Zeitspuren: Mit einem Vorwort von Wolfgang Jeschke - Meisterwerke der Science Fiction (German Edition)

wissen. Aber Carmody – oder, wie wir jetzt wissen, Pickering  – betrieb diese Freundschaft energisch, bis sie schließlich ihren Höhepunkt in der zweiten Amtszeit Clevelands erreichte. Die Anhaltspunkte, die wir in den Archiven fanden, zeigen deutlich, dass Cleveland den Ratschlägen Carmodys  – wie ihn die Aufzeichnungen nennen, und wie auch ich ihn weiterhin nennen werde – teilweise folgte. Sein Einfluss war jedoch niemals groß und niemals besonders wichtig, außer in einem Fall; was wir darüber gefunden haben, ist sehr aufschlussreich. Cleveland wurde zum zweiten Mal zum Präsidenten gewählt, als sich ein Krieg mit Spanien wegen Kuba abzeichnete, was von einigen Zeitungen kräftig hochgespielt wurde. Cleveland hoffte, den Krieg vermeiden zu können; einige Leute rieten ihm zu einer ziemlich guten Lösung, nämlich, Spanien Kuba abzukaufen. Das alles ist bekannt, es gibt genug Aufzeichnungen darüber; in jeder ausführlichen Beschreibung der zweiten Amtszeit Clevelands ist das nachzulesen. Ein solches Vorgehen wäre nicht das erste seiner Art gewesen – wir hatten bereits Louisiana von Frankreich und Alaska von Russland erworben. Und es gibt Hinweise darauf, dass die Spanier die Möglichkeit begrüßten, einen Krieg zu vermeiden, den sie, wie sie genau wussten, niemals gewinnen konnten. Aber hier kommt, wie ich herausgefunden habe, Pickering-Carmody ins Spiel, hier findet er seinen Platz in der Geschichte: Auf seinen Rat hin stimmte Cleveland dagegen. Ich weiß nicht, was er sagte; das wenige, was zu finden war, ist von eher technischer Natur und sehr skizzenhaft. Aber es ist erwiesen, das steht ganz außer Frage. Die einzige Rolle, die er je in der Geschichte gespielt hat, war eine negative, eine ganz kleine, eine Fußnote fast, derer er sich vermutlich auch noch rühmen würde. Nach Clevelands zweiter Amtszeit hören wir, soweit wir das in Erfahrung bringen konnten, jedenfalls nichts mehr von ihm.«
    Er hielt inne. Eine Weile saß ich nur da und dachte über das nach, was er erzählt hatte; es interessierte mich. »Nun, es freut mich«, sagte ich, »etwas Neues dazu beigetragen zu haben – so unwichtig es jetzt auch sein mag, dass Carmody eigentlich Pickering war. Persönlich freut es mich sogar ein wenig, den alten Jake Pickering im Weißen Haus als Berater Clevelands zu sehen.«
    »Auch wir haben uns über Ihren Beitrag gefreut«, sagte Esterhazy. »Sehr sogar. Wir hatten auf etwas in dieser Richtung gehofft, und Sie haben es uns gebracht. Ein Beitrag, der weit wichtiger ist, als Sie vermutlich annehmen. Rube, fahren Sie bitte fort?«
    Rube wandte sich mir zu; er schwang ein Bein über die Stuhllehne, um mich bequemer ansehen zu können, und lächelte sein wunderbares Lächeln, das einen glücklich werden ließ, weil man ihn zum Freund hatte, und den Wunsch in einem weckte, auf seiner Seite zu sein. »Si, Sie sind ein helles Köpfchen«, begann er. »Sie verstehen, dass dieses Projekt praktische Resultate erbringen muss. Es ist schön, dass es zur Vermehrung des Wissens beiträgt, aber das reicht nicht. Man kann nicht Millionen ausgeben und wichtige Leute von ihrer eigentlichen Arbeit abhalten, um der Geschichte eine kleine Fußnote über jemanden hinzuzufügen, über den noch nie jemand etwas gehört hat. Ihr Erfolg – und wie bemerkenswert er ist, dafür, denke ich, gibt es keine Worte – hat die nächste Phase des Projekts erst möglich gemacht. Sie beinhaltet eine Ausweitung des Experiments. So sorgfältig und vorsichtig wie die vorhergehenden. Und sie ist möglicherweise von großem Nutzen …«
    »… von unschätzbarem Nutzen«, warf Esterhazy ein.
    Rube nickte. »… von unschätzbarem Nutzen für die Vereinigten Staaten. Sie wurde vom Vorstand eingehend geprüft, einstimmig beschlossen und dann in Washington von höchster Stelle abgesegnet; wir waren heute Morgen fast eine Stunde lang direkt mit Washington verbunden.«
    Esterhazys saß mit gefalteten Händen am Schreibtisch, eine entspannte Position, wie es schien. Nun aber beugte er sich weit über den Tisch vor zu mir, und als er zu sprechen begann, waren seine Hände so fest gegeneinander gepresst, dass die Fingerkuppen weiß wurden. Er konnte sich nicht mehr zurückhalten und unterbrach Rube. »Wir wollen, dass Sie noch einmal zurückgehen. Und dann akzeptieren wir sofort Ihren Abschied – eine dankbare Regierung wird sich erkenntlich zeigen, das verspreche ich Ihnen. Wenn die Zeit reif ist – nicht, solange wir leben,