Zwergenfluch: Roman

dem aus festen Holzbohlen gefertigten Tor, das erwartungsgemäß geschlossen war.
    »Dann öffne es mal für uns«, sagte Warlon spöttisch und ließ Lokin den Vortritt.
    Dieser trat ohne zu zögern darauf zu und betätigte mehrfach den wuchtigen Klopfer. Dumpf hallten die Schläge durch die Nacht. Schon nach wenigen Sekunden wurde eine Luke im Tor aufgerissen. Ein unfreundliches Gesicht starrte zu ihnen heraus.
    »Ruhe, beim Schwanze der Dämonen!«, brüllte der Torwächter. »Was soll der Lärm um diese Zeit? Kommt gefälligst morgen wieder. Seht ihr nicht, dass das Tor geschlossen ist?«
    »Sonst hätte ich wohl kaum zu klopfen brauchen«, entgegnete Lokin. »Und ich dachte mir, dass der Klopfer für genau solche Fälle da wäre.«
    »Auch noch frech werden, was? Wer seid ihr überhaupt? Ihr scheint recht klein zu sein.« Der Torwächter hob eine Laterne an die Luke und leuchtete zu ihnen heraus. »Zwerge«, stieß er überrascht hervor. »Und gleich mehr als ein halbes Dutzend. Was wollt ihr hier?«

    »Wir haben eine beschwerliche Wanderung von Elan-Dhor aus hinter uns, wollen etwas essen, uns an einem Kaminfeuer wärmen und ein paar Geschäfte machen«, antwortete Lokin. »Und jetzt öffne das Tor, oder willst du, dass ich es mit meiner Axt einschlage?«
    »Verschwindet, mit Drohungen erreicht ihr gar nichts. Ich werde euch die Stadtgarde auf den Hals hetzen, wenn ihr hier weiter herumkrakeelt. Eine Nacht im Kerker wird euren Übermut schon abkühlen.«
    »Läuft ja wirklich phantastisch«, murmelte Warlon so leise, dass niemand es hören konnte. »Ich wusste, dass er nur große Worte schwingt, hinter denen nichts steckt.«
    Noch aber hatte Lokin nicht all sein Pulver aufgebraucht.
    »Sicher, und du erklärst bei der Gelegenheit bestimmt auch Xantirox, dass er vergeblich auf seine Geschäftspartner wartet, weil ein übereifriger Wächter diese hat einsperren lassen«, sagte er ruhig.
    Angst glitt über das Gesicht des Torwächters.
    »Ihr seid Geschäftspartner von Xantirox? Warum habt ihr das nicht gleich gesagt?«, fragte er in wesentlich freundlicherem Tonfall als zuvor. »Das ändert natürlich alles. Wartet, ich werde euch sofort öffnen.«
    Er schloss die Luke, dann wurde ein Riegel zurückgezogen, und gleich darauf schwang einer der Torflügel mit einem leisen Knarren auf. Warlon wusste nicht recht, ob er sich darüber freuen sollte. Er war erleichtert, dass sie in die Stadt kamen und die Nacht in einem hoffentlich behaglichen Gasthaus statt im Freien verbringen konnten, anderseits ärgerte er sich, dass sie dies allein Lokin zu verdanken hatten.
    Nacheinander traten die Zwerge ein. Hinter ihnen wurde das Tor sofort wieder geschlossen. Der mit einem Mal überaus
freundliche Wächter wünschte ihnen einen angenehmen Aufenthalt in Gormtal, und sie gingen rasch weiter.
    Die Straße, die sich an das Tor anschloss, wurde von großen, meist zwei- oder gar dreistöckigen Häusern gesäumt, die Warlon im Licht der vereinzelt brennenden Straßenlampen gigantisch erschienen. Nicht nur, dass es in Elan-Dhor kaum mehrstöckige Häuser gab, diese hier wirkten allein dadurch noch gewaltiger, dass ihre Proportionen denen von Menschen entsprachen, die deutlich größer als Zwerge waren. Innerhalb dieser Umgebung kam Warlon sich mit einem Mal erheblich kleiner vor, als er tatsächlich war. Es war, als hätte es ihn in ein Land der Riesen verschlagen.
    »Wer ist dieser Xantirox, den du erwähnt hast?«, wandte er sich an Lokin, als sie außer Hörweite des Tores waren. »Eine hochgestellte Persönlichkeit?«
    »So könnte man sagen«, antwortete Lokin. »Ohne ihn läuft fast nichts hier in Gormtal. Hoffen wir, dass wir nicht auf seine Hilfe angewiesen sein werden, um die Informationen zu bekommen, die wir benötigen.«
    »Ich denke, du kennst ihn und willst ihn treffen?«
    »Das denkt der Torwächter auch, und deshalb hat er uns eingelassen. Hat man Euch nie beigebracht, dass eine kleine Lüge zur richtigen Zeit viele Türen öffnen kann? Oder auch manches Tor wie in diesem Fall.«
    Warlon überging die letzte Bemerkung.
    »Aber - wenn dieser Xantirox wirklich so eine bedeutende Persönlichkeit ist und uns vielleicht helfen kann, warum wenden wir uns nicht tatsächlich direkt an ihn?«, erkundigte er sich stattdessen.
    Lokin verdrehte die Augen.
    »Ihr begreift wohl wirklich nichts? Ich habe doch erzählt,
dass Gormtal ein Sündenpfuhl voller Verbrecher und zwielichtigem Gesindel ist. Und Xantirox schwimmt wie ein