Zwielicht

Prynn ruhig. Vaughn sah, dass sie von ihrer Konsole abgelassen hatte und den Abstieg der Chaffee nun per Monitor verfolgte. Nur hin und wieder berührten ihre Finger noch das Steuer, justierten den Kurs. Die Chaffee schoss nach backbord.
    Vaughn spürte, wie die Anziehungskraft des Planeten die internen Trägheitsdämpfer überlagerte.
    Das Shuttle bebte, als sei es unter Beschuss. Ein lauter Knall erklang. Vaughn wurde an die gegen die Sagan schlagenden Trümmer des Vahni-Mondes erinnert. »Das war eine Energieströmung«, rief ch’Thane. »Ich kann ihren Ursprung nicht bestimmen.«
    Vaughn sah nach rechts und zum Statusmonitor. »Energie um drei Prozent gefallen«, las er vor und bemühte sich, die Anzeige im Fo-kus zu behalten. »Schilde halten.«
    »Solange die Schilde intakt sind, schaffen wir es durch alles«, rief Prynn. Vaughn sah zu ihr und bemerkte, wie konzentriert sie war.
    Ob ihr überhaupt bewusst war, dass sie soeben laut gesprochen hatte? »Festhalten!«, warnte sie einen Moment später, und Vaughn umklammerte seinen Sessel noch fester. Das Shuttle scherte nach backbord aus, und vor dem Fenster zogen die Wolken in die andere Richtung. Für einen kurzen Moment brachte Prynn das Schiff in eine waagerechte Position, dann zog sie nach steuerbord weiter.
    Plötzlich schlug etwas gegen die Außenwand, ließ die Chaffee trudeln. Vaughn schätzte, dass es sich um ein Luftloch gehandelt haben konnte, hielt eine weitere der mysteriösen Energieströmungen aber für wahrscheinlicher. Mittlerweile bebte das Schiff so stark, dass er seinen Statusmonitor kaum mehr sah. Wolken vor den Fenstern. Die Strömung hatte sie aus dem Loch direkt in die Decke geschleudert!
    Prynn schwenkte nach steuerbord, bis sie sich überschlugen. Einmal, zweimal. Immer wieder drehte sich die Chaffee um sich selbst, und nur dank des hohen Tempos blieb ihre Besatzung auf ihren Sitzen. Übelkeit wallte in Vaughn auf, dann war es vorbei. Prynn hatte sie zurück in die Lücke gerettet. Das Grau vor den Fenstern war fort.
    Als das Beben nachließ, wandte er sich seinen Anzeigen zu. »Ener-gieanstieg im Backbordtriebwerk!«
    Prynn sah auf ihre Konsole hinab, dann zurück zum Monitor.
    »Unterbrechen Sie die Energiezufuhr für zehn Sekunden.« Doch Ensign ch’Thane sah sie nur ratlos an. »Na los!«, forderte sie. »Ansonsten schaltet sich das Triebwerk selbst ab.«
    Das wirkte. Ch’Thane folgte ihren Anweisungen und bestätigte jeden Schritt mündlich. Auf dem Statusmonitor sank das Energielevel des Triebwerks auf null. Zehn Sekunden später reaktivierte der Ensign es, und die Werte normalisierten sich.
    »Nächste Runde!«, rief Prynn. »Festhalten!« Sie zog das Shuttle nach backbord und die Nase nach unten. Vaughn hatte längst jegliche Orientierung verloren, merkte aber, dass sie beschleunigten.
    Ihm war, als falle er aus großer Höhe. Vor dem Fenster kehrten die grauen Schwaden zurück. Die Chaffee zitterte …
    Und dann stoppte es. Die Flugbahn stabilisierte sich, Stille kehrte zurück, und die Sicht wurde klar. Prynn brachte das Schiff in eine waagerechte Position. Erst dann begriff Vaughn, dass sie frontal nach unten gerast waren. »Triebwerksenergie um neun Prozent gesunken«, las er von seinem Monitor ab.
    »Nicht schlecht, angesichts der Prügel, die wir eingesteckt haben«, fand Prynn. Als wolle er dies verifizieren, nannte ch’Thane die Energiemengen, die das Shuttle getroffen hatten. »Ich glaube, das waren nicht alles Strömungen«, sagte Prynn. »Vermutlich entstanden energetische Entladungen, wann immer die Wolken mit uns in Kontakt kamen.« Ch’Thane stimmte der Einschätzung zu.
    Vaughn erhob sich, trat zwischen die Ensigns und legte seine Hän-de auf die Rückenlehnen ihrer Sitze. »Gute Arbeit.« Dann beugte er sich vor und sah aus den Fenstern. Über ihnen erstreckte sich ein lückenloses Wolkenmeer bis zum Horizont. Diffuses Sonnenlicht ließ es erstrahlen. Unten wartete nahezu lebensfeindliches Gelände: dunkle, wie verwaschen wirkende Flecken auf rauem Land.
    »Sehen Sie!«, rief Ensign ch’Thane und deutete nach rechts, wo sich in der Ferne seltsame Formen aus der Ödnis erhoben.
    Als sie näher kamen, erkannte Vaughn, dass es sich um Gebäude handelte. »Eine Stadt.«
    »Ich habe unseren Kurs berechnet und mit den Daten der Sonde abgeglichen, Captain«, sagte Prynn und sah auf. »Wir reisen in die falsche Richtung.«
    Vaughn warf einen letzten Blick auf die Stadt. Dann sagte er:
    »Wenden Sie.«
    »Aye, Sir.«