Zum Krieger geboren: Mein Leben als Navy Seal (German Edition)

Raumkapseln nach deren Landung im Meer geborgen. Als die UDTs aufgelöst wurden, erbten die SEAL-Teams diese Aufgabe. Obwohl die Spaceshuttles die bemannten Kapseln abgelöst hatten, wurden die Teams weiterhin von Zeit zu Zeit angefordert, um irgendwelche Gegenstände zu bergen, die absichtlich oder unabsichtlich von der NASA ins Meer befördert worden waren.
    Niemand im Operationsbüro wollte oder konnte uns erklären, worin genau unsere Aufgabe bestehen würde. Unsere Befehle besagten nur, dass wir uns bei der National Aeronautic and Space Administration im Kennedy Space Center für einen zeitlich begrenzten Sondereinsatz melden sollten, zu dem Fallschirmabsprünge und die Zündung von Sprengmitteln gehören würden. Ein Unteroffizier unserer Abteilung namens Gibby hatte bereits an einer solchen Operation teilgenommen oder vielmehr: er hatte dafür trainiert.
    »Die Mission wurde abgeblasen, als sie den Start abbrachen«, erzählte er mir.
    »Der Start von was?«, fragte ich.
    »Der Start einer Trident-Rakete.«
    Wir empfingen unsere Ausrüstung und flogen mit einer C-114 zur Air-Force-Station in Cape Canaveral hinunter. Auf dem Flug erklärte mir Gibby, dass seine frühere Abteilung die Bergung der Booster-Sektion einer Trident-Rakete aus dem offenen Meer geübt hatte. Die Trident I war die neueste amerikanische, von einem U-Boot abgefeuerte ballistische Interkontinentalrakete, die bis zu acht thermonukleare Gefechtsköpfe befördern konnte. Diese waren Mehrfachsprengköpfe, sogenannte MIRVs, voneinander unabhängig lenkbare Mehrfach-Wiedereintrittskörper, die es ermöglichten, mit einer einzigen Rakete mehrere Ziele anzugreifen. Die Trident hatte eine Reichweite von etwas über 4000 Seemeilen (7400 Kilometer). Jede Rakete konnte ihre MIRVs so abwerfen, dass sie höchstens 100 Meter von ihrem geplanten Ziel entfernt einschlugen. Nach meinem Verständnis war das der absolute Volltreffer, vor allem da es sich bei diesen Sprengköpfen um Wasserstoffbomben handelte. Außerdem war es eine fantastische technische Leitung, wenn man bedachte, dass die Rakete unter Wasser abgefeuert wurde, die Atmosphäre verließ, ein Stück durch den Weltraum flog, wieder in die Atmosphäre eintrat und dann direkt auf ihre Ziele zustürzte. Das war wirklich die ultimative Massenvernichtungswaffe. Eine neue Version der Trident wurde damals gerade getestet, und wir sollten einen kleinen Beitrag dazu leisten.
    Wir kamen an, checkten in ein ziemlich einfaches Hotel in Cocoa Beach ein und genossen an diesem Tag noch etwas den Sonnenschein in Florida. Am nächsten Morgen nahmen Gibby und ich an einem Informationstreffen bei der NASA teil. Am Konferenztisch saßen so viele helle Köpfe, dass man bei Nacht keine Lampen mehr gebraucht hätte. Ein Großteil des Treffens war für uns absolut unverständlich. Wir bekamen nur mit, das eine Trident C4 von einem Atom-U-Boot der Ohio-Klasse vor Cape Canaveral abgeschossen werden sollte. Diese Rakete, die natürlich keinen ihrer apokalyptischen Sprengköpfe an Bord hatte, würde in einem von allen Schifffahrtsrouten weit entfernten Bereich des Nordatlantiks niedergehen. Wenn die Rakete zuvor ihre Fluchtgeschwindigkeit (Verlassen der Atmosphäre) erreichte, würde sie ihre Booster-Sektion abwerfen. Unsere Aufgabe war es nun, diese erste Stufe des Raketentriebwerks zu bergen. Man hatte berechnet, dass das ausgebrannte Hilfstriebwerk irgendwo nördlich der Abaco-Inseln im Norden der Bahamas ins Wasser stürzen würde. Während des Briefings wurden wir als die »Jungs mit den dicken Hälsen« vorgestellt. Immerhin stellte man uns zu Übungszwecken ein lebensgroßes Modell der ersten Raketenstufe zur Verfügung.
    Die ganze nächste Woche trainierten wir in einer kleinen Bucht in der Nähe des Space Center. Ein Kran ließ eine große zylindrische Attrappe der ersten Stufe ins Wasser fallen, und wir sprangen dann hinterher, um einen Schwimmkragen an dem Triebwerk anzubringen. Wenn die Triebwerkssektion dann schwimmfähig war, sollte sie ein Versorgungsschiff des Military Sealift Command bergen. Wir selbst sollten von einem auf Langstrecken-Spezialoperationen spezialisierten Hubschrauber vom Typ MH-53 Pave Low abgesetzt und danach wieder abgeholt werden. Die Operation hätte nicht unkomplizierter sein können. Die einzige Komplikation war ein 3 Meter langer Alligator, der jedes Mal in der Bucht auftauchte, wenn wir gerade unseren Schwimmkragen aufbliesen. Wir waren ziemlich entgeistert, als wir beobachteten,