001 - Der Gott aus dem Eis

undeutliches Geraune in seinen Kopfhörern. »… und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben…«
    Die unsichtbare Faust des Kometen schlug nach der Dreier- Staffel. Vor sich sah Matt den kobaltblauen Rumpf eines Jets durch die leuchtend orangene Stratosphäre trudeln. Schon in der nächsten Sekunde wurde sein eigener Flieger von gewaltigen Kräften aus dem Kurs gedrückt.
    Das Dröhnen der Maschine, Smythes hysterisches Geschrei, das Knistern in den Kopfhörern und das Brüllen des Kometen - Matts Trommelfelle drohten zu platzen. Er ließ die Steuersäule los und versuchte sich den Integralhelm vom Kopf zu zerren.
    »Christopher-Floyd« durchschnitt, die Flugebene der Staffel, jagte in spitzem, Winkel der Erdoberfläche entgegen. Seine rotglühende Masse schob eine riesige Blase komprimierter Luft vor sich her. An seinem Ende zerfaserte der Komet in Millionen kleiner Sterne und zog in einer schwarze Wolke einen gewaltigen, Schwarm von Gesteinsbrocken hinter sich her.
    Die Feuersäule schien zu rotieren. Matt sah sie von unten, von oben, blickte in den rotglühenden Himmel und dann auf die sich verdunkelnde Erde. Doch nicht der Komet rotierte, der Jet drehte sich um seine Längsachse.
    Matts Finger glitten über die Armaturen, fassten Schalter, drückten Knöpfe. Immer wieder entglitt, ihm der Steuerknüppel. Er wollte schreien, aber kein Ton drang aus seiner Kehle.
    Als würde er in einer Zentrifuge sitzen, sah er Himmel, Erde und den Kometen um sich herumwirbeln. Dazwischen das aufblitzende Blau eines anderen Jets, die plötzlich in grün getauchte Sichel des Mittelmeers, die rotflammenden Alpengipfel, die violetten Flussläufe…
    »Christopher-Floyd« verschwand hinter dem östlichen Horizont und für einen Moment huschte der orangene Schatten von der Erdoberfläche. Sekundenlang erschienen Berge, Flüsse und Ebenen fast in ihren ursprünglichen Farben.
    Nur der Himmel wollte sich nicht mehr aufhellen.
    Dann explodierte der Horizont. Smythe kreischte wie ein Besessener, stakkatoartig und schrill. Matts Brustkorb schien zu platzen und ein Blitz seinen Schädel zu durchbohren.
    Etwas geschah.
    Der Jet schien plötzlich zwei Spitzen zu haben. Im Süden leuchteten zwei grüne Sicheln neben zwei stiefelartigen Landmassen. Sämtliche Kontroll- lampen schienen sich zu verdoppeln. Selbst die eigenen Hände sah Matt zweifach.
    Und vom östlichen Horizont her rasten zwei gewaltige ringförmige Wände aus Feuer und Staub nach Westen, Süden und Norden.
    Matt kniff die Augenlider zusammen, riß sie wieder auf - und erkannte keine Landschaftskonturen mehr unter sich, nur noch Staub und Glut.
    Dunkelheit legte sich wie eine Bleischürze auf sein Hirn. Er sah noch die Dampfsäulen zweier gigantischer Pilze in den Himmel schießen. Er registrierte noch, dass Smythes Kreischen verstummte, nahm noch das rote Blinken auf seinem Instrumentenbord wahr.
    Dann saugte finsterste, Nacht sein Bewusstsein ins Nichts…
    ***
    »Aruula«, flüsterte eine Stimme aus der Dunkelheit. »Baloor verlangt nach dir. Geh zu ihm!« Die tiefe, knurrende Stimme des Häuptlings. Aruula konnte seine riesige Gestalt nicht sehen. Genauso wenig wie all die anderen. Aber sie roch die scharfe, säuerliche Ausdünstung seiner Haut. Sorban hockte in der ersten Reihe der Horde. Irgendwo seitlich vor ihr.
    Hände legten sich auf ihre Schultern, ihren Rücken. Halb von den anderen geschoben, löste sie sich aus dem eng zusammengekauerten Knäuel von Menschenleibern.
    Die wohlige Wärme der anderen blieb hinter Aruula zurück, Kälte griff nach ihr. Sie zog den Fellmantel um ihren Körper zusammen. Auf den Knien rutschte sie über Eis und Stein. Mit der Rechten tastete sie sich an der vereisten Wand entlang durch die Finsternis.
    Bis zum Eingang der niedrigen Höhle.
    Dort atmete jemand. Keuchend und schnell. Baloor. Der Göttersprecher. Er war erregt. Wie immer, wenn er die Geister beschwor. Oder mit einem der Götter redete.
    Aruula hörte sein steifes Lederzeug knarren. Durch ein kleines Loch fiel plötzlich ein feiner Lichtstrahl in die Höhle. Baloors haarloses Gesicht wurde sichtbar. Es war so weiß wie der Schnee, mit dem der Häuptling und er den schmalen Spalt vor der Höhle verschlossen hatten. Seine Augen funkelten rot. Tausendfach zerfurchte Haut spannte sich über spitze Kiefer- und Wangenknochen und unter großen Augenhöhlen. Lange gelbliche Zähne ragten aus dem fast lippenlosen Mund.
    »Ich will, dass du lauschst«, zischte er. Sein