004 - Der Dämon mit den Totenaugen

schmatzend über die dichte
Schneedecke der abgelegenen, verschneiten Straße bewegte.
    Die Scheinwerfer tasteten sich über den weißen Boden, rissen das
verschneite, schmiedeeiserne Tor aus dem Grau hinter den wirbelnden
Schneeflocken.
    Ein beiger Chevy erreichte das Portal. Vier Männer befanden sich darin:
Captain Jenkins von der Mordkommission, Larry Brent, Dr. Jonathan Burl und
Sergeant Haymes, der den Chevy steuerte.
     
    ●
     
    Das Portal war verschlossen. Captain Jenkins sah sich erstaunt nach allen
Seiten um. »Es sollte doch ein Wächter da sein«, murmelte er. Seine dunklen,
fast schwarzen Augen verengten sich. »Ich verstehe das nicht, meine
Dienststelle hat doch ausdrücklich erwähnt ...«
    Er rüttelte am eisernen Tor und rief nach dem Wächter. Doch nirgends eine
Spur von ihm.
    Larry hatte Jenkins als einen ruhigen, besonnenen und überlegenen Mann
kennengelernt. Jetzt wirkte er plötzlich nervös.
    Die Blicke Jenkins' und Larrys trafen sich, der Captain zuckte die Achseln.
»Ich kann mir nicht vorstellen, dass einer meiner Wächter, nur weil es ihm zu
kalt geworden ist, seinen Posten verlassen hat, Mr. Brent.« Und mit diesen
Worten hielt er seine Dienstpistole in der Hand, trat zwei Schritte zurück und
drückte ab. Ein Feuerstrahl zuckte auf das eiserne Schloss zu; es krachte und
knirschte, als ob das ganze schmiedeeiserne Tor zusammenbrechen würde.
    Jenkins riss das Tor auf, und der zerschossene Riegel klatschte auf den
schneebedeckten Boden.
    Der Captain, Doc Burl und Larry stürmten auf das Leichenschauhaus zu. Die
schwere, massive Holztür mit den Eisenbeschlägen war nicht verschlossen. Larry
hatte sofort ein ungutes Gefühl, als er das sah.
    Sergeant Haymes blieb zurück. Er hatte den Auftrag, innerhalb von zehn Minuten
Verstärkung anzufordern, wenn Captain Jenkins und seine Begleiter bis dahin
nicht zurück sein sollten.
    Trübe Birnen brannten an schirmlosen Lampen zu beiden Seiten des Ganges.
    Captain Jenkins warf einen kurzen Blick auf Larry Brent, der an seiner
Seite lief.
    »Tut mir leid, Mr. Brent«, meinte er, während er noch immer seine
Dienstwaffe in der Rechten hielt. »Es scheint Schwierigkeiten zu geben.« Er
fühlte sich veranlasst, sich durch diese Bemerkung quasi zu entschuldigen.
    Larry Brent war ihm als ein hoher Beauftragter und Beobachter der Regierung
angekündigt worden, der bei der Leichenschau und eventuellen Identifizierung
dabei sein sollte.
    Von Larry Brents Rolle als PSA-Agent wusste Captain Jenkins nichts.
    Die drei Männer erreichten die Tür, hinter der der geheimnisvolle Tote
aufgebahrt lag, von dessen Gesicht man die rätselhafte Maske nicht hatte lösen
können.
    Jenkins riss gerade die Tür auf, als Larry Brent das Geräusch in dem
dahinterliegenden Raum vernahm. Er wollte den eiligen Captain noch zurückreißen,
doch die Dinge nahmen ihren unaufhaltsamen Lauf.
    Die Tür schwang nach außen, sie wurde Captain Jenkins regelrecht
entgegengeworfen. Jenkins wankte. Der Sarg türmte sich wie ein schwarzes,
unheilbringendes Ungetüm vor ihm auf. Er berührte die Tür, kippte vornüber, der
Sargdeckel löste sich.
    Heraus kippte der schlaffe, reglose Körper des Wächters.
    Captain Jenkins war zwei Sekunden wie gelähmt. Der Sarg krachte schwer an
seiner Seite herab. Der Körper des Wächters und der Sarg hätten ihn begraben,
wenn Larry Brents Reaktion auch nur eine Zehntelsekunde zu spät gekommen wäre.
Jenkins fiel zu Boden; Larry rollte herum.
    Doc Burl erwischte es. Larrys Zuruf kam für ihn zu spät.
    »Auf den Boden, Doc!« brüllte Larry noch, doch der Doc begriff nicht so
schnell. Eine schwarze Gestalt tauchte hinter dem Sarg auf; der Lauf einer
Pistole schimmerte im fahlen Licht des kahlen, langen Ganges.
    Doc Burl spürte keinen Schuss und keinen Schmerz. Das tödliche Gas lähmte
sofort alle seine Reaktionen. Er fiel wie ein Sandsack neben den umgekippten
Sarg.
    Dann war der Teufel los!
    Captain Jenkins warf sich herum. Larry rutschte auf allen vieren auf das
vordere Ende des Sarges zu. Er versuchte, die Unruhe und die Verwirrung unter
den aufgescheuchten Maskierten zu nutzen. Eine schwarze Gestalt tauchte wie ein
Schemen neben der Türfüllung auf. Die langläufige Pistole richtete sich auf
Jenkins – doch Larry Brent reagierte schneller. Sein Smith & Wesson Laser
spie einen nadelfeinen Feuerstrahl. Der Maskierte wurde mitten in den kahlen,
knöchernen Schädel getroffen. Sekundenlang stand er wie aus Stein gemeißelt auf
der Stelle. Dann