0007 - Ich und die Staatenbande

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Autoren: Ich und die Staatenbande

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gerührt«, sagte Coming. »Alle Kunden in der Filiale haben die Szene gesehen. Der Mann hatte die Hände hoch genommen wie alle anderen auch. Und trotzdem schoß ihn ein Gangster so schwer an, daß er bald darauf starb. Ich kann mir keinen Reim darauf machen.«
    »Vielleicht ich aber«, sagte ich.
    ***
    Es kam direkt aus Washington, und zwar vom Zentrallabor, wohin wir die Kugel geschickt hatten, mit der der Angestellte aus der Bank erschossen worden war. Sie sollte mit den Beweisstücken verglichen werden, die sich auf die anderen Überfälle und Morde der Staaten-Bande bezogen.
    Ich will nicht das ganze Schreiben wiedergeben, das man an uns gerichtet hatte. Ich kann nur sagen, daß sich die Staaten-Bande auch in der kleinen Postfiliale betätigt haben mußte. Die Untersuchung der Kugel hatte einwandfrei ergeben, daß sie aus derselben automatischen Pistole abgefeuert wurde wie die Kugeln, die bei den übrigen Überfällen sichergestellt werden konnten.
    »Also doch die Staaten-Bande«, sagte Phil.
    »Einwandfrei sogar«, erwiderte ich. »Und trotzdem traue ich dem Braten nicht, Phil.«
    »Du meinst, wegen der dreitausend Dollar?«
    »Wegen der dreitausend Dollar nicht allein«, war meine Antwort. »Ich frage mich immer wieder, warum man den Angestellten völlig unnötig umgelegt hat. Die Staaten-Bande war zwar immer schnell mit dem Schießeisen zur Hand, aber sie stoppte damit bisher nur Versuche, die Polizei zu alarmieren.«
    »Was könnte wohl dahinterstecken?« fragte sich Phil halblaut.
    »Wenn wir das wissen, haben wir die Staaten-Bande bereits am Kanthaken«, sagte ich. »Dieser Überfall beweist übrigens ganz am Rand, daß Dean Holden nicht der Chef der Bande sein kann.«
    »Oder vielleicht doch«, gab Phil nicht unrichtig zu überlegen. »Weil sich die beiden Gangster einen kleinen Fisch vorgeknöpft haben, könnte man annehmen, daß ihnen die Führung fehlte.«
    »Schön, aber Dean Holden ist niemals der Mann, der einen Fischzug anlegen kann«, sagte ich jetzt und schüttelte den Kopf. »Nein, Phil, dieser Überfall steht so isoliert da, daß man mit irgendeiner Überraschung rechnen muß.«
    »Dummes Gefühl, auf etwas zu warten, was man noch gar nicht kennt«, meinte mein Partner.
    »Wir können uns aber an diese Überraschung heranpirschen«, schlug ich vor. »Was hältst du davon, wenn wir uns mal in der Bound Garage Umsehen?«
    Nun, Phil hatte nichts dagegen. Im Gegenteil, er sehnte sich direkt wieder nach einer echten Arbeit. Die Überwachung von Dean Holden war nicht mehr sein Fall. Wir konnten vollkommen beruhigt sein. Joe Cramer leitete die Aktion zur Überwachung des angeschossenen Gangsters. Und wenn Joe so etwas einmal in die Hand genommen hat, braucht man kaum Pannen zu befürchten.
    Nach dem Überfall hatten wir uns schon bei Strime sehen lassen. Sie können sich ja vorstellen, daß uns der Garagenbetrieb mächtig anzog. Mein Gefühl sagte mir, daß hier der Schlüssel zu dem Geheimnis verborgen lag.
    Als wir gehen wollten, klingelte das Telefon.
    Ich schnappte mir den Hörer und meldete mich.
    »Cotton«, sagte eine heisere Stimme, »Sie sind doch hinter der Staaten-Bande her, wie?«
    »Wie kommen Sie denn darauf?« fragte ich und winkte Phil zu. Er verstand mich sofort und wetzte ins Nebenzimmer, um über Amt festzustellen, von wo aus angerufen wurde.
    »Sie sollten sich mal um Strime kümmern«, sagte die heisere Stimme, ohne sich aus dem Konzept bringen zu lassen. »Es wird Zeit, daß er nicht weiter herumschießt.«
    »Das ist ein billiger Trick«, sagte ich und versuchte, den Mann weiter in ein Gespräch zu ziehen, aber er hatte schon aufgelegt. - »Du wirst niemals von allein darauf kommen, von wo aus angerufen worden ist«, sagte Phil.
    »Aus der Bound Garage?« fragte ich sofort.
    »Von der UTV-Transport«, erwiderte mein Partner, »Ich wette, Jerry, daß Hank Landen dahintersteckt.«
    »Das Wetten habe ich mir abgewöhnt«, sagte ich. »Aber du kannst ja mal zur UTV fahren und nach Landen Ausschau halten.«
    »Und du? Was wirst du machen?«
    »Mich interessiert die Bound Garage«, erwiderte ich. »Gleichgültig, wer angerufen haben mag, ich werde Strime mal unter Druck setzen.«
    Phil hörte sich an, was man mir über den Draht zugeflüstert hatte. Er war danach genau wie ich der Meinung, daß Strime sich ungewollt mehr und mehr in den Vordergrund schob.
    Ich ließ den Jaguar vor dem Tor neben der Tankstelle stehen. Beim Pförtner blieb ich stehen und rauchte erst einmal eine