Zwielicht

sind die alle bei Morn und hören zu, wie er Ge-dichte rülpst.«
    Ro lachte so heftig, dass sie fast an ihrem Drink erstickte. In den Höhen hatte ihr Gelächter eine nahezu trällernde Eigenschaft, die Quark nie zuvor an ihr aufgefallen war. Sie faszinierte ihn.
    »Was ist so witzig?«, fragte jemand. Quark löste seinen Blick von ihr und sah, dass Commander Vaughn – trotz der späten Stunde noch in Uniform – die Bar betreten hatte. Ro hatte Quarks Aufmerksamkeit so sehr beansprucht, dass er ihn gar nicht hatte kommen hö-
    ren. Normalerweise hätte ihn dieser Patzer besorgt – Ohren offen, Augen weit , lautete ein altes Ferengi-Sprichwort –, doch waren seine Ohren offen und seine Augen weit gewesen. Aber Ro Larens bezau-bernder Anblick und Klang hatte sie bis zum Rand gefüllt.
    »Guten Abend, Commander«, sagte Quark. »Nur der alte Witz über den Menschen, den Klingonen und den Romulaner, die in eine vulkanische Botschaft spazieren.«
    »Kenn ich«, gab Vaughn zurück, und Quark begriff, dass er ihm die Lüge durchgehen ließ. »So witzig ist der gar nicht.«
    »Na, ich schätze, Humor liegt im Ohr des Betrachters«, bemühte Quark sich an der Paraphrasierung einer menschlichen Redewen-dung.
    »Wird wohl so sein.« Vaughn wandte sich an Ro. »Lieutenant, wie geht es Ihnen heute Abend?«
    »Gut, Commander, danke«, antwortete sie steif.
    »Wir hatten nie Gelegenheit, über Ihre Erfahrungen im fortge-schrittenen Taktiktraining zu sprechen«, fuhr Vaughn fort. »Ich bin nach wie vor daran interessiert.« Einen furchtbaren Augenblick lang dachte Quark, er wolle sich setzen. Er mochte den Alten zwar – bisher hatte Vaughn ihn mit Respekt behandelt und ihn sogar nach seiner Meinung über den Gamma-Quadranten gefragt –, doch die Aussicht, seine unerwartete Zeit mit Ro mit jemandem teilen zu müssen, gefiel ihm nicht. Zum Glück nahm Vaughn weder Platz, noch schien er eine Erwiderung von Ro zu erwarten. »Natürlich wird das ein paar Monate warten müssen«, sagte er gerade. »Bis nach meiner Rückkehr aus dem Gamma-Quadranten.«
    »Ich freue mich darauf«, erwiderte sie. Stimme und Gesichtsausdruck wirkten aufrichtig, doch Quark hegte Zweifel. Ro hob ihr Glas und trank.
    »Sehr gut.« Vaughn nickte. »Sagen Sie, Quark, haben Sie das Objekt besorgt, das ich bestellte?«
    »Oh ja«, antwortete Quark. Das Teil war vor wenigen Stunden eingetroffen. Dank Ros Gegenwart hatte er bisher vergessen, es zu er-wähnen. »Eine Sekunde bitte.« Als er die Flasche gefunden hatte, stellte er sie auf den Tresen. »Da wäre sie, Commander.«
    Vaughn ergriff das dunkelgrüne Gefäß am ausladenden Boden und drehte es herum, damit er das Etikett lesen konnte. »Hervorragend.«
    »Freut mich, Ihnen helfen zu können.« Quark lächelte. »Wie beab-sichtigten Sie, zu zahlen?«
    Vaughn erwiderte das Lächeln, als wisse er genau, was der Ferengi versuchte. »Es scheint Ihnen entgangen zu sein, dass Sie bereits bei Bestellung kassiert haben.«
    »Oh, richtig.« Quark spielte den Verwirrten, obwohl er wusste, dass er Vaughn damit nicht hinters Licht führen konnte. »Mein Fehler, Commander.«
    »Besten Dank, Quark«, sagte Vaughn und klemmte sich die Flasche unter den Arm. »Übrigens … Sie haben nicht zufällig ein Holoprogramm, das auf der Erde spielt, oder?«
    »In der Tat, Commander«, antwortete Quark, angenehm überrascht von der geschäftlichen Richtung, die das Gespräch mit einem Mal eingeschlagen hatte. Von unter der Theke brachte er eine kleine Metallschachtel zum Vorschein, in der sich mehrere Dutzend isolinearer Datenstäbe befanden.
    »Ich suche nach etwas Speziellem«, fuhr Vaughn fort. »Haben Sie was mit Raumfahrtbezug, das im Nordamerika des zwanzigsten oder einundzwanzigsten Jahrhunderts spielt?«
    »Irdische Raumfahrt des zwanzigsten Jahrhunderts«, wiederholte Quark und dachte nach. »Hatten die Menschen ihren Planeten damals überhaupt schon verlassen?« Die Frage war nicht beleidigend gemeint, doch sobald sie seinen Mund verlassen hatte, begriff er, dass sie so aufgenommen werden konnte.
    Vaughn antwortete, bevor er sie umformuliert hatte. »Gerade so.«
    Sein Lächeln machte deutlich, dass er sich nicht verletzt fühlte.
    Quark hatte nichts im Sortiment, was seinen Wünschen nahe kam, schwieg aber und suchte nach einer Alternative, die er dem Commander vorschlagen konnte. »Ich fürchte, da muss ich passen«, gestand er schließlich. »Aber ich habe mehrere Programme über die Erde des zwanzigsten