005 - Nachts wenn die Toten kommen

hier ist es am schönsten,
solange es noch Nacht ist«, kam es erregt über seine Lippen. Er küsste sie, und
mit heißen Lippen erwiderte sie seinen Kuss.
    »Du bist schön, Eileen!«
    Er fühlte die weichen Schultern unter seinen Händen, und ihr freier
Oberkörper schimmerte im Schein der flackernden Kerzen wie Samt und Seide.
    Er umarmte sie. Die Holzscheite im Kamin knisterten. Es war das einzige
Geräusch außer ihrem Atem.
    Da sagte eine Stimme hinter ihnen: »Ich habe gewusst, dass du kommen
würdest, mein Sohn. Die Grenze meiner Geduld ist erreicht!«
    Zwei Sekunden standen die beiden Liebenden wie erstarrt. Dann schob Eileen
Frankie Boddingham mit einem Aufschrei zurück. Der Playboy taumelte herum,
wankte und wich zurück. Seine wässerigen Augen starrten in den halbdunklen Raum
und erblickten die Gestalt in der Zimmerecke.
    Es war ein Mann, der einen schwarzen Abendanzug trug. Das weiße Hemd war
blutverschmiert, man sah direkt in Höhe des Herzens die Stichwunde.
    Frankie Boddingham öffnete die Lippen. Tonlos kam ein einziges Wort aus
seiner trockenen Kehle. »Vater!«
     
    ●
     
    Frankie Boddingham wurde bleich wie ein Leichentuch, taumelte und musste
sich stützen. Er war nicht fähig, seinen Blick von der unheimlichen Erscheinung
zu wenden.
    Es gab keinen Zweifel. Der Mann war Mike Boddingham. Er trug seine
Kleidung, er sah aus wie er. Es war der Anzug, den Mike Boddingham an jenem
Abend getragen hatte, als man ihn überfiel und mit zwei tödlichen Dolchstichen
niederstreckte!
    »Dein ausschweifendes Leben konnte ich – als ich noch unter den Lebenden
weilte – nur mit Mühe unter Kontrolle halten. Nach dem Mord aber bist du völlig
versumpft, Frankie. Die Warnungen deiner Mutter hast du in den Wind
geschlagen.« Mike Boddinghams dunkle, klare Stimme erfüllte den Raum.
    Die Augen seines Sohnes glänzten wie im Fieber.
    Wurde er wahnsinnig? Er sah Tote! Er hörte die Stimme seines toten Vaters!
    War es der Alkohol? War es das Rauschgift? Fing so das Delirium an?
    Er hörte ein Geräusch hinter sich. Eileen wich an die Wand zurück. Sie war
unfähig, etwas zu sagen. Sie hatte ihr Kleid zusammengerafft und schluchzte.
    »Du fährst umgehend nach Jackson zurück«, fuhr die unheimliche Erscheinung
fort. »Du bringst dieses Mädchen nach Hause, dann machst du dich sofort auf den
Weg nach Pickens! Lass dir das eine Warnung sein! Ich hoffe nur eines: dass
dies heute Nacht deine letzte Party war! Du wirfst mein Geld zum Fenster
hinaus, du bist dem Alkohol, dem Rauschgift und den Weibern verfallen. Es
vergeht kaum ein Tag, an dem du nicht mit einer anderen hier gewesen bist.«
    »Vater, ich ...« Frankies Stimme versagte ihm den Dienst. Wie kam er dazu,
diese Erscheinung mit Vater anzusprechen?
Sein Vater war tot – seit drei Jahren. Frankie hatte plötzlich einen
ungeheuerlichen Verdacht. Vielleicht steckte Poul dahinter, sein Bekannter, der
die Party in Jackson organisiert hatte! Poul musste bemerkt haben, wie er das
Haus verließ, und er hatte sich vorgenommen, Frankie einen gehörigen Schrecken
einzujagen.
    Poul war für seine merkwürdigen Scherze bekannt. Aber dies war ein recht
makabrer Scherz.
    »Lass den Unsinn, Poul!« stieß Frankie Boddingham hervor, und seine Stimme
wurde plötzlich wieder sicherer. Er ließ sich einfach nach vorn fallen und
wollte dem Freund die Maske vom Gesicht reißen.
    Da streckte die Erscheinung blitzschnell die Rechte vor. Frankie Boddingham
wurde zurückgeworfen und stürzte zu Boden. Eileen schrie auf.
    »Geh, Frankie!« Mike Boddinghams Stimme klang messerscharf.
    Mit diesen Worten öffnete sich die vordere Eingangstür, ohne dass ein
Mensch Hand angelegt hätte.
    Eileen schrie erneut auf. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen. Dann warf
sie sich plötzlich nach vorn, stürzte auf den Ausgang zu und rannte hinaus in
die kühle Nacht.
    Frankie Boddinghams Augen flackerten wie im Wahnsinn. Stöhnend richtete er
sich auf und taumelte benommen zur Tür. Er warf einen letzten Blick auf die Gestalt
in der dunklen Ecke.
    Mike Boddingham verwandelte sich. Seine äußere Erscheinungsform schien wie
Schnee unter den ersten warmen Strahlen der Frühlingssonne zu schmelzen. Dann
wurden die Knochen sichtbar, die bleichen, schimmernden Knochen eines Skeletts.
Der kahle knöcherne Schädel ruckte herum, die dunklen, leeren Augenhöhlen
starrten Frankie Boddingham nach. Die Kiefer gingen auseinander, das Skelett
sprach: »Geh nach Hause, Frankie!«
    Der Angesprochene stürzte