Zeitspringer

Dann schob er das delikate Thema Judith beiseite, indem er zur Sache kam. »Ich bin sicher, das ist nicht nur ein freundschaftlicher Besuch, Helaine.«
    »Nein. Es geht um Dienstliches. Ich ersehe aus den Fakbändern, daß du die Springer unter die Lupe nimmst.«
    »Ja. Stimmt.«
    »Norm will springen.«
    Quellen richtete sich steif auf, die linke Schulter höher als die rechte.
    »Wie kommst du darauf? Hat er dir das selbst gesagt?«
    »Nein, natürlich nicht. Aber ich habe den Verdacht. Er ist in letzter Zeit sehr deprimiert, weil er keine Arbeit hat und so.«
    »Das ist bei ihm nichts Neues.«
    »Aber es ist schlimmer geworden. Du solltest hören, wie er redet. Er ist so verbittert, Joe. Er redet absoluten Unsinn, nur eine Flut zorniger Worte, die keinerlei Sinn ergeben. Wenn ich mir das nur merken könnte! Er geht auf eine Art psychologische Explosion zu, das weiß ich. Ich spüre, wie es sich in ihm anstaut.« Sie zuckte zusammen. Der Sessel fing wieder an, sie zu massieren. »Er hat seit Monaten nicht mehr gearbeitet, Joe.«
    »Das ist mir klar«, sagte Quellen. »Die Hohe Regierung fördert eine ganze Reihe von Programmen zur Lösung des Arbeitslosenproblems, weißt du.«
    »Das ist schön. Aber inzwischen hat Norm keine Arbeit, und ich glaube nicht, daß es noch lange darauf ankommen wird. Er ist in Verbindung mit den Springerleuten und wird springen. Während ich hier sitze, steigt er vielleicht schon in die Maschine.« Ihre Stimme war dünn und schrill geworden. Sie konnte hören, wie das Echo ihres Geschreis von den Wänden widerhallte. Es kam ihr vor, als wären ihre Nervenenden am ganzen Körper aus der Haut geplatzt und ragten heraus wie Stacheln. Quellens Haltung veränderte sich. Er schien eine bewußte Anstrengung zu unternehmen, sich zu fassen, beugte sich wohlwollend vor und zeigte ihr ein Lächeln. Helaine erwartete halb die Frage: ›Wollen wir jetzt versuchen, Ihrem Wahn auf den Grund zu kommen?‹ In Wirklichkeit sagte er überfreundlich und nachsichtig: »Vielleicht regst du dich ganz ohne Grund auf, Helaine. Wie kommst du darauf, er könnte mit den Springer-Verbrechern zu tun haben?«
    Sie erzählte ihm von dem Lanoy-Streifen und von Norms übertriebener, gespielter Sorglosigkeit, als sie ihn nach Lanoy gefragt hatte. Sie zitierte die drei Worte auf dem Zettel und sah verblüfft, daß der strahlende Ausdruck vorgetäuschter Fürsorge auf dem Gesicht ihres Bruders einen Augenblick lang völliger Leere Platz machte, die tiefstes Entsetzen verriet. Quellen erholte sich sofort, hatte sich aber schon verraten. Helaine war sehr schnell darin, derart vorbeihuschende Offenbarungen des inneren Ichs zu erkennen.
    »Du weißt von Lanoy?« sagte sie.
    »Zufällig habe ich einen von diesen Zetteln gesehen, Helaine. Sie kursieren überall. Du gehst zu einer Schnellboot-Rampe, jemand kommt daher und drückt dir einen in die Hand. Ohne Zweifel hat Norm den seinen auch auf diese Art bekommen.«
    »Und das ist Werbung für die Springerleute, nicht?«
    »Ich habe keinen Anlaß, das zu vermuten«, sagte Quellen gedehnt, während seine Augen verrieten, daß er log.
    »Aber nimmst du Lanoy unter die Lupe? Ich meine, wenn Grund zu dem Verdacht besteht –«
    »Wir ermitteln, ja. Und ich wiederhole, Helaine: Es besteht kein zwingender Grund, anzunehmen, dieser Lanoy stehe in irgendeiner Beziehung zum Springerproblem.«
    »Aber Beth Wisnack sagte, ihr Mann Bud hätte in der Woche, bevor er gegangen sei, dauernd von Lanoy gesprochen.«
    »Wer?«
    »Wisnack. Einer, der kürzlich gesprungen ist. Als ich sie nach Lanoy fragte, erklärte mir Beth rundheraus, er sei für Buds Verschwinden verantwortlich, und es sei sicher, daß Norm es ihm nachmachen würde.« Erregt schlug Helaine die Beine anders herum übereinander.
    Das dumpfe Hirn des Sessels registrierte ihre Unruhe und begann nach einer Pause von einigen Minuten wieder an ihr herumzutasten.
    »Wir können die Frage, ob Norm Springer werden will, leicht klären.« Er drehte sich herum und griff nach einer Spule. »Ich habe hier die vollständige Liste aller nachgewiesenen Springer, die registriert wurden, als sie in der Vergangenheit auftauchten. Die Liste ist vor kurzem für mich zusammengestellt worden, und ich habe sie natürlich noch nicht durchgearbeitet, weil sie Hunderttausende von Namen enthält. Aber wenn Norm gesprungen ist, finden wir ihn hier.« Er ließ die Spule ablaufen und begann zu suchen. Nebenbei erklärte er murmelnd, daß sie alphabetisch