Zikadenkönigin

aus dem Impuls ihres eigenen Zusammenbruchs. Aber Z-K war eine Hoffnung. Sie leben schon eine Weile hier, und Sie müssen es gesehen haben, wenn Sie es schon nicht unmittelbar fühlen können. Sie müssen wissen, wie kostbar dieser Ort ist. Unter der Zikadenkönigin beziehen wir unsere Lebenskraft aus einem Bewußtseinszustand. Glaube zählt, Vertrauen ist lebenswichtig.« Der Koordinator sah mich an, sein dunkles Gesicht schien mutlos. »Ich will Ihnen die Wahrheit sagen und mich Ihrem guten Willen ausliefern. Ich hoffe, Sie reagieren richtig.«
    »Danke.«
    »Z-K steckt in einer Krise. Gerüchte über die Unzufriedenheit der Königin haben den Markt schon öfter fast zusammenbrechen lassen. Diesmal sind es aber mehr als Gerüchte, Landau. Die Königin will sich aus Z-K zurückziehen.«
    Ich sank wie vor den Kopf geschlagen auf meinem Sessel zusammen und sperrte den Mund auf. Ich schloß ihn wieder.
    »Wenn der Markt zusammenbricht«, sagte der Koordinator, »dann verlieren wir alles, was wir haben. Die Neuigkeit breitet sich schon aus. Bald wird es einen Run auf die Banken des Zarina-Kluster geben. Das System wird zusammenbrechen, Z-K wird sterben.«
    »Aber …«, begann ich. »Wenn es die Königin selbst …« Ich konnte kaum noch atmen.
    »Es sind immer die Investierer, Landau; so war es, seit die ersten auftauchten und unsere Krieger zur Institution machten. Wir Mechanisierer hielten euch Former in Schach. Wir beherrschten das ganze System, während ihr euch verängstigt in den Ringen versteckt habt. Durch den Handel mit den Investierern seid ihr wieder auf die Beine gekommen. Sie haben euch sogar absichtlich so weit aufgebaut, daß ein Markt mit freiem Wettbewerb entstand, auf dem sich die menschliche Rasse gegen sich selbst wandte. Die Investierer haben gut daran verdient … nehmen Sie unser Z-K. Wir leben hier in Harmonie. So könnte es überall sein. Es ist ihr Werk.«
    »Wollen Sie damit sagen«, fragte ich, »daß die Geschichte von Z-K ein Plan der Investierer war? Daß die Königin nie wirklich in Ungnade fiel?«
    »Sie sind nicht unfehlbar«, erklärte der Koordinator. »Ich kann den Markt und Z-K retten, wenn ich ihre eigene Gier benutze. Es sind Ihre Juwelen, Landau, Ihre Juwelen. Ich sah die Reaktion der Königin, als ihr verdammter … Lakai Wellspring Ihr Geschenk übergab. Mit der Zeit lernt man, die Stimmungen dieser Investierer zu erkennen. Sie waren grün vor Gier. Ihr Patent könnte beim Aufbau einer größeren Industrie helfen.«
    »Was Wellspring angeht, irren Sie sich aber«, sagte ich. »Das Juwel war seine Idee. Ich habe mit endolithischen Flechten gearbeitet. ›Wenn die in Steinen leben können, dann leben sie auch in Edelsteinen‹, sagte er mir. Ich habe nur die praktische Ausführung übernommen.«
    »Aber das Patent läuft auf Ihren Namen.« Der Koordinator betrachtete die Spitzen seiner Schuppenstiefel. »Mit einem solchen Katalysator könnte ich den Markt retten. Ich will, daß Sie Ihr Patent von Eisho Zaibatsu auf mich übertragen. Die Steuern sind schon verplant. Für die Terraformung.«
    Ein säuerliches Grinsen vertiefte die Falten im Gesicht des Koordinators. Er beugte sich vor, und seine Schultern spannten sich. Plastik krachte. »Terraformung! Oh, ja, mir sind die sogenannten moralischen Bedenken bekannt. Die kalten Abstraktionen blutloser Ideologen. Was ist mit Respekt? Verpflichtung? Loyalität? Sind das Fremdworte für Sie?«
    Ich sagte: »So einfach ist das nicht. Wellspring meint …«
    »Wellspring!« rief er. »Er ist ein Terraner, Sie Narr, er ist nur ein Renegat, ein Verräter, der kaum hundert Jahre alt ist und sich mit Haut und Haaren an die Außerirdischen verkauft hat. Sie fürchten uns, müssen Sie wissen. Sie fürchten unsere Energie. Unser Potential, in ihre Märkte einzudringen, sobald wir den Sternenantrieb in den Händen haben. Das ist doch offensichtlich, Landau! Sie wollen die Energie der Menschen auf diesen Mars-Unfug umlenken. Wir könnten ihre Konkurrenten werden und uns in einer riesigen Welle zwischen den Sternen ausbreiten!« Er streckte die Arme weit aus, hob die Handflächen hoch und blickte zur Decke.
    Seine Arme begannen zu zittern. Dann zog er sie zurück und legte den Kopf in die geöffneten Hände. »Z-K hätte ein Vorbild sein können. Ein Ort der Einheit, eine Insel der Sicherheit im Chaos. Die Investierer wollen es zerstören. Wenn der Markt zusammenbricht, sobald die Königin desertiert, ist das unser Ende.«
    »Wird sie wirklich