Zurueck in der Hoelle
auf den Tischen. Nur wenige waren noch wach und starrten auf eine aus zwei Tischen errichtete Bühne, auf der drei schräge und ebenfalls nicht mehr nüchterne Kerle ein Theaterstück aufführten.
Die drei hatten sich dem Wirt als Schauspieler verkauft, als sie nach zwölf Litern Bier und fünf Flaschen Schnaps ihre Zeche nicht mehr bezahlen konnten, und der einzige Grund für den Wirt, dass er ihr Angebot annahm, war das äußerst dämonische Flackern in den trüben Augen des Alten, der ihr Anführer war. Der Wirt hatte Angst vor dem riesigen Kerl, doch jetzt lag das Monster flach auf dem Tisch, hatte sich seinen Mantel über den Kopf und die meergrauen Haare gezogen und behauptete tatsächlich, es sei eine Insel.
Der Kerl nannte sich »Koffin Neil Eiländ«. Das läge, so behauptete er, an einem Ende der Welt. An einem ihrer dunkelsten Enden, so dunkel, dass man es sich selbst in seinen finstersten Träumen nicht vorstellen will. Und um das zu beweisen, schnaubte, prustete und furzte der Alte den Sturm und die Brandung, die Koffin Neil Eiländ angeblich umtoben.
»Koffin Neil Eiländ«, raunte er düster, »das ist eine Insel, die wie ein Sarg aus dem Meer herausragt. Stangen stecken um sie herum im Wasser wie riesige Nägel und an die klammern sich die Skelette der fürchterlichsten Piraten, die noch viel fürchterlichere Feinde dort ausgesetzt haben.«
Er nahm seinen Stock, stellte ihn senkrecht und sein kleiner Kumpan, der höchstens einen Meter zwanzig groß war und bucklig dazu, klammerte sich an die Spitze des baumlangen Stabs und klapperte mit seinen Rattenzähnen.
»Hier sterben die furchtlosesten Kerle vor Angst«, erzählte der Alte. »Sie verlieren vor Angst ihren Stolz, ihre Würde. und pissen sich dabei auch noch ins Hemd. Denn Koffin Neil Eiländ ist die Heimat von Mami. Von Monstermami, genauer gesagt. Sie ist die Mami aller Monster von Nassau. Monster wie das hier.«
Das war sein Stichwort. Deshalb warf sich der dritte der Kerle jetzt auf den Tisch und schlängelte sich krumm und verwachsen wie eine vom Sturm verbogene Palme um die beiden anderen herum. Er fauchte und brüllte und der kleine Zwerg an der Stange wimmerte vor Angst um sein hässliches Leben.
»Seht es euch an!«, mahnte der alte Hüne. »Seht es euch an, denn das ist nur eines ihrer kleineren Kinder. Die großen, die kommen noch, und am Ende kommt sie.«
»Ja, dann kommt Mami!«, rief der Wirt zornig. »Und dann werfe ich ihr meinen Krug an den Kopf.«
Er schleuderte seinen Krug auf die Bühne, traf den Kleinen am Kopf und schoss ihn kurzer Hand von der Stange. Die wenigen noch wachen Gäste lachten sich tot und einige Augenblicke später hagelte es Gläser, Krüge und Flaschen auf die drei Mimen. Die suchten ihr Heil in der Flucht, stürzten aus dem Bretterverschlag und rutschten auf dem Müllhaufen hinab in den Fluss, wo sie sich ihre zahlreichen Beulen und blutigen Nasen zu kühlen versuchten.
»Wie kann man nur ein so absolut untalentierter Knallcharge sein!«, schimpfte der rattenzähnige Kleine. »Noch nicht mal ein Monster kannst du spielen. Cutter, o Cutter. Dabei siehst du windschiefer Mistkerl noch hässlicher aus als alle Skelette, die wir auf Coffin Nail Island gefunden haben.«
Er schlug seinem Kumpan mit der Faust auf den Kopf.
»Und mich lässt du immer wie einen Deppen dastehen. Nur weil sie dir das Monster nicht glauben, werden wir jedes Mal von der Bühne gejagt, bevor ich beweisen kann, wer ich in Wirklichkeit bin. Bevor ich zeigen kann, wie ich meine Angst überwinde. Wie ich durchs Wasser schwimme, trotz Monster und Mami, und aus den Knochen der Skelette ein Floß für uns zimmere, das uns von der Insel bringt. Ich hasse dich, Cutter, ich hasse dich, hörst du!«
Er fuhr sich über das Kopftuch, das seine Glatze bedeckte.
»Und ich hasse dich noch mehr, weil wir es so nie schaffen werden, den alten Sack daran zu erinnern, wer er einmal war. Er braucht etwas Ruhm, um das zurückzubekommen, was er auf Coffin Nail Island verloren hat: seinen Stolz und die Würde und seinen Namen. Er muss wieder wissen, wer er einmal war, bevor Talleyrand ihm sein Schiff geraubt hat: Blind Black Soul Whistle, der Herr über Valas. Der Käpten vom Valashelm. Der Herr von Old Nassau. Der Fürst der Piraten.«
»Quatsch! Ich brauch was zu trinken«, fluchte der Alte. »Ich habe Durst, ich brauch Schnaps!«, zischte er zornig, stieß Cutter und Ratte kurzerhand aus dem Weg und krabbelte, blind wie er war, auf allen vieren
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