0014 - Das galaktische Rätsel

hätten wir fast vergessen! Die beiden Roboter lösten, als sie nicht mehr als funktionierende Maschinen existierten, einen Kontakt aus. Das Verschwinden des Transmitters bedeutete, daß wir dem Ziel ein Stück nähergekommen sind. Das hört sich paradox an, ist aber ein logischer Schluß. Danke, Betty. Du hast uns ein großes Stück weitergebracht."
    „Davon sehe ich aber nichts", meinte Bully und hob beschwörend die Hände. „Da stehen wir vor einer ausweglosen Situation, und der Boß behauptet, wir seien weitergekommen. So optimistisch möchte ich auch einmal sein."
    „Könnte deiner Gesundheit kaum schaden", war Rhodans Meinung. „Wo willst du hin?"
    „Ich suche die nächste Aufgabe." Rhodan sah ihm nach. Crest stieß ihn an.
    „Wir dürfen uns nicht trennen. Wir können das Rätsel nur gemeinsam lösen."
    Rhodan setzte sich in Bewegung, gefolgt von den anderen.
    „Woher wußte die Positronik, daß wir Betty brauchen würden?"
    Crest wußte keine Antwort. Der Gang wurde breiter. Ein leerer Sockel mit einer Schrägstufe bezeichnete die Stelle, an der ein Roboter gestanden hatte. Genau darüber glühte immer noch die Kugel, die jene furchtbaren Blitze aufgefangen hatte. Sie mußte die Roboter aktiviert haben. Die Blitze waren aufgetreten, nachdem der Automatentelepath sie abgetastet hatte. Ein Geschehen hatte das nächste ausgelöst - eine Art kontrollierter Kettenreaktionen. Welches Ereignis würde nun dem Verschwinden des Transmitters folgen?
    Sie brauchten nicht lange auf die Beantwortung ihrer Frage zu warten. Bully stand inmitten der Verbreiterung des Ganges. Hier war nicht mehr so viel von der Hitze zu spüren, obwohl es bereits im ganzen Saal wärmer geworden war. In der Nähe waren keine Maschinen. Nur rechts ruhte ein massiver Metallblock von etwa einem Kubikmeter. Er war völlig glatt und fugenlos. Auf ihm stand ein merkwürdiges Gerät. Es blieb Rhodan nicht sehr viel Zeit, es näher in Augenschein zu nehmen. Ihm fielen lediglich die verschiedenen Schalthebel, Skalen und Knöpfe auf. Ganz entfernt erinnerte das rätselhafte Gebilde an eine Filmkamera. Eine ovale Linse erhöhte diesen Eindruck.
    Irgendwo war wieder ein summendes Brummen. Bully stieß plötzlich ohne jeden ersichtlichen Grund einen fürchterlichen Schrei aus, der in anhaltendes Gebrüll überging. Er rief unverständliche Worte und begann dann, sich und die Welt zu verfluchen. Dabei hob er die Arme, als greife er nach etwas Unsichtbarem. Rhodan war mit einem Ruck stehengeblieben.
    „Was ist los?" rief er seinem Freund zu. „Bist du in ein Energiefeld geraten? Ich sehe nichts..."
    Seine Behauptung war das Signal. Jetzt sahen sie es alle. Um Bully herum bildete sich aus dem Nichts heraus ein nebelartiger Schleier, wirbelte ziellos um die menschliche Gestalt herum und formte sich allmählich zu einer Spirale, die Bully systematisch einzuhüllen begann. Sie wirbelte immer schneller und wurde scheinbar zu einer kompakten Masse. Bully war nur noch verschwommen zu sehen, aber seine fassungslosen Schreie durchdrangen ungehindert die merkwürdige Sperre.
    „Bleibe ganz ruhig stehen!" rief Rhodan. „Hast du Schmerzen?"
    „Ich spüre überhaupt nichts!" brüllte Bully verzweifelt. „Aber das Ding läßt mich nicht los! Holt mich hier heraus!"
    „Warte! Wenn es nicht weh tut, besteht auch keine Gefahr."

Rhodan überlegte blitzschnell. Auch die Energiespirale mußte einen Sinn besitzen. Sie wollte ihn auf etwas aufmerksam machen. In unmittelbarer Nähe gab es nichts. Doch, es gab etwas! Die „Filmkamera". Mit einem Satz sprang Rhodan zu dem Metallkubus. Die merkwürdige Kamera - oder was immer es auch war - wirkte direkt herausfordernd. Und dann, wie aus großer Tiefe an die Oberfläche emporsteigend, tauchte in Rhodan eine fast vergessene Erinnerung auf, oder war es nur Einbildung? Irgendwo, irgendwann. einmal jedenfalls war er diesem Gerät schon begegnet, zumindest seiner theoretischen Planung. Die Hypnoschulung! Sie hatte ihm das Wissen der Arkoniden vermittelt. Wenn die Erinnerung von ihr stammte, dann mußte Crest mehr wissen. Er wandte sich an den Arkoniden:
    „Crest! Überlegen Sie schnell! Was ist dies hier? Ich kenne es aus der theoretischen Wissenschaft der Hypnoschulung. Man nannte es Fiktions... nein, Fiktiv... zum Teufel, helfen Sie mir doch! Es hat etwas mit Entmaterialisation zu tun. Fünfdimensional - den Arkoniden nur in der Theorie bekannt. Denken Sie nach! Es hängt alles davon ab!"
    Ehe Crest antworten konnte,