Zwielicht

Gut und Böse, Sehnsucht nach unabänderlichen Werten und nach einem Sinn des Lebens voraus. Zum erstenmal sah ich etwas, das auf eine eventuelle Gemeinsamkeit zwischen Menschen und Trollen hindeutete.
    Aber, verdammt, ich wußte doch aus bitterer Erfahrung, daß diese dämonischen Wesen keine Zweifel und keine Demut kannten. Ihre Unterscheidung von Gut und Böse war so einfach, daß dazu keine philosophische Grundlage notwendig war: Gut war alles, was ihnen nützte oder uns schadete; schlecht war alles, was ihnen schadete oder uns half. Sie hatten die Wertmaßstäbe von H alen. Ihr einziger Lebenssinn bestand darin, uns zu vernichten, und dazu benötigten sie keine komplizierte theologische Doktrin oder göttliche Rechtfertigung.
    Weißer Himmel, dunkler Blitz.
    Während ich dieses Symbol betrachtete, gelangte ich allmählich zu der Überzeugung, daß ihre Religion — falls es denn eine war — nichts an ihrer Fremdartigkeit änderte und auch nichts Rührendes an sich hatte. Ich spürte nämlich, daß ihr unbekannter Glaube etwas unendlich Böses an sich hatte. Der Gott, den sie anbeteten, war so unsagbar böse, daß, verglichen mit dieser Religion, sogar der Satanismus — trotz seiner Menschenopfer — geradezu harmlos war.
    Mit meinen Zwielicht-Augen sah ich den schwarzen Blitz auf dem weißen Kreis dunkel zucken, und ich nahm wahr, daß dieses ominöse Symbol Todesenergie ausstrahlte. Was auch immer die Trolle anbeten mochten — Zerstörung, Schmerz und Tod waren jedenfalls wesentliche Bestandteile.
    Ich erinnerte mich an die weite, kalte, lichtlose Leere, die ich vor mir gesehen hatte, als jener Lastwagen der Kohlen-Gesellschaft Blitz vorbeigefahren war, und als ich jetzt die Ikone anstarrte, hatte ich die gleiche Vision. Unendliche Dunkelheit. Unendliche Stille. Unendliche Kälte. Unendliche Leere. Das totale Nichts. Was mochte diese Leere zu bedeuten haben?
    Die Flammen in den Öllampen flackerten.
    Im Käfig kreischten die irren Mißgeburten ein Lied ohnmächtiger Wut.
    Der Gestank wurde immer schlimmer.
    Die Keramikikone, die zuerst meine Neugier erregt und mich fasziniert hatte, und über der ich dann ins Grübeln geraten war, flößte mir plötzlich Angst ein. Während ich sie wie hypnotisiert betrachtete, spürte ich, daß in ihr das Geheimnis der Konzentration so vieler Trolle in Yontsdown begründet war. Aber ich spürte auch, daß das Schicksal der Menschheit von der Philosophie abhing, die diese Ikone symbolisierte.
    »Gehen wir«, schlug Cathy Osborn vor.
    »Ja«, stimmte Rya zu. »Gehen wir, Slim. Gehen wir.«
    Weißer Himmel.
    Dunkler Blitz.
     
    Rya und Cathy gingen in die Scheune, um nach Eimern und einem Gummischlauch zu suchen — Gegenstände, die in einer Kelterei eigentlich sogar außerhalb der Keltersaison zu finden sein müßten. Dann sollten sie zwei Eimer Benzin aus dem Tank des Streifenwagens abzapfen und ins Haus bringen.
    Cathy Osborn war etwas wackelig auf den Beinen und sah aus, als würde sie sich jeden Moment übergeben; aber sie biß tapfer die Zähne zusammen und tat alles, was man von ihr verlangte. Sie bewies erheblich mehr Mut, Anpassungsvermögen und Zähigkeit, als ich jemandem zugetraut hätte, der sein ganzes Leben in den behüteten Enklaven der akademischen Welt — sozusagen außerhalb der Realität — verbracht hatte.
    Währenddessen mußte ich mich wieder als Grimmer Schnitter betätigen.
    Ich vermied es nach Möglichkeit, meine beiden übel zugerichteten Opfer zu betrachten, während ich sie nacheinander aus dem Schlachthaus in die Küche schleifte, die noch immer nach frischer Pastete duftete, und die Kellertreppe hinabschob.
    Das unheimliche Trio im Käfig verstummte wieder, als ich die nackten Leichen in die Mitte des Raumes zog. Sechs Augen — einige menschliche und einige dämonische — beobachteten mich interessiert. Die Mißgeburten waren beim Anblick ihrer ermordeten Eltern weder verstört noch traurig; offenbar waren sie solcher Gefühle überhaupt nicht fähig, und sie konnten auch nicht begreifen, welche Konsequenzen das Geschehen für sie selbst haben würde. Sie waren auch nicht zornig oder verängstigt, nur neugierig wie Affen.
    Bald würde ich mich mit ihnen beschäftigen müssen.
    Noch nicht. Ich mußte mich darauf erst noch vorbereiten, mußte meinen sechsten Sinn weitgehend abblocken und mich für die unangenehme Aufgabe einer gnadenlosen Exekution stählen.
    Ich beugte mich über eine der oben offenen Kugellampen auf dem Altar und blies die