Zodiac - Auf der Spur eines Serienkillers

als sie das Haus strichen. Der Einzige, dessen Namen niemand kannte, war der Typ im Anzug. Nach diesem Tag damals in Terry’s Restaurant habe ich ihn auch nie wieder gesehen.«

    Der Umschlag, der bald danach beim San Francisco Chronicle eintraf, trug den Poststempel von San Francisco und war mit zwei Sechs-Cent-Roosevelt-Briefmarken versehen, die übereinander aufgeklebt waren. Der Brief im Umschlag, der in einer Handschrift mit kleinen, eng aneinander gefügten Buchstaben geschrieben war, strahlte etwas Bedrohliches aus. Dem Brief beigefügt war ein Drittel eines sauber geschriebenen Geheimtextes, der sich aus merkwürdigen Symbolen zusammensetzte.
    In dem Brief, der an den Chefredakteur gerichtet war, bekannte sich der Schreiber zu den Morden an David, Betty Lou und Darlene.

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    Zodiac

    Freitag, 1. August 1969

    In der Redaktion des San Francisco Chronicle setzte ich mich um 10 Uhr mit den beiden Leitartiklern Temp Peck und Al Hyman und dem Herausgeber der Zeitung Charles deYoung Theiriot zur Redaktionssitzung zusammen. Wir trafen uns jeden Vormittag, um die Nachrichten zu diskutieren und zu beschließen, womit sich die Leitartikel beschäftigen sollten. Mein Job war es, Zeitungen durchzublättern und sechs Karikaturentwürfe zu zeichnen, von denen die anderen einen auswählen würden. Diese Karikatur zeichnete ich dann mit Tusche ins Reine, sodass sie in der nächsten Ausgabe der Zeitung erscheinen konnte.
    In dieser Redaktionsstube bekamen wir den ersten Brief des Mörders von Vallejo in die Hände, der nur mit einem Kreuz in einem Kreis unterzeichnet war. Der Mörder hatte außerdem einen Geheimtext beigefügt, der sich aus rätselhaften Zeichen zusammensetzte.
    Schon seit 200 Jahren haben immer wieder Schriftsteller und Künstler in ihren Werken versucht, wahre Kriminalfälle zu lösen. Herausragende Beispiele dafür sind Edgar Allen Poe (»The Mystery of Marie Roget«), Mary Roberts Rhinehart (»First Mate Bram Murder Case«), Sir Arthur Conan Doyle oder Agatha Christie, die maßgeblich daran beteiligt war, dass ein Giftmord aufgeklärt werden konnte. Oscar Wilde und der britische Maler Walter Sickert behaupteten beide, die wahre Identität von Jack the Ripper zu kennen. Wilde streute in sein »Picture of Dorian Gray« verschiedene Hinweise ein und Sickert wies in einigen makabren Gemälden ebenfalls in verschiedenen verborgenen Details auf den Mörder hin. Für kurze Zeit zählte Sickert sogar selbst zu den Verdächtigen.
    All das hatte ich im Hinterkopf, als ich die kleinen Buchstaben der Nachricht betrachtete. Verschiedenste Gefühle durchströmten mich, vor allem aber empfand ich Wut angesichts der Kälte, der Arroganz und des Wahnsinns dieses Mörders. Als Zeitungskarikaturist entwickelt man einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn; außerdem gehört es zu meiner täglichen Arbeit, mit Symbolen umzugehen. Deshalb machte es mich wütend, dass sich dieser Mörder die Werkzeuge meiner Arbeit aneignete und für seine Zwecke missbrauchte.
    Seit Jack the Ripper hatte es kein Mörder mehr gewagt, Briefe an Zeitungen zu schicken und die Polizei mit verschlüsselten Hinweisen auf seine Identität zu verhöhnen. Augenblicklich sprang ich auf diese mysteriöse Botschaft an und war besessen von dem Drang, das Rätsel zu lösen, dessen Dimension ich damals schon ahnte.
    Der Brief, der mit blauem Filzstift geschrieben war, hatte folgenden Wortlaut:

Sehr geehrter Herr Chefredakteur
dies ist eine Botschaft vom Mörder an den
2 Teenagern vergangene Weihennachten
in der Lake Herman Road & an dem Mädchen
am 4. Juli beim
Golfplatz in Vallejo
Als Beweis, dass ich sie umgebracht habe,
werde ich hier ein paar Fakten angeben, von
denen nur ich & die Polizei wissen können.
Weihennachten
1. Markenbezeichnung Munition
Super X
2. 10 Schüsse wurden abgegeben
3. der Junge lag auf dem Rücken
mit den Füßen zum Wagen
4. das Mädchen lag auf seiner rechten
Seite mit den Füßen nach Westen
4. Juli
1. Mädchen trug gemusterte
Hose
2. Der Junge wurde auch
ins Knie geschossen.
3. Markenbezeichnung Munition
Western

Hier ist ein Teil eines Geheimtextes, die
2 anderen Teile werden
an die Chefredakteure der
Vallejo times & des SF Examiners
geschickt.

Ich will, dass Sie diesen Geheimtext
auf der Titelseite Ihrer Zeitung
abdrucken. In dem Text ist meine
Identität verborgen.
Wenn Sie ihn nicht abdrucken,
bis Freitag Nachmittag, 1. Aug 69,
werde ich Freitag Abend eine Mordserie
starten. Ich werde das ganze Wochenende
herumfahren und