Zyklus der Erdenkinder 02 - Ayla und das Tal der Pferde

fest im Auge. Er kann sehen, daß du auf ihn zielst.«
Jondalar sah sich den großen Flachkopf genau an und hatte dabei das verwirrende Gefühl, daß die großen braunen Augen, die ihm entgegenstarrten, ihrerseits ihn genau studierten. Nie zuvor war er einem von ihnen so nahe gewesen, und jetzt war er überrascht. Diese Flachköpfe entsprachen nicht ganz der Meinung, die er von ihnen hatte. Die Augen des Großen wurden beschattet von einem mächtigen Brauenwulst, der durch buschige Brauen noch besonders betont wurde. Seine große schmale Nase hatte etwas von einem Schnabel und trug dazu bei, daß die Augen noch tiefer liegend wirkten, als sie es wirklich taten. Sein dichter, leicht gekräuselter Bart verbarg das Gesicht. Bei einem Jüngeren, dessen Bart gerade zu sprießen begann, erkannte er, daß sie kein Kinn hatten, sondern nur leicht vorgeschobene Kiefer. Sie hatten struppiges Haar, braun wie ihre Bärte, und schienen besonders oben auf dem Rücken mehr Körperbehaarung aufzuweisen, als Jondalar bei seinesgleichen gewohnt war.
Daß das der Fall war, konnte er erkennen, weil ihre Fellumhänge hauptsächlich ihren Brustkasten umspannten und Schultern und Arme trotz der eisigen Temperatur unbedeckt ließen. Daß sie jedoch weniger Kleidung trugen, erstaunte ihn längst nicht so sehr wie die Tatsache, daß sie überhaupt bekleidet waren. Kein Tier, das er jemals gesehen, trug Kleider, und Waffen schon gar nicht. Von diesen jedoch trug ein jeder einen langen hölzernen Speer – mit dem offensichtlich mehr zugestoßen wurde als geworfen, obgleich die zugespitzten Enden bedrohlich genug wirkten –, und einige waren auch noch mit schweren Keulen, den Beinknochen großer Weidetiere, bewaffnet.
Ihre Kiefer sind wirklich nicht die von Tieren, dachte Jondalar. Sie treten nur ein wenig mehr vor, und ihre Nasen sind ganz einfach groß. Ihre Köpfe sind es, die so anders sind.
Statt einer schönen hohen Stirn, wie er und Thonolan sie hatten, war die ihre niedrig und fliehend über den mächtigen Brauenwülsten, und erreichte erst am Hinterkopf ihre größte Ausdehnung. Es war, als ob ihnen der Scheitel auf dem Kopf, den er leicht erkennen konnte, flachgedrückt und zurückgeschoben worden wäre. Wenn Jondalar sich zu seiner ganzen Größe von sechs Fuß aufrichtete, überragte er noch den Größten von ihnen um einen Fuß. Selbst Thonolan mit seinen nicht ganz sechs Fuß wirkte wie ein Riese neben einem von ihnen, der anscheinend ihr Anführer war.
Jondalar und sein Bruder waren beide gutgewachsene Männer, kamen sich jedoch geradezu dürr vor neben diesen muskelbepackten Flachköpfen. Sie hatten einen mächtigen Brustkorb und dicke, muskulöse Gliedmaßen; Arme und Beine waren irgendwie nach außen gebogen; trotzdem gingen sie aufrecht und mühelos wie ein Mensch. Je länger er hinschaute, desto mehr kamen sie ihm wie Menschen vor, nur eben nicht wie irgendeiner von den Menschen, die er kannte.
Einen langen, gespannten Augenblick machte keiner eine Bewegung. Thonolan kauerte mit wurfbereitem Speer am Boden; Jondalar stand zwar aufrecht, hatte aber seinen Speer fest gepackt und konnte den seinen dem seines Bruders im nächsten Augenblick folgen lassen. Die sechs Flachköpfe, die sie umringten, standen wie zu Stein erstarrt da, doch hegte Jondalar nicht den geringsten Zweifel, daß sie im Handumdrehen losspringen würden. Es war eine Situation, bei der beide Seiten abwarteten, und in Jondalars Kopf jagten die Gedanken einander bei dem Versuch, einen Ausweg zu finden.
Plötzlich stieß der große Flachkopf einen Grunzlaut aus und machte mit dem Arm eine winkende Bewegung. Ums Haar hätte Thonolan seinen Speer geworfen, doch bekam er Jondalars beschwichtigende Geste gerade noch rechtzeitig mit. Nur der junge Flachkopf hatte sich bewegt; er sprang zurück ins Gestrüpp, aus dem sie gerade herausgetreten waren. Gleich darauf kehrte er mit dem Speer, den Thonolan geschleudert hatte, zurück und brachte ihn ihm – was Thonolan völlig verblüffte. Dann ging der Junge zu dem Flüßchen hinunter und holte dort in der Nähe der Baumstammbrücke einen Stein heraus. Damit kehrte er mit gesenktem Kopf und offensichtlich zerknirscht zu dem Großen zurück. Im nächsten Augenblick waren alle sechs lautlos im Busch verschwunden.
Als Thonolan klar wurde, daß sie fort waren, stieß er einen Seufzer der Erleichterung aus. »Ich hatte schon gedacht, hier kommen wir nie raus! Allerdings war ich sicher, daß ich einen von ihnen mitnehmen