Zyklus der Erdenkinder 02 - Ayla und das Tal der Pferde

das Löwenjunge in ihre Höhle gebracht zu haben. Sie versuchte sich vorzustellen, wie es wohl wäre, wenn er ganz ausgewachsen war. Das Unbehagen, das sich bei ihr eingestellt hatte, verflog allerdings rasch wieder, als der junge Löwe auf sie zugelaufen kam und – froh darüber, daß sie wieder da war – gierig nach ihren Fingern suchte und sie mit seiner rauhen Zunge leckte.
    Später am Abend, nachdem sie den Hasen abgebalgt und ihn für Baby in kleine Stücke zerteilt hatte, säuberte sie Winnies Schlafplatz, brachte ihr etwas frisches Heu und bereitete sich selbst etwas zu essen. Danach saß sie da, trank heißen Tee, starrte ins Feuer und dachte über die Ereignisse des Tages nach. Der Junglöwe schlief im Hintergrund der Höhle, wo er der Hitze des Feuers nicht unmittelbar ausgesetzt war. Ihre Gedanken kehrten zu den Umständen zurück, die sie bewogen hatten, das Löwenjunge anzunehmen, und sie kam zu dem Schluß, daß das der Wunsch ihres Totems gewesen sein müsse. Warum, wußte sie nicht, aber der Geist des großen Höhlenlöwen hatte ihr ein Junges seiner Art geschickt, damit sie es aufzog.
    Sie griff nach ihrem Amulett, das ihr an einer Schnur um den Hals hing, und tastete die Dinge ab, die sich in dem Lederbeutelchen befanden. Dann wandte sie sich mit der schweigenden förmlichen Sprache des Clans an ihr Totem: »Diese Frau hat nicht begriffen, wie mächtig der Höhlenlöwe ist. Diese Frau ist dankbar dafür, daß es ihr vor Augen geführt wurde. Vielleicht wird diese Frau nie begreifen, warum sie erwählt worden ist, doch ist sie dankbar für das Baby und für das Pferd.« Sie legte eine Pause ein und fügte dann hinzu: »Eines Tages, großer Höhlenlöwe, sollte diese Frau erfahren, warum ihr das Löwenjunge geschickt wurde … sofern es ihrem Totem gefällt, ihr das zu sagen.«
    Die Arbeitslast, die Ayla im Sommer zu bewältigen hatte, um sich auf die kalte Jahreszeit vorzubereiten, wurde dadurch, daß jetzt der Höhlenlöwe bei ihr lebte, noch sehr viel größer. Baby war Fleischfresser, etwas anderes gab es für ihn nicht, und sein rasches Wachstum machte es erforderlich, daß er große Mengen Fleisch zu fressen bekam. Mit ihrer Schleuder kleine Tiere zu jagen, nahm viel zu viel Zeit in Anspruch – sie mußte größere Tiere erlegen, für sich selbst und für den Löwen. Doch dazu brauchte sie Winnie.
    Baby wußte, daß Ayla etwas Besonders vor hatte, als sie das Zuggeschirr hervorholte und nach dem Pferd pfiff, um jene Änderungen daran vorzunehmen, die es dem Pferd erlaubten, zwei kräftige Pfähle hinter sich herzuschleppen. Das Zuggestell hatte sich bewährt, doch ging es Ayla darum, es zu verbessern, damit Winnie auch noch die Tragkörbe tragen konnte. Außerdem war ihr daran gelegen, daß eine der Stangen beweglich blieb, damit das Pferd seine Last auch den schmalen Pfad zur Höhle heraufschleppen konnte. Das Fleisch hier oben auf dem Sims zu trocknen, hatte sich gleichfalls bewährt.
    Zwar war sie sich nicht sicher, wie Baby sich anstellen würde oder wie sie überhaupt jagen sollte, wenn Baby dabei war, aber sie mußte es probieren. Als alles fertig war, kletterte sie Winnie auf den Rücken und zog los. Baby folgte ihnen, wie er auch seiner Mutter gefolgt wäre. Da es so viel bequemer war, das Gebiet östlich des Flusses zu erreichen, war sie – abgesehen von einigen Erkundungsritten – niemals nach Westen gezogen. Die steile Felswand an der Westseite zog sich viele Kilometer hin, ehe der geröllübersäte Hang den Zugang zu den westlich davon gelegenen Ebenen freigab. Da sie zu Pferd über einen soviel größeren Aktionsradius verfügte, hatte sie die Ostseite, wo sich auch soviel besser jagen ließ, gut kennengelernt.
    Sie hatte viel über die Herden dieser Steppen in Erfahrung gebracht, über ihre Wanderwege, Wechsel und Furten, war jedoch immer noch darauf angewiesen, ihre Fallgruben auf bekannten Wildwechseln anzulegen, und das war nichts, was dem Umstand zugute kam, daß sie einen springlebendigen Löwen bei sich hatte, der meinte, die junge Frau habe nur ein wunderbares neues Spiel für ihn erfunden.
    Er kroch an die Grube heran, brachte mit seinen Pranken eine Wand zum Einsturz, sprang hinein, aber kam auch mühelos wieder heraus. Er wälzte sich auf dem Erdreich, das Ayla auf ihr Zeltfell geschafft hatte, das sie immer noch benutzte, um die Erde fortzubringen. Als sie sich anschickte, eben dies zu tun, beschloß Baby, gleichfalls an dem Fell zu ziehen. Daraus entwickelte sich