0026 - Wir hetzten ihn für zwölf Millionen

hell geworden ist. Los, nimm den Koffer und komm jetzt!«
    Mit einem müden Blick wandte sich Danny Pack ab, ging mit hängenden Schultern an Myers vorbei auf den Gang hinaus. Mit der Linken hatte der Kernphysiker sein Feuerzeug hervorgekramt. Er ließ den Schnapper nach oben schnellen und hielt die zuckende kleine Flamme an die Zündschnur.
    Nicht mal eine Sekunde verstrich, dann begann die Lunte zu sprühen. Myers lachte teuflisch auf und glitt hinaus. Die Tür schwang zu. Wieder hatte er das Licht brennen lassen, diesmal aber sicher mit Absicht.
    Ich sollte sehen, wie sich der kleine zischende Funkenregen im Kreis der Zündschnur näher und näher an den gefährlichen und todbringenden Sprengstoff heranfraß.
    Draußen quietschten Autobremsen. Halblaute Befehle klangen auf. Durch das viereckige Loch über den Kisten mit Trinitrotuluol sah ich kurz den scharfen Strahlenkegel eines starken Handscheinwerfers über den Boden wischen.
    »Wir müssen ihn fahren lassen, Männer«, hörte ich Phil rufen. »Er hat zwei Geiseln bei sich — und er ist irrsinnig.«
    »Aber es geht um mehr als zwei…«
    »Er soll die Bombe herausrücken, dann lassen wir ihn fahren!« sagte jemand. »Zum Teufel, wir werden…«
    »Ich werde die Bombe mitnehmen!« widersprach Myers von irgendwo auf der anderen Seite des Gebäudes. Seine Stimme klang gespenstisch hohl, er befand sich wahrscheinlich schon in der Garage.
    Wieder huschte der Scheinwerferstrahl in meinen Keller hinein. Die bläuliche Flamme fraß funkensprühend Zentimeter um Zentimeter der Lunte weg.
    Ich bäumte mich auf und warf mich hin und her. Ich riß mir dabei mit den Schnüren die Haut vom Leibe. Schreien konnte ich nicht. Myers hatte mir vor seinem Weggehen rasch wieder eine Binde vor den Mund gelegt — einen stinkenden, dreckigen Lappen, der festsaß.
    Ein Automotor jaulte auf. Unsere Leute gerieten in eine Art Verwirrung und redeten in rasender Wut wild durcheinander.
    »Dieser Teufel!« schrie einer. »Dieser elende Teufel von einem Irren. Wir können…«
    »Nein, wir können ihn nicht abfahren lassen«, brüllte ein anderer.
    »Wir müssen, Leute! Es bleibt uns keine andere Möglichkeit!« sagte eine Stimme, bei deren Klang mein Herzschlag stockte. Es war Mr. High, mein alter Chef, der da gesprochen hatte.
    »Hört jetzt mal zu, Polizistengesindel!« schrie Myers. »Danny Pack sitzt neben mir, und euer verdammter G-man liegt hinten auf dem Bombenkoffer. Ich habe seinen Revolver in der Hand, und wenn ihr trotzdem schießt und ich falle nach vorn, dann schließt sich der Kontakt zur Batterie und ihr fahrt alle zur Hölle. Ihr und die Leute von Asheville auch noch!«
    »Fahren Sie los, Sie Lump!« sagte Mr. High, der die Beherrschung verlor, in ohnmächtigem Zorn.
    Der Wagen fuhr aus der Garage und raste davon. Die Stimmen vor dem Haus verstummten. Der kleine Funkenregen hatte von den sechs Spiralen schon vier verschlungen, und für die letzten beiden würde er noch weniger Zeit brauchen als für jede der anderen davor.
    Ich krümmte mich wieder hoch, warf mich zur Seite, dann nochmals, und fiel mit einem harten Ruck auf den Bauch. Rasende Schmerzen durchzuckten mich wie Klingen. Ich rieb mit dem Kinn und mit der linken und rechten Wange über den rauhen Zementboden und schürfte mir die Haut auf. Ein weiterer halber Kreis der Lunte war inzwischen verschwunden.
    Draußen klappten Wagentüren.
    Und dann glitt das Tuch endlich ein paar Zentimeter nach unten. Mit der Zunge, mit raschen Bewegungen meiner Kiefer streifte ich es gänzlich ab.
    »Phil!« schrie ich. »Hallo, Chef! Mr. High! Phil! Hier unten im Keller Rasch, beeilt euch, sonst fliegt das Haus in die Luft.«
    »Das ist Jerry, Chef!« schrie Phil Decker.
    »Los, Leute! — Paget, zu mir!«
    Das war Mr. Highs Stimme, und mir schien, daß sie zitterte.
    Eine ganze Reihe Schüsse peitschte auf. Im Keller verlosch das Licht. Sie hatten den Hauptsicherungskasten zerstört, und sie machten mit Pagets Hilfe auch die Strahlenwerfer unbrauchbar. Ich hörte ihre schnellen Schritte über mir, dann kamen sie trappelnd die Treppe herunter.
    Die Flamme an der Zündschnur war noch ungefähr hundertundsiebzig Zentimeter von den Trinitrotuluol-Kisten entfernt.
    »Von unten ins Schloß, sonst trefft ihr die Ladung!« brüllte ich.
    Eine ganze Maschinenpistolen-Garbe riß das Türschloß in Fetzen. Die Tür schleuderte auf. Ein starker Scheinwerferstrahl stach herein, und im Licht einer anderer Stablampe auf dem Gang erkannte ich