Zwergenbann: Roman

Dummköpfe«, fuhr Barlok sie an. »Hier steht geschrieben, was vor tausend Jahren hier geschah.«
    »Ihr meint, Ihr … Ihr könnt wirklich lesen?«
    Barlok seufzte. Lesen und Schreiben waren Fähigkeiten, die von der Krieger- und Arbeiterkaste allgemein als nutzlos betrachtet wurden, weshalb man sie den Gelehrten überließ. Er war diesbezüglich allerdings schon immer anderer Ansicht gewesen. Heimlich, um sich nicht dem Spott der anderen auszusetzen, hatte er das Lesen erlernt.
    »Hört zu«, sagte er. »Hier steht: Die unerklärlichen Morde, die sich in den vergangenen Tagen in den tieferen Ebenen der Minen an den dort schürfenden Arbeitern ereigneten, haben sich heute bis auf die vierte Ebene mit ihren Verarbeitungsbetrieben und sogar bis in die Wohnebenen ausgebreitet. Damit steigt die Zahl der Toten auf über hundert, und niemand kann sich erklären, was es damit auf sich hat. Es scheint, als wäre etwas abgrundtief Böses, Unsichtbares aus den Tiefen der Welt bis in das Herz von Zarkhadul vorgedrungen. «
    Barlok machte eine kurze Pause. »Wer das geschrieben hat, ahnte damals vermutlich noch nicht einmal, wie nahe er der Wahrheit damit gekommen ist.« Er blätterte eine Seite um und las weiter: » Den Priesterinnen der Li’thil ist es gelungen, den unsichtbaren Feind zumindest schemenhaft sichtbar zu machen. Er ist überall, tausende von ihnen, die unbemerkt in unser Reich vordringen
konnten, und immer mehr drängen aus der Tiefe nach. Sie überrennen unsere Verteidigungen und schlachten unser Volk ab.Wir haben Boten nach Elan-Dhor und zu den Menschen gesandt, aber ich bezweifle, dass sie ihr Ziel erreichen. Ein Teil der Unsichtbaren ist bereits an die Oberfläche vorgedrungen und bewacht die Ausgänge. «
    Barlok blickte auf.
    »Das erklärt, warum wir damals nichts davon erfuhren, was hier vorging«, murmelte er. »Hier wird nun von den Kämpfen geschrieben - wo sie stattfanden, wie sie verliefen und dergleichen mehr, das für uns keine Bedeutung mehr hat. Das hier ist noch interessant: Die Gefangenen, die wir vor drei Tagen gemacht haben, sind tot, ohne dass es dafür eine erkennbare Ursache gibt. Sie brachen einfach zusammen, und wenig später lösten sich ihre Körper in Nichts auf. Einige nahmen an, sie hätten sich mit ihren magischen Kräften selbst getötet, aber Ähnliches wurde auch im Kampf gegen die Feinde beobachtet. Es scheint, als wäre ihr Leben nur äußerst kurz, aber dafür scheint ihr Nachschub unbegrenzt zu sein. «
    Barlok runzelte die Stirn. Etwas Derartiges hatte er nicht beobachten können, allerdings war die Verteidigung Elan-Dhors auch innerhalb kurzer Zeit überrannt worden, während die Krieger Zarkhaduls offenbar wesentlich längere Zeit Widerstand geleistet hatten.
    »Lest weiter«, drängte einer der Krieger.
    » Wir dürfen wohl nicht auf Hilfe von außen hoffen. Ich glaube nicht, dass unsere Boten ihr Ziel erreicht haben. Auch eine Flucht ist sinnlos. Jeder, der zu fliehen versucht, wird von den Unsichtbaren abgeschlachtet. Zarkhadul ist ohne Zweifel dem Untergang geweiht. Unser Heer ist nahezu aufgerieben, es gibt keine Rettung mehr. Wir können nur versuchen, anderen unser Schicksal zu ersparen, denn nach dem Fall Zarkhaduls werden die Unsichtbaren auch über die Oberfläche herfallen und ihre Gräuel dort fortsetzen. Um dies zu verhindern, hat König Lykon heute mit Unterstützung des Hohen Rates einen heroischen Entschluss gefasst. Wir werden die Bestien nicht an die Oberfläche gelangen lassen, deshalb haben wir kurzfristig die Zugänge
zurückerobert und sie gesprengt, so gründlich, dass es hoffentlich niemals jemandem gelingen wird, sie wieder zu öffnen. «
    Barlok rang sich ein flüchtiges Lächeln ab. Also hatte Vilon tatsächlich mit seiner Theorie Recht behalten. In heldenhafter Selbstaufopferung hatten sich die hier lebenden Zwerge zusammen mit den Dunkelelben eingeschlossen. Er blätterte wieder vor, da die folgenden Absätze nichts Wichtiges enthielten, bis er auf etwas stieß, das ihn mit ungeheurer Aufregung erfüllte.
    » Heute haben wir einen großen und kaum noch für möglich gehaltenen Triumph errungen, doch fürchte ich, dass er zu spät erfolgte «, las er vor. » Einem Trupp unserer Krieger ist es gelungen, auf geheimen Wegen bis in die tiefste Ebene und in den Rücken des Feindes zu gelangen, wo sie mit einer gewaltigen Menge Sprengpulver den Durchbruch zu den unterirdischen Höhlen verschlossen haben, aus denen er kam. Die Explosion war bis