Zitadelle des Wächters

doch …“
    „Vielleicht kann ich da weiterhelfen“, sagte eine vertraute Stimme.
    Alle blickten auf und sahen die vermummte, gebeugte Gestalt von Kartaphilos, wie sie in der Tür stand. Sein verwelktes Gesicht wurde von einem schelmischen Lächeln zerknautscht.
    „Ich grüße euch alle“, sagte er, betrat zielsicher den Raum und setzte sich direkt neben den großväterlichen Roboter des Wächters.
    „Verlaß uns auf der Stelle“, sagte der Homolog. „Du störst hier.“
    „Tut mir leid, aber so einfach können wir es uns nicht machen, wie du dich sicher erinnern wirst …“ Kartaphilos starrte den Homolog an, der sein Lächeln verloren und jetzt eine grimmig entschlossene Miene aufgesetzt hatte.
    „Wovon redet ihr eigentlich?“, fragte Varian. Er war nach vorn getreten und hatte die beiden Maschinen angesprochen.
    „Nichts …“ sagte der Homolog.
    „Alles“, sagte Kartaphilos.
    „Was?“
    „Geh jetzt hinaus!“ sagte der Homolog unbeugsam. „Das ist ein Befehl der Prioritätsstufe Eins!“
    „Tut mir leid, aber das hat bei mir keinen Effekt, Wächter.“
    „Erkläre dich“, sagte der Homolog.
    „Kannst du dich noch an diesen … Zwischenfall erinnern, der mir vor vielen Jahren durch diese Riken-Angriffswaffe widerfahren ist? Es war großes Glück, daß ich nicht völlig vernichtet wurde. Die selbständig arbeitenden Instandsetzungs-Stromkreise haben nicht so einwandfrei funktioniert, wie das angenommen wurde. Ich erlitt eine Teil-Amnesie, das weißt du doch noch, oder?“
    „Ja, das weiß ich noch.“
    Kartaphilos lächelte. „Die Amnesie ist nicht als einzige Fehlfunktion zurückgeblieben – das wirst du doch jetzt sicher bemerkt haben.“
    Varian sah erst Stoor und dann die anderen an. Etwas Merkwürdiges ging hier vor. Die Atmosphäre war angespannt. Man konnte das direkt sinnlich wahrnehmen, so wie ein Seemann selbst bei ruhigem Wasser spürt, daß ein Sturm aufzieht.
    „Wovon redet ihr beiden eigentlich?“ fragte Varian die beiden Roboter, aber sie ignorierten ihn völlig.
    „Warum bist du dann überhaupt zurückgekommen?“ wollte der Homolog wissen.
    Kartaphilos hob und senkte die Schultern. „Warum nicht? Ich habe fast die ganze Welt mehr als tausendmal gesehen. Davon abgesehen war ich neugierig zu erfahren, was inzwischen aus dir geworden ist.“
    „Du siehst mich überrascht von soviel Mitgefühl.“ Der Homolog wandte sich von dem anderen Roboter ab. „Und nun laß uns bitte allein. Ich werde mich dir zu einem späteren Zeitpunkt widmen.“
    „Du scheinst noch immer nicht zu verstehen“, sagte Kartaphilos. „Ich tue mittlerweile das, was mir beliebt.“
    „Nein, das kann ich nicht dulden“, sagte der Homolog. Er wirbelte herum, hob seinen Arm und wollte den Kapuzenmann angreifen.
    Aber Kartaphilos war noch schneller: Ein Arm fuhr aus den Falten seines Mantels hervor, und kraftvolle Finger umschlossen das Handgelenk des anderen Automaten. „Du willst mir mit diesem pflaumenweichen Material etwas antun?!“ Kartaphilos lachte, als der Homolog einen Moment lang reglos war, da er von dem festen Griff der Hand des Kapuzenmanns festgehalten wurde.
    Kartaphilos zerrte wild an dem Arm und riß ihn schließlich aus der Schulter; ein Licht blitzte auf, und blankes Metall wurde freigelegt. Der Homolog taumelte einen Moment lang, als sei er betäubt, dann stolperte er vorwärts, um den Angriff wieder aufzunehmen.
    Kartaphilos trat zurück und nahm eine starre Haltung ein. Er beugte seinen Kopf in einem unmöglichen Winkel nach hinten. Plötzlich klappte der Unterkiefer nach unten, so weit, wie man das nicht für möglich halten sollte, bis er mit einem Klicken zur Ruhe kam. Ohne eine Warnung schoß ein roter Energiestrahl aus seinem Hals und durchdrang den Kopf des Homologs wie ein Speer.
    Eine weißblaue Explosion machte alle einen Augenblick lang blind. Das Geräusch von zischenden, erkaltenden Metallteilen erfüllte das Zimmer. Als die dicke Dampfwolke sich verzogen hatte, sahen die Gefährten, wie Kartaphilos über den glimmenden Überresten des Homologs stand. Der Alte trat einen Schritt zurück, schloß seinen Unterkiefer langsam und wandte sich dann den Menschen zu.
    „Verzeiht mir, aber der Wächter ließ mir keine andere Wahl“, sagte er.
    „Wieso? Was hast du getan?“ fragte Varian.
    Kartaphilos nickte bescheiden und lächelte. „Eigentlich bin ich ein Kampfroboter“, sagte er. „Ein sehr ausgeklügeltes Modell. Alle Klasse-VI-Roboter sind mit dem