aber man konnte unmöglich wissen, welchen man nehmen sollte. Alle verliefen sie naturgemäß in Schlangenlinien, da sie sich zwischen den unregelmäßig gepflanzten Bäumen hindurchwinden mußten. Bereits wenige hundert Meter von der Terrasse entfernt bestand Gefahr, sich zu verirren. Das Gebiet war nach Margarets Einschätzung ideal dafür geeignet, sich hoffnungslos immer im Kreis zu bewegen, wie es die Verirrten bekanntlich tun, weil (so hatte sie gehört) bei fast jedem ein Bein kürzer als das andere ist. Was sie vorfand, entsprach ganz und gar nicht dem, was sie in Anbetracht des zurückgewiesenen Angebots einer Führung durch Mrs. Slater erwartet hatte. Sie hatte sich etwas weit Phantastischeres vorgestellt.
    Sie wählte aufs Geratewohl einen Pfad und begann, sich zwischen den Bäumen hindurchzuwinden. Der Pfad war schmal, aber frei von Hindernissen; es war nicht erforderlich, daß sie sich durch Büsche zwängte oder Äste beiseite schob. Selbst der Boden war vergleichsweise eben. Es war fast, als sei die Vegetation gestutzt worden, aber Margaret entdeckte dafür keinen Anhaltspunkt. Es hatte eher den Anschein, als sei nie etwas über dem Pfad gewachsen, so wie Gräser nie in Gewässern Wurzeln treiben, die andauernd von Booten befahren werden. Margaret begriff sofort, was das hieß: Die kleinen Wege mußten ständig in Benutzung sein, wie Mrs. Slater gesagt hatte. Eine weitere Bekräftigung von Mrs. Slaters gesamtem unwahrscheinlichen Thesengebäude über die Schlaflosen.
    Margaret blieb stehen. Es raschelte und pochte ohne Unterlaß im dichten Unterholz zwischen den Bäumen; und im Laub oben war ein Schwirren und Flattern, das unvermittelt anschwoll und nachließ, vergleichbar der Graphik einer sehr unregelmäßigen Kurve.
    Den Geräuschen nach zu urteilen, hätten Kondore zwischen den Ästen und Anakondas zwischen den Büschen hausen können. Margaret war keineswegs sicher, was sich wirklich dort verbergen mochte. Gab es nicht noch Wölfe und Bären in Schweden und wohl auch weitaus mehr Reptilienarten als in Britannien? Das Unterholz reichte ihr bis an die Ellbogen heran und war dicht genug, alles zu bergen, was kleiner als ein Elefant war. Zum zweiten Mal war sie mit einer Situation konfrontiert, an die sie nicht gedacht hatte, als sie Mrs. Slaters Angebot ungenutzt ließ.
    Sie ging weiter. Die schmalen Bündel Sonnenlicht schienen auf sie herab wie Theaterscheinwerfer, sie selbst war die Hauptdarstellerin; die breiteren Katarakte leuchteten wie der himmlische Segen auf einem italienischen Gemälde – mit ihr als der Heiligen. Aber vielerorts standen die Bäume so dicht, daß das Sonnenlicht nur als flirrender Strahlenglanz durchdrang, Zeichen einer anderen, helleren Welt in der Höhe. Einige Zeit später war das Unterholz mit einem Mal fast völlig verschwunden, und die kleinen Pfade schlängelten sich durch Dünen von Kiefernnadeln.
    Pfade , nicht ein Pfad: Auch durch das Unterholz hindurch waren mehrere Wege verlaufen. Hier draußen konnte man eine Menge von ihnen samt ihren Schnittpunkten auf einmal erkennen, was beruhigend war, weil man nötigenfalls, sofern man die Richtung kannte, die freie Fläche überqueren konnte, aber auch beunruhigend, weil es den Gedanken nahelegte, daß der gesamte Wald ein Irrgarten war.
    Margaret amüsierte sich in vielerlei Hinsicht prächtig, aber ihr war klar, daß sie umkehren mußte. Sie bedauerte, daß ihr Rüstzeug als Pfadfinderin so unzureichend war. Derartige Gefühle des Bedauerns hatte sie seit ihrem ersten Eintreffen in Schweden verspürt. Aber woher sollte man auch wissen, was auf einen zukommen würde? Und all die sich bietenden Möglichkeiten hatten etwas Lächerliches, da ihre Mutter ihr nicht einmal erlaubt hatte, Pfadfinderin zu werden.
    Jedenfalls erkannte Margaret, daß Techniken des Waldlebens, obzwar in sich bedeutsam, in einem anderen Zusammenhang ganz nebensächlich waren ... Sie hatte Worte dafür, hatte sie schon lange gehabt, wenn es auch abfällige Worte waren: Was not tat, war die Zurückweisung so vieler Dinge, für die ihr Mann, Henry, zu stehen schien. Der Gedanke war schon seit Jahren in ihrem Kopf und ihrem Körper herumvagabundiert wie ein Keim in der Blutbahn und hatte dabei ihre Zufriedenheit immer mehr vergiftet. In diesem schwedischen Wald, abgelegen und einsam im Vergleich zu den meisten anderen Orten, die sie kennengelernt hatte, flammte die Unruhe erneut auf und brachte sie für einen Augenblick aus dem Gleichgewicht. Sie