Zu viele Flueche

in der Luft schwebend. Der Hund segelte los, das Nurgax hob seine Füße, stemmte sie dem Monster gegen die Schnauze und drückte sich ab. Das Manöver warf den Höllenhund kopfüber auf den Teppich, und der zusätzliche Schwung schleuderte das Nurgax nun sanft mehrere Fuß vom Rand des Teppichs entfernt an Land.
    Der Höllenhund kämpfte gegen die klebrige Falle an. Er wollte sich mit den Krallen befreien, doch seine Pfoten blieben kleben. Dann sein Schwanz. Dann der Rest seines Körpers. Der Hund schnaubte Feuer, aber der Teppich brannte nicht. Der Teppich knurrte heißhungrig und rollte sich um sein Opfer. Der fest eingewickelte Hund wand sich und fauchte schwach.
    »Du meine Güte«, sagte Yazpib. »Was ist das denn?«
    Nessy lächelte. »Ein Sehr Hungriger Teppich.«
    Ihr Levitationszauber endete plötzlich, und Yazpib fiel. Er traf auf den Steinboden. Sein Glas zerbrach nicht, wenn auch das Gittermuster von Rissen und abgesplitterten Stellen bezeugte, wie nahe es dem gekommen war. Die Hälfte seiner Flüssigkeit fehlte, war auf der Ver folgungsj agd verschüttet worden. Aber das dicke Glas leckte nicht, und alle Teile von Yazpib (außer eventuell einem oder zwei Zähnen) waren noch vorhanden.
    Der Hund strampelte vergeblich in den unnachgiebigen Falten des Sehr Hungrigen Teppichs. Er knurrte, heulte und jaulte. Rauch quoll aus den Löchern, die die Stacheln des Hundes rissen. Aber der Teppich hielt ihn fest.
    »Also wird er den Höllenhund für uns fressen«, sagte Yazpib hoffnungsvoll.
    »Der Teppich konsumiert zwar Stoff und Gewebe, aber kein Fleisch. Doch wenn er seine Beute erst gefangen hat, braucht er einen ganzen Tag, um sich wieder auseinanderzufalten.«
    »Es ist also nur vorübergehend? Du hast mich für eine Übergangslösung fast umgebracht?«
    »Manchmal sind die Übergangslösungen die einzig verfügbaren.«
    »Und wenn er loskommt, was hast du dann vor? Ich glaube nicht, dass ich noch eine Jagd durchstehe.«
    »Ich denke, ich weiß etwas.«
    »Du erfüllst mich nicht gerade mit Zuversicht.«
    Sie zuckte die Achseln. Yazpib mochte sich wegen des Höllenhundes Sorgen machen, und das zu Recht. Aber in den nächsten ungefähr vierundzwanzig Stunden hatte sie dringendere Probleme.
    Yazpib sagte: »Allerdings muss ich sagen, dass mich deine Fortschritte in Levitation wirklich beeindruckt haben. Die meisten Lehrlinge brauchen Monate, bis sie so weit sind wie du.«
    »Man lernt so schnell, wie es die Notwendigkeit vorschreibt.«
    »Für die Zukunft wollen wir allerdings auf ein bisschen weniger Notwendigkeit hoffen.«
    Nessy glitt vom Rücken des Nurgax und kraulte es unter dem Kinn. Das Wesen schnurrte. Dies war nun schon das zweite Mal, dass es ihr Leben gerettet hatte, wenngleich es beim ersten Mal auch hauptsächlich Glück gewesen war.
    »Danke.«
    Das Nurgax schlabberte ihr über die Hand und gurrte.

ZEHN
     
    Das Labor war ein Labyrinth aus verschlungenen Maschinerien. Schwerfällige Apparaturen klickten und knarrten bei den ihnen zugewiesenen Aufgaben. Eine hatte sich jahrelang unablässig abgemüht und nur einen einzigen Tropfen eines glühenden Elixiers herausgepresst. Eine andere zermahlte Knochen zwischen ihren knirschenden Zähnen, schüttete das Pulver in winzige Stundengläser und stapelte diese dann zu einer riesigen Pyramide. Wieder eine andere rumpelte und bebte, drehte Zahnräder, stieß Dampf aus und zählte dabei zu irgendeinem geheimnisvollen Termin herunter. Ein Schild wies es als die Verfallsmaschine aus. Ein beunruhigender Titel, nur dass sein Zähler zehn Ziffern besaß und lediglich eine Zahl pro Woche herunterzählte, wenn überhaupt. Und ab und zu gewann er sogar Zeit. All diese Gerätschaften waren so komplex und miteinander verflochten, dass man unmöglich sagen konnte, wo eine endete und die nächste begann. Und in ihren phantasievolleren Momenten dachte Nessy, sie könnten genauso gut auch ein einziger, gewaltiger Mechanismus sein, der auf irgendein obskures zauberisches Ziel hinarbeitete.
    Sie hatte ihre Bewunderung für diesen Anblick schon vor langer Zeit verloren, aber Yazpib staunte, während sie ihn an diesem Abend hindurchtrug. Sie hatte nicht mehr die Kraft, ihn per Magie zu transportieren, aber das Nurgax und ihr Wagen machten das genauso gut.
    Yazpib sagte: »Wo auf dieser Welt hat Margle eine intakte Chaosuhr gefunden? Ich dachte, sie wären alle beim Aufstand der Weisen zerstört worden! Und ein Fleischsortierer! Die werden ja gar nicht mehr hergestellt! Wie