Zwergenfluch: Roman

Verstärkungen dienten sie dazu, am gesamten Ufer entlang eine nur schwer überwindliche Barriere mit speerartigen Spitzen aus Holz und Metall zu errichten. Auch diese sollte verhindern, dass die Dunkelelben das Ufer allzu leicht erstürmen konnten.
    Während sie durch die Barriere zu brechen versuchten, würden sie ein gutes Ziel für Pfeile oder geschleuderte Speere abgeben, an deren umfangreicher Produktion in den Schmieden ebenfalls gearbeitet wurde. Die Rüstungsmaschinerie
lief zu Höchstleistungen auf. Alle Arbeiten, die nicht der direkten Vorbereitung auf den Krieg dienten, wurden hingegen zurückgestellt.
    »Schon irgendwelche Nachrichten von den Gnomen oder Goblins?«, erkundigte sich Loton.
    »Nein, nichts«, murmelte Barlok. »Ich glaube auch nicht, dass wir von ihnen etwas hören werden, so hoffnungsvoll Warlons Meldung im ersten Moment auch klang. Vielleicht meinte der Goblin, mit dem er auf dem Floß sprach, seine Worte sogar ernst, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass der Häuptling der Goblins einem solchen Vorschlag zustimmt. Ein solches Bündnis hat es noch nie gegeben, dafür sind unsere Völker einfach schon zu lange verfeindet.«
    »Wir hatten es auch noch nie mit einer solchen Gefahr zu tun, die nicht nur uns, sondern alle Völker der Tiefenwelt gleichermaßen bedroht.«
    »Aber uns ganz besonders. Die Gnome sind Nomaden ohne feste Heimstatt, und die Stadt der Goblins haben selbst wir in Jahrtausenden nicht finden können. Vielleicht verlassen sie sich darauf, dass sie sich auch vor den Dunkelelben verstecken können. Elan-Dhor mit seinen gigantischen Minen und Bergwerken hingegen ist leicht zu finden.«
    »Möglich.« Loton zuckte die Achseln. »Trotzdem wären sie eine wichtige Hilfe in dem bevorstehenden Kampf. Sie verfügen über wesentlich mehr Bogenschützen als wir, und sie können mit diesen Waffen auch wesentlich besser umgehen. Gerade gegen einen Feind wie diesen stellen solche Fernwaffen eine wirkungsvolle Verteidigung dar. Hoffen wir also, dass sie es sich noch überlegen.«
    »Ja, hoffen wir es«, murmelte Barlok ohne rechte Überzeugung. Den größten Teil seines Lebens hatte er dem Kampf gegen Gnome, Goblins und Schrate gewidmet, oder
wenigstens dem Schutz Elan-Dhors vor ihnen. Es fiel ihm nicht leicht, sie plötzlich als potentielle Verbündete zu betrachten, mit denen er Seite an Seite kämpfen sollte.
    Loton schien dies trotz seines noch höheren Alters leichter zu fallen, und natürlich hatte er Recht. Die klassischen Waffen der Zwerge waren seit jeher das Schwert und die Streitaxt; Waffen für den Nahkampf, wie Zwerge ihn bevorzugten. In ihrem Volk gab es kaum Bogenschützen, während Goblins und Gnome, die es vorzogen, aus dem Hinterhalt zuzuschlagen, es auf diesem Gebiet zu wahrer Meisterschaft gebracht hatten. Sie wären in der Tat eine wichtige Unterstützung, wenn sie sich entschließen würden, an diesem Kampf teilzunehmen.
    Wenn …
    »Zeigt mir jetzt die übrigen Verteidigungsanlagen«, bat Barlok.

13
    GORMTAL
    Warlon erwachte erst, als die Sonne aufging und ihr helles Licht ihm durch ein großes Loch in der Mauer ins Gesicht schien. Die meisten seiner Begleiter schliefen noch, lediglich Ailin und Lokin waren bereits wach und unterhielten sich leise. Es versetzte Warlon einen leichten Stich, sie so vertraut mit dem Verräter plaudern zu sehen, als den er Lokin immer noch betrachtete, doch er unterdrückte dieses Gefühl sofort wieder und setzte sich gähnend auf. Seine Kleidung fühlte sich noch immer klamm an, aber längst nicht mehr so nass wie beim Einschlafen.
    Auch die anderen Krieger erwachten nach und nach, und nachdem sie sich ein ausgiebiges Frühstück gegönnt hatten, setzten sie ihre Reise fort. Die Sonne schien auch an diesem Tag hell, aber es war bei weitem nicht so heiß und drückend wie am Vortag, sondern überaus angenehm, um in raschem Tempo zu wandern.
    Um die Mittagsstunde erreichten sie bewohntes Gebiet. Der schmale Pfad ging in eine befestigte Straße über, nachdem sie eine Abzweigung passiert hatten, an der ein Wegweiser stand. Da er niemals Lesen gelernt hatte, konnte Warlon die Schrift jedoch nicht entziffern.
    »Dort geht es nach Lesartes«, erklärte Lokin. »Ebenfalls nur ein kleines Dorf, in dem man uns kaum wird weiterhelfen können. Davon gibt es viele hier im Umkreis.«

    Vereinzelt begegneten sie nun auch Menschen. Einige waren beritten oder saßen auf Fuhrwerken, andere gingen wie sie zu Fuß. Manch verwunderter Blick traf die