Zonta-Norm regelwidrig

un­ter­bro­chen«, be­gann er. »Wie wa­ren ge­nau die Wor­te, die ZON­TA in der ver­gan­ge­nen Nacht zu Ih­nen sprach … als er end­gül­tig ver­rückt wur­de, wie Sie sa­gen?«
    »Der Mars­vo­gel weht, wenn der Süd­wind flieht«, ant­wor­te­te ich.
    »Das wur­de auf Mar­sia­nisch ge­sagt, wie ich ver­ste­he?«
    »In der Tat.«
    »Wie be­ur­tei­len Sie Ih­re Kennt­nis­se der mar­sia­ni­schen Spra­che?« er­kun­dig­te er sich ernst­haft.
    »Als für den Haus­ge­brauch aus­rei­chend«, grins­te ich.
    »Der Aus­spruch kam Ih­nen des­we­gen so un­sin­nig vor, weil ein Vo­gel na­tür­lich nicht we­hen kann«, do­zier­te Stea­mers. »Was für ei­ne Vo­ka­bel wur­de ver­wen­det, um den Aus­druck ›we­hen‹ dar­zu­stel­len – ›ok­ta­ti‹ oder ›pa­la­tik‹?«
    Ich ver­such­te, mich zu er­in­nern.
    »Es muß ›ok­ta­ti‹ ge­we­sen sein«, ant­wor­te­te ich schließ­lich. »Wenn ›pa­la­tik‹ ge­braucht wor­den wä­re, hät­te ich es wahr­schein­lich mit ›bla­sen‹ über­setzt.«
    Er nick­te be­frie­digt.
    »Es ist Ih­nen be­kannt, daß es von al­ters her – so­zu­sa­gen aus dem prä­tech­no­lo­gi­schen Al­ter­tum des Mars­vol­kes – ei­ne Sa­kral­spra­che gibt, die ihr Vo­ka­bu­lar zwar der Volkss­pra­che ent­lehnt, den Wör­tern je­doch mit­un­ter ei­ne an­de­re Be­deu­tung gibt?«
    »Ich ha­be da­von läu­ten hö­ren«, be­kann­te ich.
    »In der Sa­kral­spra­che hat das Wort ›ok­ta­ti‹ auch die Be­deu­tung ›flat­tern‹, wie Sie viel­leicht nicht wis­sen«, fuhr Stea­mers fort zu do­zie­ren. »Er­scheint Ih­nen ZON­TAs Aus­sa­ge im Lich­te die­ser Er­kennt­nis noch im­mer so ver­rückt?«
    Er hat­te es ge­schafft: ich war ver­blüfft. Ich ließ mir ZON­TAs Wor­te noch ein­mal durch den Kopf ge­hen, dies­mal un­ter Be­rück­sich­ti­gung von Stea­mers’ Sa­kral­spra­che: Der Mars­vo­gel flat­tert, wenn der Süd­wind flieht …
    »Wol­len Sie viel­leicht be­haup­ten, daß ei­ne Be­deu­tung da­hin­ter­steckt?« frag­te ich den Psy­cho­lo­gis­ten.
    »Die Mög­lich­keit be­steht, nicht wahr?« hielt er mir ent­ge­gen.
    Das konn­te ich nicht be­strei­ten. Aber wie soll­ten wir er­fah­ren, ob ZON­TA tat­säch­lich et­was hat­te mit­tei­len wol­len oder nur »laut vor sich hin ge­spon­nen« hat­te, wie Han­ni­bal sich aus­zu­drücken pfleg­te?
    Reg Stea­mers lie­fer­te mir die Ant­wort, oh­ne daß ich die Fra­ge aus­zu­spre­chen brauch­te.
    »Wir brau­chen den Rat ei­nes Mars-His­to­ri­kers«, er­klär­te er. »Kön­nen Sie mich mit Jo­sua Aich in Kon­takt brin­gen?«
    Da hat­te er al­ler­dings den Mann ge­nannt, der mehr als je­der an­de­re von der Ge­schich­te der al­ten Mar­sia­ner wuß­te, einen Ex­per­ten auf dem Ge­biet der Mars-His­to­rie. Aber Stea­mers mit ihm in Kon­takt brin­gen?
    »Sie mei­nen … jetzt gleich?« frag­te ich.
    »Am bes­ten. Falls sich hin­ter ZON­TAs Äu­ße­rung et­was ver­birgt, müs­sen wir un­be­dingt da­von wis­sen!«
    Da hat­te er al­ler­dings recht. Ich konn­te mich mit Ki­ny Ed­wards in Ver­bin­dung set­zen und auf die­se Wei­se Pro­fes­sor Aich her­bei­schaf­fen las­sen. Aber die So­gh­mo­ler konn­ten un­se­ren Te­le­pa­thie-Ka­nal ab­hö­ren. Ich wür­de die Nach­richt ko­di­fi­zie­ren müs­sen, und das war ers­tens schwie­rig und zwei­tens lang­wie­rig.
    Ei­ne gänz­lich un­er­war­te­te Ent­wick­lung ent­hob mich vor­über­ge­hend der Not­wen­dig­keit, auf Stea­mers’ Ver­lan­gen zu ant­wor­ten. Ich hör­te plötz­lich ein hel­les, cha­rak­te­ris­ti­sches Sir­ren, und im sel­ben Au­gen­blick stieß Cap­tain Lis­ter­man un­weit von mir einen lau­ten Fluch aus.
    »Ach­tung … Trans­mit­ter!« brüll­te er wü­tend.
    Auf der wei­ten Flä­che der Ring­stra­ße wa­ren schräg vor uns, et­wa durch die Hälf­te der Stra­ßen­brei­te von uns ge­trennt, drei leuch­ten­de Spi­ral­fel­der ent­stan­den – ge­nau wie Fra­mus G. Al­li­son es vor we­ni­gen Mi­nu­ten vor­her­ge­sagt hat­te. Durch die Ent­sen­dung der Spä­her be­saß un­se­re Grup­pe nur noch die Hälf­te ih­rer Feu­er­kraft. Ich at­me­te zu­nächst auf, als ich sah, daß sich nur drei