Zur besonderen Verwendung

an­geb­li­che Ver­tre­ter, die sich »zu­fäl­lig« in der Nä­he des Raum­es auf­ge­hal­ten hat­ten, in dem der Be­häl­ter in die Luft ge­flo­gen war.
    Als wir uns auf die Bah­ren ge­legt hat­ten, tauch­te Ho­lys la­chen­des Ge­sicht über mir auf.
    »Nun, Doc, wie ha­ben wir das ge­macht? Un­se­re Leu­te sind dort un­be­kannt, da sie als wild­frem­de Ver­tre­ter auf­ge­tre­ten sind. Wenn man wirk­lich nach ih­nen fra­gen soll­te, so wird der Arzt er­klä­ren, daß sie be­reits wie­der ent­las­sen wur­den, da die Ver­gif­tungs­er­schei­nun­gen schnell be­ho­ben wer­den konn­ten. Die Ätz­ver­let­zun­gen sind mit den neu­en Me­di­ka­men­ten leicht heil­bar. Ver­hal­ten Sie sich ru­hig! War­ten Sie, bis wir ge­lan­det sind.«
    Ich sah nur noch Han­ni­bals Au­gen, aus de­nen wil­der Grimm fun­kel­te. Da wir flach und ziem­lich tief la­gen, konn­ten wir nicht be­ob­ach­ten, wel­che Ge­bie­te wir über­flo­gen. Die star­ke Ma­schi­ne ras­te mit Höchst­ge­schwin­dig­keit durch die Luft. Wie vor­aus­ge­sagt – wir wur­den tat­säch­lich nicht an­ge­hal­ten!
    Das Flug­schrau­ber­mo­dell hat­te ich mir ge­nau an­ge­se­hen. Ich wuß­te da­her, daß die Höchst­ge­schwin­dig­keit bei fünf­hun­dert Mei­len lag. Der Flug dau­er­te knapp ei­ne Stun­de, so daß wir nun et­wa sie­ben­hun­dert­fünf­zig bis acht­hun­dert Ki­lo­me­ter vom Großen Salz­see ent­fernt sein muß­ten.
    Der Ort konn­te in Ka­li­for­ni­en lie­gen; doch war es leicht mög­lich, daß wir uns in ei­nem an­de­ren Staat be­fan­den. Ich tipp­te aber auf Ka­li­for­ni­en, da ich aus den An­deu­tun­gen des Al­ten ent­nom­men hat­te, daß er die lang­ge­such­te Spio­na­ge­zen­tra­le dort ver­mu­te­te.
    Wir wur­den von Kran­ken­trä­gern in die Kli­nik ge­bracht. Ich schau­te mich un­auf­fäl­lig um. Der Bau war mit­tel­groß, aber su­per­mo­dern und stand in ei­nem schö­nen Park. Als ich die Pflan­zen sah, wuß­te ich, daß wir uns in ei­nem süd­li­chen Bun­des­staat be­fin­den muß­ten. Al­ler­dings brauch­te das noch lan­ge nicht zu be­deu­ten, daß es wirk­lich Ka­li­for­ni­en war. Es war sehr heiß und die Son­ne stand fast im Ze­nit. Öst­lich der Kli­nik be­merk­te ich ho­he Ber­ge, die gar nicht weit ent­fernt wa­ren. Ge­hör­ten sie nun zur Si­er­ra Ne­va­da, oder zu ei­ner an­de­ren großen Ge­birgs­ket­te?
    Ich gab es auf, den Fra­gen­kom­plex lö­sen zu wol­len, zu­mal ich kei­nen Ton spre­chen durf­te. Nur als wir einen lan­gen Gang be­tra­ten, stell­te ich fest, daß sie uns durch einen Hin­ter­ein­gang in das Ge­bäu­de ge­tra­gen hat­ten. Das konn­te noch hei­ter wer­den!
    Hof­fent­lich hat­te TS-19 recht­zei­tig ge­schal­tet. Wir wur­den in einen klei­nen Raum ge­fah­ren. Da­mit schi­en die Auf­ga­be der Wär­ter be­en­det zu sein; sie ver­schwan­den.
    Un­mit­tel­bar dar­auf er­schi­en Dr. Mor­set. Er er­klär­te mir la­chend, daß die bei­den »Ver­tre­ter« wie­der un­se­re Rol­len über­nom­men hät­ten, nach­dem wir sie aus Si­cher­heits­grün­den wäh­rend des Flug­es ge­tauscht hat­ten.
    »Ei­ni­ge Pa­ti­en­ten könn­ten uns be­ob­ach­tet ha­ben. Es ist bes­ser, wenn man die Ein­lie­fe­rung auch wirk­lich vor­nimmt. Ih­re Er­satz­leu­te er­hal­ten ein Ex­tra­zim­mer und wer­den sich we­nigs­tens zwei Ta­ge lang mit Ver­bän­den her­um­quä­len müs­sen. Sie sind je­den­falls in Si­cher­heit.«
    »In Ih­rer Kli­nik, ja«, sag­te ich un­wil­lig. »Ich dach­te, Sie bräch­ten uns zur Zen­tra­le?«
    Er sah mich durch­drin­gend an.
    »Sie sind in der Zen­tra­le, Dok­tor Ten­sin. Neh­men Sie die Hän­de hoch. Ma­chen Sie kei­ne un­be­dach­te Be­we­gung.«
    Hin­ter mir klick­te et­was laut und hart. Als ich lang­sam den Kopf wand­te, blick­te ich in die Mün­dung ei­ner schwe­ren Ma­schi­nen­pis­to­le; Han­ni­bal wur­de die glei­che Auf­merk­sam­keit zu­teil. »Was soll das be­deu­ten, Mor­set?« flüs­ter­te ich erb­las­send. »Sieht so Ih­re zu­ge­si­cher­te Hil­fe aus?«
    Wort­los trat er nä­her und zog mir mit ei­nem Ruck die Ther­mo-Rak-Au­to­ma­tik aus dem Schul­ter­half­ter. Der Klei­ne wur­de auch ent­waff­net.
    Der