Zwielicht

reisten zu Fuß, per Floß und mit Tieren – und legten in knapp zweieinhalb Jahren über sechstausend Kilometer zurück.« Während er sprach, dachte er daran, wie er als Kind von den Leistungen dieser und anderer Forscher gelesen hatte.
    Wie begeistert er gewesen war.
    »Auf bewohnten Planeten quer durch die Galaxis fanden ähnlich mutige Expeditionen statt«, fuhr er fort – bedacht darauf, nicht nur die Menschen, sondern alle Mitglieder seines Teams in die Vision zu integrieren. »Der große Jalia entdeckte die Äußeren Inseln Ferenginars.« Vaughn blinzelte Nog zu, der glücklich und vermutlich überrascht lächelte. »Die furchtlosen Andorianer, Shetthius, Shintral und Chorna, die erstmals ihre Welt umrundeten.« Als er zur Wissenschaftskonsole blickte, sah ch’Thane zurück zu ihm, ein Lächeln im Gesicht. Und Vaughn fuhr fort, nannte Entdecker aus allen auf der Defiant vertretenen Zivilisationen, und registrierte erfreut, dass sich ihm die Brückenbesatzung komplett zugewandt hatte. Dass sie zu-hörte.
    »Die zwei Männer, die damals quer durch Nordamerika zogen, hießen Meriwether Lewis und William Clark, und ihre Mission bestand in der Erkundung einer unerforschten Wildnis, in der Karto-grafierung des bis dato Unbekannten. Sie wollten neues Leben finden und Freundschaft mit allen schließen, die ihnen begegnen mochten. Und sie wollten ihre Reise aufzeichnen, auf dass ihr Wissen auch anderen zur Verfügung stand.« Er hielt inne. Endlich war der Moment da. »Sie nannten sich Korps der Entdecker. Heute, zu dieser Sternzeit, wollen auch wir uns diesem Ideal verschreiben.«
    Zu Vaughns Überraschung und Freude applaudierte die Brücken-mannschaft – und Prynn führte sie an. Er schloss den Kanal und sah zu Dax.
    Sie zögerte nicht, und der Klang ihrer Stimme erfüllte die Brücke.
    »Alle Stationen, Statusbericht.« Die Brücke sang ein Lied aus Piep-sern und Surren, und die Meldungen der Offiziere bildeten den Re-frain.
    »Taktik und Kommunikation bereit«, sagte Bowers.
    »Navigation bereit«, sagte Prynn.
    »Wissenschaft und Sensoren bereit«, meldete ch’Thane.
    »Impulstriebwerke aktiv, Warp auf Abruf bereit«, bestätigte Nog.
    »Lebenserhaltung bei Optimalwerten, Krankenstation voll einsatz-fähig«, verkündete Bashir.
    »Das Schiff ist so weit, Captain«, fasste Dax zusammen. »Ihre Befehle?«
    Captain , wiederholte Vaughn in Gedanken. Daran könnte man sich gewöhnen. »Luftschleuse schließen. Signalisieren Sie DS9, dass wir bereit zum Ablegen sind.«
    »Luftschleuse ist geschlossen«, meldete Nog einen Augenblick später.
    »Deep Space 9 erteilt uns Flugerlaubnis«, ergänzte Bowers.
    »Andockklammern lösen«, befahl Vaughn. »Hintere Schubdüsen bei einem Viertel, Steuerborddüsen auf Abstand.«
    »Andockklammern sind gelöst«, sagte Prynn. »Hintere Düsen bei einem Viertel Leistung.«
    Die Besatzung bemerkte, wie das Schiff reagierte. Vaughn kam es wie ein Tier vor, das aus einem langen Schlaf erwachte. »Ensign ch’Thane, zeigen Sie uns, wohin es geht. Aktivieren Sie den Hauptmonitor.«
    »Hauptmonitor, aye.« Am vorderen Ende der Brücke erwachte der große Monitor zum Leben und zeigte die exotische Form Deep Space 9s, die sich nach und nach entfernte.
    »Wir haben die Station verlassen«, meldete Prynn.
    Vaughn zögerte nicht. »Ensign Tenmei, setzen Sie Kurs auf das Wurmloch.«
    »Kurs gesetzt«, erwiderte sie prompt.
    »Voraus mit halber Impulskraft. Bringen Sie uns rein.«
    Das Brummen der Impulstriebwerke pulsierte durch das Schiff.
    Auf dem Monitor glitten die Sterne vorbei, und die Defiant näherte sich ihrem neuen Ziel. Schon nach Sekunden erschien das Wurmloch vor ihnen, ein wirbelnder, runder Mahlstrom aus bläulichem Licht und mit einem von Purpur durchzogenem, weißen Kern. Das Schiff tauchte in dieses Licht ein, umgeben von einem bizarren Kaleidoskop aus hellen Farben und fremdartigen Formen, dem Vaughn fasziniert zusah. Und am Ende, neunzigtausend Lichtjahre vom Anfang entfernt, war der Gamma-Quadrant.
    »Ensign Tenmei«, sagte Vaughn, als sie das Wurmloch verlassen hatten, »bringen Sie uns auf unseren geplanten Kurs.«
    Prynns Finger glitten über ihre Konsole. »Kurs eingegeben, Sir.«
    »Voraus mit Warp sechs«, befahl Vaughn und spürte, wie die Defiant unter ihm ruckte, sich auf das Unbekannte stürzte. Und die Forschungsmission im Gamma-Quadranten begann.

    Teil 3
    Die dunkle, weite See

    Hier liegt das Dock, ein Schiff bläht auf die Segel,  
    Dort harrt die