Zyklus der Erdenkinder 01 - Ayla und der Clan des Bären

Und als Brun das Zeichen gegeben hatte, hielt er seinen Kienspan an die Glut und blies so lange, bis er Feuer fing; an ihm entzündete Droog zwei weitere und reichte einen Brun. Die drei jüngeren Jäger waren, sobald sie das Zeichen gesehen hatten, aufgesprungen und rannten aus Leibeskräften in Richtung Schlucht. Die Jäger fackelten nicht lange. Wie Wiesel schossen Brun und Grod hinter die Mammutherde und setzten das ausgedörrte Gras in Brand. Gewöhnlich hatten die ausgewachsenen Mammuts keine natürlichen Feinde; nur sehr junge oder auch sehr alte Tiere wurden manchmal Opfer des Säbelzahntigers oder des Höhlenlöwen. Doch alle fürchteten sie das Feuer. Denn es war keine Seltenheit, dass riesige Brände die Steppe durchtobten und alles verschlangen, was nicht rechtzeitig fliehen konnte. Und kaum witterte die Herde nun die Gefahr, so schloss sie sich auch schon enger zusammen. Brun und Grod hatten sich zwischen das Mammut und die Herde geschoben. Das Feuer musste jetzt rasch um sich greifen, wenn verhindert werden sollte, dass das trächtige Tier zur Herde zurückkehrte. Von beiden Seiten konnten sie nun angegriffen oder niedergetrampelt werden, wenn die gewaltigen Tiere in panischer Angst fliehen sollten.
Als ihre Rüssel den Rauch gewittert hatten, verwandelte sich die bis dahin ruhig grasende Herde in ein wildes Gewoge massiger Fellgebirge. Ein angstvolles Trompeten aus hochgestreckten Rüsseln durchzitterte die Luft. Das Mammut wollte zur Herde zurück, doch es war schon zu spät. Eine lichterlohe Flammenwand trennte es von den anderen Tieren. Schrill schrie das Tier um Hilfe, aber das Feuer, vom scharfen Wind beflügelt, hatte die anderen eingeholt. In rasender, blinder Flucht donnerten die Mammuts davon, um der Feuersbrunst zu entkommen, die sich gierig hinterher wälzte. Die Männer kümmerte das nicht. Der Wind wurde die Flammen nicht zur Schlucht treiben.
Brüllend vor Angst brach die Mammutkuh nach der anderen Seite aus. Droog hatte gewartet, bis die Flammen emporgeschossen waren. Dann stürmte er davon. Als er sah, dass das Tier ausbrechen wollte, hetzte er auf den bebenden Fellberg zu, schwang wild seine Fackel und drängte ihn ab.
Dann rasten Crug, Broud und Goov, die jüngsten und schnellsten unter den Jägern, wie Wiesel vor der Mammutkuh her. Sie trieb die Angst, das schreckgepeinigte Tier würde sie einholen. Brun, Grod und Droog jagten hinterher, krampfhaft bemüht, dem Ungetüm dicht auf den Fersen zu bleiben. Inständig hofften sie, dass es nicht ausbrechen würde; doch das Tier donnerte blindlings geradeaus.
Schon erreichten die drei jungen Jäger den Felsenkessel. Crug lief auch mit hinein, während Broud und Goov an der unteren Wand ihren Lauf verhielten. Mit zitternden Händen und völlig außer Atem griff Goov zu seinem Auerochsenhorn und flehte seinen Schutzgeist an, dass die Kohle nicht erloschen sein möge. Sie glühte noch, aber niemand hatte Luft genug, um den Kienspan zu entfachen. So half der scharfe Wind. Nachdem die beiden Fackeln wieder brannten, traten Broud und Goov aus der Wand heraus, um dem Mammut den Weg zu verlegen. Es dauerte nicht lange, und schon raste das Tier mit ohrenbetäubendem Trompeten auf sie zu. Behend sprangen die jungen Jäger ihm entgegen und schwenkten wild schreiend ihre Fackeln und trieben es in den Kessel hinein.
Als der vorwärtsstürmende Koloss vor sich schon wieder Rauch und Feuer sah, warf er entsetzt den Kopf herum, um einen neuen Fluchtweg auszusuchen. Der Boden erzitterte, als er zur Seite hin ausbrach und, von Broud und Goov gejagt, in die Schlucht raste, die am oberen Ende des Kessels in die Felswand eingekerbt war. Steine und Staub wurden aufgewirbelt, brüchiger Fels zerbröselte unter den angstgehetzten Füßen, Gebüsche und Sträucher wurden unbarmherzig zermalmt, als das Tier durch die Klamm tobte, die immer enger und enger wurde, und der Rauch und das Feuer immer schlimmer. Und plötzlich erhob sich vor ihm das Ende der Schlucht, grau und unausweichlich. Brüllend bäumte sich das Mammut auf, doch hier gab es kein Entrinnen. Vorwärts und seitwärts starkes, graues Gestein, und von hinten rannten Broud und Goov herbei. Der junge Jäger hatte schon sein scharfes Flintsteinmesser gezogen, das Droog gefertigt und der Mog- ur mit dem glückbringenden Zauber versehen hatte. Schnell wie der Wind und geschmeidig wie eine Tigerkatze schoss Broud auf ein Hinterbein des Mammuts zu, das im Augenblick nicht stampfte und dick wie ein Baumstamm