0047 - Gom antwortet nicht

Raumschiffe zu erreichen - besonders dann, wenn sie Schirmfelder um sich herum aufgebaut hatten. Er kam nicht mehr dazu, sich zu überlegen, daß er in diesem Falle von dem Japaner auch keine Antwort erwarten könne. Denn im nächsten Augenblick brach die Hölle los. In den vergangenen Sekunden hatte keiner mehr vor lauter Aufregung über den verschwundenen Japaner auf den nahenden Sturm geachtet. Jetzt plötzlich aber war er heran; das kurze, aber heftige Zittern, das den Boden durchlief, hatte kaum ausgereicht, um die Insassen der Höhle zu warnen. Vor dem Eingang der Höhle stand plötzlich eine Wand aus Staub und Steinen, die so hoch hinaufragte, daß man den dunklen Himmel nicht mehr sehen konnte. Mit donnerndem Geprassel stürzten die Felsbrocken, die der Sturm aus seiner Gewalt entlassen hatte, vor der Höhle auf die Ebene nieder, wirbelten neuen Staub auf und ertränkten in einem einzigen Augenblick den ganzen kleinen Rest Helligkeit, der bisher noch übriggeblieben war.
    Von einer Sekunde zur anderen wuchs der Lärm in den Helmmikrophonen zu einer solch infernalischen Wucht, daß Bulls Befehl: „Außenmikrophone löschen!" erst nach zweimaliger Wiederholung und unter Bulls eifrigen Gesten verstanden wurde. Die plötzliche Ruhe wirkte wohltuend. In Wirklichkeit füllte die vibrierende Außenluft immer noch jeden Helm mit dumpfem Dröhnen, aber die gepeinigten Ohren konnten es nicht mehr wahrnehmen.
    „Schaltet die Lampen ein!" schrie Bull, der selbst kein Empfinden mehr für angemessene Lautstärke hatte. Die Lampen leuchteten auf und durchdrangen den wirbelnden Qualm, den der Sturm vor die Höhle und zum Teil auch hineingetrieben hatte, nur ein paar Meter weit. Die Raumanzüge hatten sich längst mit einer dicken Staubschicht bedeckt. „Ich glaube nicht...", stieß Bull hervor, und der Rest des Satzes hätte beruhigend klingen sollen. Aber mitten hinein gellte Bettys wilder, ängstlicher Schrei: „Die Bios! Dort!"
    Im staubigen Dunst, der die Höhle erfüllte, war Betty, die am weitesten hinten in der Höhle Posten bezogen hatte, kaum zu sehen. Bull erkannte nur undeutlich den Arm, der in unnatürlich steifer Haltung schräg nach hinten in die Höhle wies, aber um so deutlicher sah er für den Bruchteil einer Sekunde zwischen zwei vorbeibrausenden Staubschwaden das runde, breitflächige Gesicht eines der Bios auftauchen. Einen Augenblick später war es verschwunden. Aber gleich darauf stieß der baumstammdicke, grauhäutige Arm des künstlichen Ungetüms aus dem Staub, und Bull konnte sehen, wie die haarlose, fleischige Pranke die Waffe mit dem Lauf in die Höhe drehte. Bull packte unbändige Wut. „Feuer!" schrie seine überschnappende Stimme. Im gleichen Augenblick schoß er selbst. Fauchend, selbst die toten Helmmikrophone zum Ansprechen bringend, fuhr der grelle Energiestrahl in die wirbelnde, staubige Finsternis. Ein röhrender, langhallender Schrei war die Antwort. „Da sind noch andere!" schrie Betty. „Sie kommen von allen Seiten!"
    Bull hatte zurückweichen und ein paar Sekunden verschnaufen wollen. Aber überall, wohin der Strahl seiner Helmlampe reichte, sah er in verschwommenen Umrissen die grauen, riesigen Gestalten heranstapfen.
    Bull schoß und drehte sich dabei fortwährend um die eigene Achse. Er wußte nicht, daß er wie ein Besessener dabei schrie, er hörte auch nicht das dröhnende Geschrei der Getroffenen, das so laut war, daß die Mikrophone es trotz der Drosselung aufnahmen und weiterleiteten. Und wenn er die Situation später überdachte, dann erschien es ihm wie ein Wunder, daß er bei seiner wütenden Gegenwehr keinen seiner eigenen Leute erschossen hatte. Er kümmerte sich nicht um die anderen; er fragte nicht einmal danach, ob sie sich noch wehrten oder sich etwa verkrochen hatten. Die erste Reihe der Bios war gefallen, wie sie heranmarschiert war. Aber für jeden Erschossenen traten zwei Unverletzte in die Bresche. Der Ring schloß sich um das verzweifelte Häuflein, und der Augenblick war abzusehen, in dem die künstlichen Riesen nur nach vorn zu langen und ihren Gegnern die Waffen, aus den Händen zu schlagen brauchten, um den Kampf zu entscheiden. Daß es letzten Endes nicht dazu kam, war die Folge eines echten Wunders. Seitdem die Wände der Höhle gefallen waren, hatte Bull gegen zwei Feinde zu kämpfen: gegen die Bios, die mit unglaublicher Sturheit immer von neuem anrannten, und gegen den Sturm, der ihn, obwohl er gegen den Boden gepreßt lag, mit sich reißen