Zikadenkönigin

plötzlich, als wäre eine Katastrophe ausgebrochen. Die Gäste wurden von ihren persönlichen Hunden begleitet. In der Nähe des Ausgangs brach zwischen zwei Former-Renegaten ein heftiger Zweikampf aus. Sie wirbelten mit schrillen Schreien durch die zuckenden Griffe des Schwerelosigkeits-Jiu-Jitsu. Ihre Hunde sahen unbeteiligt zu.
    Bald waren wir drei mit den Bar-Servos und einem halben Dutzend fasziniert lauschender Hunde allein. »Ich wußte schon bei meiner letzten Audienz, daß die Königin gehen wollte«, sagte Wellspring ruhig. »Z-K hat seine Nützlichkeit ohnehin überlebt. Es war nur als Katalysator für die Motivation nötig, den Mars auf die Dritte Prigoginische Ebene der Komplexität zu bringen. Unter dem Gewicht der Berater-Programme ist Z-K immer weiter erstarrt. Das ist die typische Kurzsichtigkeit der Mechs. Pseudopragmatischer Materialismus. Es ist ihre Schuld.«
    Wellspring zeigte ein Stück bestickter Unterwäsche, als er mit einer ausholenden Geste eine neue Runde bestellte. »Der Ratsherr, den du erwähnt hast, hat sich in ein Discreet zurückgezogen. Er wird nicht der letzte sein, den man mit den Füßen zuerst herausträgt.«
    »Was soll ich machen?« sagte ich. »Ich verliere alles. Was wird aus der Clique?«
    Wellspring runzelte die Stirn. »Komm schon, Landau! Zeig die Flexibilität des Posthumanismus. Als erstes mußt du natürlich ins Exil gehen, bevor du gefangen und verkauft wirst. Ich glaube, dabei könnte dir unser Freund Modem helfen.«
    »Klare Sache«, verkündete Modem. Er hafte einen Vocoder an seiner Kehle angeschlossen. Das Ding sprach mit einer wundervollen, unmenschlichen, künstlichen Stimme. »Unser Schiff, die Crowned Pawn, bringt Eisteroid-Massenantrieb zum Ringrat. Sie sind für das Terraform-Projekt gedacht. Jeder Freund von Wellspring ist uns willkommen.«
    Ich lachte ungläubig. »Das ist Selbstmord für mich. In den Ring zurück? Da könnte ich mir gleich die Kehle durchschneiden.«
    »Immer mit der Ruhe«, sagte Modem. »Ich laß dich von den Medimechs durcharbeiten und dir eine unserer Hüllen anpassen. Wir Lobster sehen alle gleich aus. Unter der Haut bist du völlig sicher.«
    Ich war schockiert. »Ich soll ein Mech werden?«
    »Du mußt ja keiner bleiben», sagte Wellspring. »Das ist eine ganz einfache Prozedur. Ein paar Nervenverbindungen, ein paar anale Operationen, eine Tracheotomie … Du verlierst Geschmack und Tastgefühl, aber die anderen Sinne werden gewaltig verstärkt.«
    »Ja«, sagte Modem. »Und du kannst nackt in den Raum gehen und lachen.«
    »Genau!« sagte Wellspring. »Die Neuformer könnten sich ruhig einige Mech-Techniken aneignen. Das ist wie bei deinen Flechten, Hans. Geh für eine Weile eine Symbiose ein. Das wird deinen Horizont erweitern.«
    Ich sagte: »Aber ihr macht … ihr macht doch nichts mit dem Gehirn, oder?«
    »Nein«, sagte Modem gleichgültig. »Müssen wir auch nicht. Dein Gehirn gehört dir.«
    Ich dachte nach. »Könnt ihr es in …« – ich sah auf Wellsprings Unterarm – »in achtunddreißig Stunden schaffen?«
    »Wenn wir uns beeilen«, sagte Modem. Er löste sich vom Tisch.
    Ich folgte ihm.
     
    Die Crowned Pawn war unterwegs. Meine Haut klebte magnetisch an einem Träger des Schiffs, als wir beschleunigten. Ich hatte meine Augen auf Normalsicht umgestellt und sah zu, wie hinter uns der Zarina-Kluster langsam kleiner wurde.
    Tränen brannten in den haardünnen Narben um meine toten Augäpfel. Z-K rotierte langsam wie eine Galaxis in einem edelsteinbesetzten Netz. Da und dort in diesem Netz zuckten Flammen auf, als Vororte die schwierige und tragische Aufgabe in Angriff nahmen, sich loszuschneiden. In Z-K ging die Angst um.
    Ich sehnte mich nach der warmen Vitalität meiner Clique. Ich war kein Lobster. Sie waren Aliens. Sie waren solipsistische Punkte in der galaktischen Nacht. Ihre Menschlichkeit war ein vergessener Kleister hinter schwarzen Panzern.
    Die Crowned Pawn sah aus, als hätte man ihr Inneres nach außen gekehrt. Ihre Räume waren um einen Kern aus großen Magnetmaschinen angeordnet. Die Motoren wurden von Drohnen mit einem Klotz Reaktionsmasse gespeist. Außerhalb dieser Maschinen war eine Art Metallskelett befestigt, in dem die Lobster wie Zysten hockten oder in induzierten Magnetfeldern schwebten. Da und dort saßen Kuppeln auf dem Skelett, wo sich die Lobster in Flüssigcomputer einklinken oder sich vor Sonnenstürmen und elektrischen Entladungen des Ringsystems schützen konnten.
    Sie aßen nicht.