0010 - Ich gegen alle

aber es hat genügend von der Sorte gegeben, die eine volle Woche rasen.«
    Ich wußte, daß er die Wahrheit sagte.
    »Kommen Sie mit zum Camp«, sagte ich und richtete mich aus der Hocke hoch.
    Wir kämpften uns zu Vanboughts Hütte hin, an der eine Gruppe von Männern arbeitete. Schnee, Regen, und die Dunkelheit ließen kein Erkennen zu. Nur die Riesengestalt Baubers überragte alle.
    Randolph legte die Hände an den Mund und brüllte: »Kommt her! Wir bauen einen Wall!«
    Sie kamen vom Dach und von der Rückseite herbei. Sie wunderten sich nicht mal, daß ich hier stand. Alle Feindschaft, aller Haß waren im Toben der Elemente untergegangen. Wir hockten gemeinsam auf einen Schiff, auf einem verdammt lecken Schiff in einem verdammten Seegang.
    Der Sturm riß Vanbought die Worte vom Mund. Ich hörte nur Bruchstücke: »Wall — engsten Stelle — Bauber führt — schicke die anderen.« Die Männer beugten sich nach vorn und kämpften sich Schritt für Schritt gegen den Wind in die Dunkelheit.
    Ich entdeckte den Umriß einer kleinen Gestalt, die sich eng an die Hauswand gepreßt hielt. Sie kam mir bekannt vor, und ich stampfte hin. Es war Glenford Hughs, und nicht einmal dieser Sturm vermochte die Whiskywolke restlos zu vertreiben, die um ihn nebelte.
    Er lachte, als er mich erkannte. »Schönes Wetter, G-man, nicht wahr?« schrie er. »Anders als in New York! Kann mich nur an einen Eisblizzard erinnern, der schlimmer war als dieser.«
    »Ist das richtig, was Vanbought tun will?« fragte ich.
    »Goldrichtig! Habe es den Idioten schon gesagt, aber sie wollten nicht hören. Halten mich für einen whiskysüchtigen Blödian. Übrigens, wollen Sie einen Schluck?«
    Er steckte mir seine behandschuhte Faust mit der Flasche hin, und ich tat einen kräftigen Zug.
    »Vielen Dank!« schrie ich ihm ins Ohr.
    »Nicht wahr, er ist nicht annähernd so gut wie Ihrer!« brüllte er zurück.
    Ich sah, daß Vanbought sich der Hüttentür näherte, und ich ging rasch zu ihm hin und legte die Hand auf seine Schulter.
    Er drehte sich um.
    »Keine Angst, G-man«, sagte er. »Wollte mir nur ein paar geeignete Sachen holen.«
    Ich folgte ihm in die Hütte. Er staffierte sich besser aus, und dann machten wir uns auf den Weg, um die anderen Schürfer, die an den Hütten arbeiteten oder sich bemühten, ihre längst umgeworfenen Zelte zu retten, entsprechend einzuteilen.
    Nirgendwo erregte unser gemeinsames Erscheinen Aufsehen. Die Männer gehorchten Vanbought aufs Wort. Wie er es vorhatte, schickte er die Hälfte zur Errichtung des Walls, während der Rest die Hütten freihalten mußte, so gut es ging. Er vergaß sogar nicht, einem Mann zu befehlen, sich um mein Blockhaus zu kümmern.
    »Vorausgesetzt, Sie wollen es nicht selber tun?« schrie er mir fragend zu, als er diesen Befehl gab.
    Ich schüttelte den Kopf und folgte ihm zu der Stelle, an der die Leute an dem Wall arbeiteten. Wortlos reihten wir beide uns ein. Eine Minute später schwangen wir unsere Geräte im gleichen Takt wie alle anderen Schürfer.
    Es war ein Furioso von Arbeit, eine Schufterei in krachender Kälte, die vier Stunden an einem Stück dauerte. Der Wall wuchs von einem Ende der Schlucht zum anderen. Nach einer Stunde hatte er Schulterhöhe erreicht, nach einer weiteren die eines großes Mannes. Er stellte eine gerade Wand aus festgefrorenem Schnee dar, die sich zum Fluß hin verbreiterte. Schon fühlten wir uns hinter ihm geborgen vor der schlimmen Gewalt des Blizzards, aber wir schlugen uns Stufen in halber Höhe und arbeiteten weiter. Manchmal fiel einer herunter und blieb am Fuß der Schneemauer liegen. Dann sprang sein Nebenmann hinunter und trat dem Erschöpften so lange ins verlängerte Rückgrat und fluchte auf ihn ein, bis er aufstand und weiterarbeitete. Es konnte geschehen, daß der auf diese Weise wieder auf die Beine gebrachte eine halbe Stunde später seinem Retter den gleichen Dienst erweisen mußte.
    Manche bekamen von der Arbeit und Kälte einen Anfall von Tobsucht. Sie kletterten auf die Spitze. Sie heulten Flüche, die selbst das Brausen des Sturmes durchdrangen. Sie hieben mit ihren Schaufeln durch die Luft, als könnten sie den Wind niederschlagen. Niemand kümmerte sich um sie. Wir ließen sie toben. Die meisten brachen so plötzlich ab, wie sie angefangen hatten, kletterten an ihren Platz zurück und arbeiteten weiter.
    Nach drei Stunden ungefähr sah ich, wie Vanbought seine Schaufel schulterte und zum Camp ging. Ich folgte ihm. Dort hatte der