Zentaurengelichter

Dojango den Mann, der als letzter von den vieren eintrat. »Doris! Marsha!« Er konnte seiner Stimme sehr wohl Schärfe verleihen, wenn er wollte. Sie übertönte den Lärm des Schankraums.
    Die beiden in der Mitte mußte man uns nicht vorstellen. Meine alten Flammen Tinnie und Rose. Tinnie stapfte an Eierkopf vorbei, der die Grolle musterte und nicht mochte. Ich sagte: »Wie ich sehe, haben die Venageti euch nicht erwischt. Ich dachte, eure Seeleute hätten einen scharfen Blick für das, was gut ist.«
    In gespreizter Haltung blieb sie in Schlagdistanz vor mir stehen. Ihre Fäuste ruhten auf ihren Hüften. »Du bist ein elender Scheißkerl, Garrett. Weißt du das?«
    »Ja. Diesen Satz habe ich schon mal gehört. Es stimmt, also glaub nicht, du könntest mir damit schmeicheln. Hattet ihr eine schöne Reise? Wie lange seid ihr schon in der Stadt?« Ich behielt Rose im Blick, die so gefährlich aussah wie ein ganzes Rudel Wölfe, das einen hungrig umkreist. Eierkopf und Spiney, vernünftiger und emotional weniger beteiligt, schoben ihre Hände in die Taschen und ließen sie dort. »Schon zu Abend gegessen? Setzt euch. Fühlt euch eingeladen. Es ist nicht gerade das Listige Einhorn, aber man kriegt es runter.«
    »Du …! Du …!« stotterte Tinnie. »Sitz bloß nicht da und tu so, als hättest du nichts getan. Behandel mich nicht wie deine leichten Mädchen aus der Armeezeit, du mieser kleiner …« Das Feuer in ihren Augen verlosch. Sie wurde sich der Stille bewußt, des wissenden Hohngrinsens.
    »Das ist nicht eben ladylike«, bemerkte ich. »Setz dich, meine einzig wahre Liebe. Laß mich dich mit Speis und Trank verwöhnen.«
    »Erworben mit Onkel Willards Geld?«
    »Natürlich. Das sind legitime Spesen.«
    Ein Lächeln liebäugelte mit ihren Lippen, trotz ihrer Entschlossenheit, mir böse zu sein. Sie sank auf den Stuhl, auf dem sonst Morpheus saß.
    »Dojango, wärst du so nett, ein paar Stühle für unsere Gäste aufzutreiben?«
    Er sah mich an, als wäre ich verrückt geworden, ging aber los.
    »Ihr habt Glück, daß ihr jetzt schon kommt. In einer Stunde gibt es hier nur noch Stehplätze. Hallo, Eierkopf. Ich hab mit deinem Honorar deine Rechnung bei Morpheus beglichen. In Ordnung?«
    »Ja. Klar. Das wollte ich auch so. Wie geht’s, Garrett?« Es war ihm peinlich, in Gesellschaft von zwei echten, lebendigen Frauen gesehen zu werden. Welche Auswirkungen würde das auf seinen Ruf haben?
    »Nicht so gut. Ich sitz mitten in der übelsten Sache, die ich je erlebt habe.«
    Zivilisiertes Benehmen fördert zivilisiertes Benehmen. Rose beschloß mitzuspielen und war die perfekte Dame, als Dojango ihr einen Stuhl hinhielt. »Rose«, sagte ich. »Sie sehen liebreizender aus als je zuvor.«
    »Das muß die Seeluft sein. Und die Umstellung in der Ernährung.«
    Ich sah Tinnie an. »Nicht Knollen und Beeren, wie ich hoffe.« Tinnie zwinkerte mir zu.
    Ich wandte mich an Spiney Prevallet. »Mr. Prevallet, ich habe von Ihnen gehört, aber ich glaube, wir sind uns noch nie begegnet.«
    »Nein, sind wir nicht. Von Ihnen, Garrett, habe ich auch schon gehört.« Das war alles, was er an diesem Abend zu sagen hatte, aber es ging mir durch und durch. Seine Stimme war ausdruckslos, aber kalt wie die Unterseite eines Sarges.
    Wenn Morpheus und Eierkopf die Besten vom Besten sind, folgt ihnen Spiney Prevallet auf dem Fuß. Und man sagt, er wäre nicht so zartbesaitet und wählerisch, was seine Jobs angeht.
    Der Wirt kam persönlich, um die Bestellungen aufzunehmen. Männer wie er haben einen sechsten Sinn. Er wollte den Ärger einschätzen, bevor dieser über ihn hereinbrach. Ich lächelte ihn ausgiebig an.
    »Sie hatten Probleme?« fragte Rose. Sie klang hoffnungsfroh.
    »Ein paar. Besser gesagt, ich selbst bin das Problem. Jeder, mit dem ich rede, wird tot aufgefunden.«
    Damit hatte ich ihre Aufmerksamkeit. Ich gab ihnen einen bearbeiteten und zensierten Bericht meiner Abenteuer. Irgendwie vergaß ich, Zeck Zack zu erwähnen.
    Ich erzählte noch immer und überlegte, wie ich sie loswerden konnte, für den Fall, daß der Zentaur auftauchte, als Morpheus hereinkam.
    Er zuckte nicht mal mit der Wimper. Er trat hinter Rose, die mit dem Rücken zur Tür saß, und strich mit seinen Fingerspitzen leicht über ihren Hals. »Ein Wunder. Ich hätte schwören können, daß die Piraten …«
    Tinnie ging dazwischen. »Den Spruch hat Garrett schon gebracht. Nur waren es bei ihm venagetische Seeleute.«
    »Dann füge der Liste seiner Sünden das