. Um die richtigen Ausdrücke zu finden…
    Er arbeitete die Gleichungen