Zeitstop 1704

untergebracht war, sagte er, als sie wieder allein waren, zu Shradd: »Wir können ihn ja jederzeit über Bord werfen.«
    Inzwischen schritt die Nacht voran. Die Besatzung begab sich zur Ruhe. Als alle schliefen, kam der Junge ohne Spur von Ängstlichkeit an Deck, und es schien ihn absolut nicht zu überraschen, daß sowohl der Rudergänger als auch die Wache dösten.
    Schnell benutzte der Junge das zu diesem Zweck bestimmte Tau, um geraden Kurs einzuhalten, und ebenso schnell rannte er zu dem großen Laderaumluk. Er befestigte ein winziges, schimmerndes Metallobjekt an dem Eisenring des Luks, und es erhob sich, obwohl normalerweise zwei Mann sich plagen mußten, es zu öffnen.
    Links von Billy war nun ein leichtes Scharren zu hören. Augenblicke später hob sich etwas aus dunklem Metall wassertriefend über die Reling und verharrte kurz auf dem Deck, als müsse es sich erst zurechtfinden. Dann erhob es sich erneut und tauchte durch das Luk außer Sichtweite in den Laderaum.
    Während der nächsten zehn Minuten erschienen sieben weitere Metallobjekte, jedes von anderer Form und keines sehr groß, auf dieselbe, offenbar mühelose Weise aus dem Wasser über Reling und Deck und verschwanden im Frachtraum.
    Danach tauchte auch der Junge in den Laderaum und beschäftigte sich damit, seine Maschinenteile unter den Kisten und Ballen der Ladung zu verstecken. Als er es geschafft hatte, löste er das Tau vom Steuerruder und kehrte zu den Mannschaftskojen zurück. Auf dem Deck erwachten der Rudergänger und die Wachen und gingen wieder ihren Pflichten nach.

 
5.
     
    Ein Schiffsjunge schläft in einer der oberen Kojen des Vorderkastells mit der Mannschaft. Je weiter er sich zurückrollt, desto geringer ist die Gefahr, daß er im Schlaf hinausfällt. Er setzt sich auch nicht auf, denn sonst würde er sich den Kopf anschlagen. Der Junge, dessen Name nun im Jahre 1704 Billy Todd war, hatte sich auf der Koje ausgestreckt. Er fühlte sich nicht ganz sicher und zum erstenmal verwundbar. Er war menschlich und brauchte Schlaf. Bis zu diesem Moment hatte er winzige Instrumente zur Erweiterung seines Bewußtseins im Wachzustand benutzt. Jedes enthielt einen Verstärker, dessen Wirkung von der Entfernung abhing. Ganz aus der Nähe konnte er die schwachen Gedankenmuster aufnehmen, die zu formen und zu projizieren er inzwischen gelernt hatte. Das Feedback erweiterte das Muster und ermöglichte subtile Variationen.
    Nach dem Einsetzen der Verstärkung konnte er die Gedanken von Menschen bis zu fünfunddreißig Meter entfernt aufnehmen, weiter war es auf einem Schiff wie diesem gar nicht nötig. Gedankenlesen war der Hauptzweck dieses Geräts. Daß es bei Personen, die an die Gedankenübertragung nicht gewöhnt waren, auch bestimmte Gehirnzentren manipulieren konnte, war eine reine Nebenfunktion. Im Zeitalter des Jungen wurde diese Nebenfunktion des Geräts zur Kontrolle von Tieren verwendet. Auf bestimmte Weise konnte man die Piraten in die Kategorie der Tiere einstufen. So hatte er während seiner wichtigen Beschäftigung an Deck und im Laderaum das Schlafzentrum aller an Bord aktiviert, und nachdem er fertig war, das Wachzentrum der beiden Männer, die an Deck ihren Pflichten nachgingen.
    Bedauerlicherweise durfte er die meisten seiner Schutzinstrumente während seines Schlafes nicht eingeschaltet lassen, da das Gehirn eines Schlafenden Traumbefehle ausstrahlen mochte, die sich als gefährlich herausstellen konnten. Gewissen Schutz hatte er allerdings noch. Zwei Instrumente standen ihm auch während des Schlafes zur Verfügung. Eines würde ihn wecken, sobald sich ihm jemand in bedrohlicher Absicht näherte, und das andere würde den Angreifer mit einem Betäubungsgas besprühen. Billy mußte sich seufzend eingestehen, daß er nicht sehr glücklich über diese beschränkten Schutzmaßnahmen war, aber über andere Möglichkeiten verfügte er nicht, und er mußte unbedingt einen Ort erreichen, wo er die Anlagen einer Fabrik nutzen konnte. Hoffentlich stimmt es wirklich, dachte er, daß es im England des frühen achtzehnten Jahrhunderts Eisengießereien und eine größere metallverarbeitende Industrie gibt.
    Eine Weile lauschte er dem Schnarchen einiger und dem regelmäßigen Atem anderer der Mannschaftsmitglieder, vor allem aber den Schiffsgeräuschen. Und dann dachte er wieder daran, wie schnell eine einzige, flüchtige Raumerschütterung ihn und sein Transitfahrzeug mit der kostbaren Ladung an diesen fernen Ort im Zeitstrom geworfen