0060 - Festung Atlantis

liegen.
    Die hochwertigen Vergrößerungsschaltungen der Bildgeräte zeigten aber hier und da kleinere Ansiedlungen, von denen wir nicht wußten, ob sich darin noch Leute aufhielten oder nicht.
    PAITO und ASSOR fragten über Normalfunk an, ob Feuererlaubnis gegeben sei.
    „Nein, noch nicht", wehrte ich ab. „Es dürfte sinnlos sein, einfach in die Mauer zu schießen. Laßt sie näherkommen, Fernsteuerzentrale: Sind die beiden Versuchsschiffe in der Luft?"
    „Sie wurden vor zwei Minuten gestartet, Erhabener."
    „Haltet sie im Gebiet von Mamonaris fest. Sie dürften unser letztes Verteidigungsmittel sein. Achtung, an Schlachtkreuzer PAITO: Wie weit seid ihr mit der Evakuierung der entdeckten Flüchtlinge?"
    Meine Bildzentrale schaltete um. Auf den Schirmen erschien eine große, felsige Lichtung inmitten des Dschungels. Mehr als 500 Leute hatten sich dort versammelt. Sie stritten um den Besitz einiger Gravogleiter, die bei höchster Kraftentfaltung eben noch fähig sein mochten, der näherkommenden Auflösungszone zu entkommen.
    „Im Anflug, Erhabener", antwortete Kapitän Inkar.
    Wenig später sah ich den fünfhundert Meter durchmessenden Schiffsriesen heranbrausen. Die Front war nur noch wenige Kilometer entfernt. In etwa zehn Minuten mußte sie unseren Standort erreicht haben.
    Inkar versuchte erst, die verbissen kämpfenden Siedler mit einem kleinen Beiboot an Bord zu holen. Ich hörte seine wilden Verwünschungen über Funk, als das zur Landung ansetzende Kleinraumschiff sofort von verwildert aussehenden Männern gestürmt wurde.
    „Zurück mit dem Boot, Inkar", schrie ich ins Mikrophon. „Einschleusen und mit dem Kreuzer auf Höhe gehen. Sauge diese Irrsinnigen mit einem breitgefächerten Traktorstrahl an. Lieber blaue Flecken verursachen, als die Leute umkommen lassen."
    Aus einem Traktorprojektor der PAITO zuckte ein flimmerndes, breit ausstreuendes Strahlenbündel nach unten. Die entsetzt in Deckung gehenden Kolonisten wurden erfaßt und mit solcher Wucht nach oben gerissen, daß ich um ihre Gesundheit bangte. Sicherlich aber hatte Inkar ein Prallfeld errichten lassen.
    Die dunklen Körper verschwanden im Ansaugschlund des Schlachtkreuzers. Kurz darauf vernahm ich Inkars dröhnendes Gelächter.
    „Ich habe sie", gab er bekannt. „Es kamen noch einige Dinge mit, die wir eigentlich nicht einladen wollten."
    Tarts grinste. Dabei schaute er gebannt auf die Frontbildschirme, die ganz einwandfrei die fluoreszierenden Luftmassen zeigten. Dort näherte sich das Unheil. Es sah aus, als käme die Strahlung, oder was es sonst sein mochte, senkrecht von oben aus dem Raum.
    Meldungen meiner Kreuzerkommandanten besagten, daß diesmal die gesamte nördliche Halbkugel des Planeten von dem Relativfeld erfaßt wurde.
    „Wir liegen im Randgebiet einer kosmischen Zone", ließ sich plötzlich Grun vernehmen. Er war längst in seiner Rechenstation verschwunden, was ich überhaupt nicht bemerkt hatte.
    „Interessant!" sagte ich wütend. Er reagierte nicht darauf und fuhr fort: „Es kann sich nur um eine Überlappung des Normaluniversums durch instabile, stetig wechselnde Kräfte höherer Ordnung handeln. Daher die erstaunlichen Effekte. Lebewesen dieser relativistischen Bereiche nutzen die Situation aus, um...!"
    „Um was zu tun?" unterbrach ich ihn. „Um Leute und Tiere zu stehlen, was? Wozu soll das gut sein? Wenn man Industrieanlagen vernichtete, Raumschiffe entführte oder sonstige, wertvolle Güter an sich brächte, sähe ich in der Sache noch einen Sinn. So aber nicht, es sei denn, man wäre bestrebt, das intelligente Leben unseres Universums zu vernichten."
    Grun schaltete ab. Seinem verkniffenen Gesicht war anzusehen, daß er auch keinen Rat mehr wußte.
    Möglicherweise handelte man aber auf der anderen Seite nach den Grundsätzen einer absolut artfremden Logik. Wir wären jedenfalls nicht auf die Idee gekommen, irgendwo denkende Individuen zu rauben. Ich erblickte darin ein völlig sinnloses Tun.
    Infolge dieser Hilflosigkeit erfüllte mich rasender Zorn. Wir kämpften gegen Schatten.
    Zehn Sekunden später gab ich den Feuerbefehl. Während wir sprunghaft Fahrt aufnahmen, um sie der Geschwindigkeit des voranschreitenden Feldes genau anzugleichen, legten wir mit allem los, was wir überhaupt verwenden durften.
    Tarts ließ zuerst die thermisch wirksamen Impulsgeschütze sprechen. Unter den sonnenheißen, violett strahlenden Glutbahnen hochwertiger Kernprozesse begann die Atmosphäre des Dschungelplaneten zu