Zonta-Norm regelwidrig

Er­klä­rung ge­ben; aber die­ses von Han­ni­bals Hoch­ener­gie­strahl arg zu­ge­rich­te­te Loch woll­te sie uns nicht of­fen­ba­ren.
    Wir dran­gen in den Gang ein. Die Tür in der hin­te­ren Stirn­wand leis­te­te uns kei­nen Wi­der­stand: Jetzt, 187.000 Jah­re, nach­dem sie zum letz­ten Mal von ei­nem Mar­sia­ner be­nutzt wor­den war, öff­ne­te sie sich noch be­reit­wil­lig und na­he­zu ge­räusch­los, als ich mich ihr bis auf we­ni­ge Schrit­te ge­nä­hert hat­te.
    Ich trat in einen Saal, des­sen De­cken­be­leuch­tung auf­flamm­te, so­bald ich die Schwel­le über­schritt. Der An­blick, der sich mir bot, war ver­blüf­fend und un­heim­lich in sei­ner Art. An den Wän­den ent­lang zo­gen sich Rei­hen klei­ner Ko­jen, zu drei Stock­wer­ken über­ein­an­der. In der Mit­te des Raum­es stan­den Sitz­grup­pen mit be­que­men Glie­der­ses­seln und nied­ri­gen Ti­schen. Al­les mach­te den Ein­druck, als sei es eben erst zum letz­ten Mal auf­ge­räumt wor­den und er­war­te in je­dem Au­gen­blick die An­kunft ei­ner mar­sia­ni­schen Raum­schiff­be­sat­zung. Es gab kei­ne Spur von Staub, und die Luft roch frisch. Nichts, aber auch gar nichts wies dar­auf hin, daß die­se Un­ter­kunft vor an­nä­hernd zwei­hun­dert Jahr­tau­sen­den zu­letzt in Be­nut­zung ge­we­sen war.
    Zur lin­ken Hand führ­te ein Gang, der nach der Art ei­ner Ram­pe ab­wärts ge­neigt war, in einen zwei­ten Saal der glei­chen Art. Je­der Raum war zur Un­ter­brin­gung von knapp zwei­hun­dert Mar­sia­nern ein­ge­rich­tet, wie ich rasch über­flog. Auch der zwei­te Saal hat­te einen Aus­gang, der zum Schacht hin­aus­führ­te, und ei­ne zwei­te, grö­ße­re Tür, die dem In­nern der al­ten Mar­s­stadt zu­ge­wandt war. Das hat­ten wir ge­sucht! Wir mach­ten uns so­fort an dem Por­tal zu schaf­fen und stell­ten fest, daß es sich eben­so frei­wil­lig öff­ne­te wie die Tür, durch die wir ge­kom­men wa­ren. Es mün­de­te auf einen halb­kreis­för­mi­gen Platz, der von ei­ner hoch im Fel­sen auf­ge­häng­ten Son­nen­lam­pe be­leuch­tet wur­de und von des­sen ge­gen­über­lie­gen­der Wand meh­re­re brei­te Gän­ge strah­len­för­mig ins In­ne­re des Mond­ge­steins führ­ten.
    Ich über­leg­te ge­ra­de, wel­chen der Gän­ge wir für un­ser wei­te­res Vor­drin­gen be­nüt­zen soll­ten, da schüt­tel­te mich je­mand am Arm. Ich wand­te mich um und er­kann­te Al­li­son. Er­wirk­te auf­ge­regt.
    »Ich ha­be et­was ent­deckt, Sir«, sag­te er. »Viel­leicht möch­ten Sie es sich an­se­hen.«
    Was Fra­mus G. Al­li­son ent­deck­te, war al­le­mal das An­se­hen wert. Ich folg­te ihm zu­rück durch den Saal und hin­ein in den Gang, der die Ver­bin­dung mit dem Schacht her­stell­te. Es war dies nicht der Gang, durch den wir ge­kom­men wa­ren, son­dern der des zwei­ten Saa­l­es. Ich hät­te mir den­ken kön­nen, daß es Al­li­son kei­ne Ru­he las­sen wür­de, warum wir durch Ab­klop­fen der Schacht­wand die Gän­ge nicht hat­ten fin­den kön­nen.
    Er führ­te mich bis ans En­de des Gan­ges. Dann trat er wort­los bei­sei­te und deu­te­te auf ei­ne grau­wei­ße, un­re­gel­mä­ßig auf­ge­schich­te­te Mas­se, die den Gang völ­lig ver­schloß. Wenn es über­haupt ei­ne Tür gab, dann lag sie hin­ter die­ser Mas­se und war nicht mehr zu be­nüt­zen.
    »Ich neh­me an, das er­klärt, warum wir durch Klop­fen nichts fan­den, nicht wahr?« sag­te ich.
    Al­li­son nick­te. Sein Ge­sicht war un­ge­wöhn­lich ernst.
    »Es er­klärt noch ei­ni­ges mehr«, sag­te er.
    Er beug­te sich vor und strich mit der Hand über die Mas­se. Ein paar Krü­mel lös­ten sich und rie­sel­ten zu Bo­den.
    »Wenn Sie füh­len mö­gen, Sir«, for­der­te er mich auf.
    Ich strich über das grau­wei­ße Zeug. Das Ge­fühl der Wär­me war wie ein Schock. Ich be­trach­te­te die Mas­se ge­nau­er. Nach ih­rer Form zu ur­tei­len, war sie ge­gos­sen wor­den, ei­ne Art Plas­ti­ze­ment, wie ihn auch die ter­ra­ni­sche Bau­wirt­schaft ver­wen­de­te. Daß sie noch im­mer Wär­me aus­strahl­te, ver­wirr­te mich. Ich sah Al­li­son an.
    »Erst vor kur­z­er Zeit ge­gos­sen, wür­de ich sa­gen«, be­merk­te er tro­cken.
    »Erst vor kur­z­er Zeit