0015 - Ich starb um elf Uhr zwanzig

war mir in meinem ganzen Leben noch nicht passiert.
    Mister High gab mir die Hand. Er sah mich ernst an und sagte:
    »Ich weiß, daß es weh tut, Jerry. Und es ist mir selbst unangenehm, daß ich Ihnen keinen anderen Befehl geben kann. Aber iqh bin auch für Ihr Leben verantwortlich. Und ich denke vielleicht über manches ein bißchen sachlicher, als Sie es tun. Nehmen Sie‘s nicht tragisch. Wir sehen uns bald wieder.«
    Schöner Trost für mich. Türmen gehen, kneifen, ausreißen vor einer Gangsterbande! Ich hätte an dem Tage einen Schwergewichtsmeister zusammengeschlagen, so war ich in Fahrt.
    Wortlos verließ ich Mister Highs Büro. Ich ging den Korridor entlang wie im Traum. Mit dem Lift fuhr ich zwei Stockwerke höher und ging in den Kassenraum. Man gab mir mein Geld, und ich steckte es mechanisch ein. Ich weiß nicht, ob ich das Geld nach gezählt habe, ob ich mich bedankte — ich weiß überhaupt nichts mehr von diesen trübseligen Minuten. Meine Erinnerung setzt da wieder ein, wo ich unten am Pförtner vorbeiging und hinaus auf die Straße trat.
    Mein Jaguar stand unserem Eingangsportal genau gegenüber. Ich war erst, kurz bevor mich Mister High rief, von einer Stadtfahrt zurückgekommen und hatte gleich wieder weggewollt, deshalb hatte ich den Kasten direkt vor dem Portal auf der gegenüberliegenden Straßenseite stehenlassen.
    Als ich noch vier Schritte von meinem Jaguar entfernt war, ging das ganze Theater los.
    ***
    Die wüste Geschichte hat sicher nicht länger als eine halbe Minute gedauert, aber was geschah nicht alles in diesen dreißig Sekunden? Ich fühlte mich noch nie so hilflos ausgeliefert wie an diesem Vormittag.
    Wie gesagt, ich war etwa vier Schritte von meinem Wagen entfernt, da hörte ich ein metallisches Geräusch. Nun, wenn Sie jede Woche zweimal von Berufs wegen an einem Schießen mit Maschinenpistolen teilnehmen müssen, dann kennen Sie dieses Geräusch genau so gut wie das Quietschen Ihrer seit Jahren vertrauten Garagentür.
    Ich dachte nicht, irgend etwas in mir handelte. Ich lag auf dem Straßenpflaster, bevor es knallte. Die Kugeln zischten hoch über mir durch die Luft.
    Sie schossen von einem schwarzen Mercury aus, der hinter meinem Jaguar stand. Ich riß die Null-acht heraus und jagte drei Schüsse hinüber, genau zwei Zentimeter über den unteren Fensterrand. Das verschaffte mir für zwei Sekunden Luft.
    Ich sprang auf und wollte zu meinem Jaguar hetzen, um in Deckung zu kommen. Im letzten Moment sah ich den Hutrand hinter meinem Kühler. Wir rissen unsere Waffen hoch und schossen gleichzeitig. Ich sah den Feuerstrahl aus seiner Mündung, und mir schlug etwas hart und heiß gegen den Oberschenkel, links oder rechts, das empfand ich damals nicht.
    Der Kerl hinter meinem Wagen sprang hoch und griff sich mit den Händen an die Stirn, jedenfalls sah es so aus. Dann ging er zu Boden.
    Ich wollte zu meinem Jaguar, aber ich bekam meine Beine nicht von der Stelle. Ich biß die Zähne aufeinander, aber die Beine rührten sich nicht.
    Bremsen quietschten.
    Ich warf mich herum. Ein grauer Ford schob sich direkt vor das Eingangsportal unseres Distriktsgebäudes. Glas klirrte. Dann ratterte eine Maschinenpistole. In der großen Tür zischten Holzsplitter durch die Luft. Sie hatten mich auch von unserem Distriktsgebäude abgeschnitten.
    Ich wurde auf einmal ganz ruhig. Also gut, sagte etwas in mir. Du kommst nicht vorwärts und nicht rückwärts. Gut. Stehst wie auf dem Präsentierteller, Jerry, alter Junge. Jetzt machen sie dich in aller Gemütsruhe fertig. Auch gut.
    Ich hob die Null-acht und zielte auf das Bißchen, was ich hinter dem Seitenfenster des Ford erkennen konnte.
    Als ich abdrückte, zersprang das Fenster und irgend jemand schrie. Dann raste etwas Heißes über meinen linken Oberarm.
    Ich warf mich herum und jagte eine Kugel in den Mercury, der langsam zurücksetzte.
    Wieder knallte etwas irgendwo. Ich ließ mich zu Boden fallen. Vor mir spritzte das Pflaster auf. Lauter kleine Fontänen liefen in einer geraden Linie auf mich zu.
    Ich rollte mich zur Seite. Blitzschnell. Zweimal hintereinander stach etwas in mein linkes Bein.
    Jetzt lag ich noch zwei Schritte von meinem Jaguar entfernt. Ich jagte noch einen Schuß hinüber zum Ford. Die aufgezogene Tür wurde rasch wieder zugerissen.
    Der Mercury kam in Fahrt. Ich sah, wie er auf mich zusprang. Ich hob die Null-acht und schoß direkt in die Kühlerhaube, solange Patronen aus meiner Waffe herauskamen.
    Im letzten Augenblick