Zyklus der Erdenkinder 06 - Ayla und das Lied der Höhlen

hockte sich dazu. Alle Kinder von Laramars Herdfeuer fühlten sich wohl in der Gegenwart des Tieres, ganz im Gegensatz zu Laramar.
    Während Ayla Lorala stillte, kam Jondalar vom Üben mit der Speerschleuder zurück, begleitet von Lanidar, der sie schüchtern anlächelte. Sein Lächeln für Lanoga war noch warmherziger. Ayla warf ihm einen raschen Blick zu. Er konnte jetzt zwölf, schon fast dreizehn Jahre zählen und war im vergangenen Jahr ordentlich gewachsen. Und selbstsicherer geworden. Er trug einen ungewöhnlichen Speerschleuderhalter, eine Art Gurtzeug, das seinem verkümmerten Arm angepasst war. Daran war auch ein Köcher mit den speziellen Speeren befestigt, die für die Speerschleuder verwendet wurden, kürzer und leichter als die normalen, mit der Hand geworfenen Speere, eher wie lange Pfeile mit einer scharfen Feuersteinspitze. Sein gut entwickelter linker Arm wirkte fast so kräftig wie der eines erwachsenen Mannes. Offenbar hatte Lanidar viel mit der Waffe geübt.
    Er trug auch einen Mannbarkeitsgürtel mit roten Fransen, einen schmalen, mit Fingern gewebten, vielfarbigen Streifen aus unterschiedlichen Fasern. Einige stammten von Pflanzen, wie der elfenbeinfarbene Flachs, das beige Hundsgift und braungraue Nesseln; andere aus Tierfellen, für gewöhnlich aus dem langen Winterfell des weißen Mufflons, grauer Steinböcke und dunkelroter Mammuts sowie schwarzer Pferdeschweife. Der Gürtel zeigte nicht nur, dass Lanidar die körperliche Reife erlangt hatte und bereit war für eine Donii-Frau und die Mannbarkeitsriten, darüber hinaus wies das Muster auch auf seine Verbindungen hin. Ayla konnte die Symbole deuten, die anzeigten, dass er zur Neunzehnten Höhle der Zelandonii gehörte, war aber nicht in der Lage, aus den verschlungenen Mustern seine Namen und Zugehörigkeiten zu erkennen.
    Als Ayla zum ersten Mal einen Mannbarkeitsgürtel sah, hatte sie ihn einfach nur schön gefunden. Damals hatte sie jedoch seine Bedeutung nicht ahnen können, als Marona, die Frau, die davon ausgegangen war, sich mit Jondalar zu verbinden, Ayla dazu gebracht hatte, den Gürtel zusammen mit der Winterunterwäsche eines Jungen anzulegen, weil sie Ayla bloßstellen wollte. Nach wie vor fand sie diese Hüftriemen schön, auch wenn sie Ayla an den unangenehmen Vorfall erinnerten. Dennoch hatte sie die weiche Hirschlederkleidung behalten, die sie von der Frau bekommen hatte. Das bequeme, weiche Wildleder fühlte sich samtig an, und Ayla hatte beschlossen, es hin und wieder zu tragen, nachdem sie einige Änderungen an den Beinlingen und der Tunika vorgenommen hatte, damit sie sich ihren weiblichen Formen besser anpassten.
    Die Leute aus der Neunten Höhle warfen ihr seltsame Blicke zu, als sie zum ersten Mal die Unterwäsche eines jungen Mannes bei warmem Wetter als lockere Überkleidung trug, um auf die Jagd zu gehen, aber sie gewöhnten sich daran. Nach einer Weile bemerkte sie, dass andere junge Frauen allmählich zu ähnlicher Kleidung übergingen. Marona war jedoch peinlich berührt und verärgert, wenn sich Ayla so kleidete, da es sie daran erinnerte, dass ihr Streich von der Neunten Höhle nicht gebilligt worden war.
    Vielmehr waren sie in ihrer Ehre gekränkt, weil Marona eine Fremde, die eine der Ihren werden sollte, so gehässig behandelt hatte. Marona gegen sich aufzubringen war ursprünglich nicht Aylas Absicht gewesen, als sie die Jungenunterwäsche zum ersten Mal öffentlich trug, doch die Reaktion der Frau war ihr nicht entgangen.
    Als Ayla und Lanoga die Kinder wieder tauschten, näherten sich lachend mehrere junge Männer, die meisten trugen Mannbarkeitsgürtel, manche auch eine Speerschleuder. Jondalar zog überall Menschen an, doch vor allem junge Männer sahen zu ihm auf und scharten sich gerne um ihn. Erfreut stellte Ayla fest, dass sie auch Lanidar freundlich begrüßten. Seit er ein solches Geschick mit der neuen Waffe entwickelt hatte, wichen die jungen Männer ihm wegen seines verkümmerten Arms nicht mehr aus. Ayla freute sich ebenfalls, Bologan unter ihnen zu sehen, obwohl er weder einen Mannbarkeitsgürtel noch eine eigene Speerschleuder besaß. Sie wusste, dass Jondalar genügend Jagdwaffen zum Üben angefertigt hatte.
    Männer und Frauen kamen zu den von Jondalar abgehaltenen Übungstreffen mit der Speerschleuder, und wenngleich die beiden Geschlechter einander durchaus wahrnahmen, hielten sich die jungen Männer lieber an ihre Altersgenossen, die im selben Entwicklungsstadium waren und sich auf